lbid. Lettre du 8 septembre

consul, blâmer l'abus de pouvoir don! Byleveld avait été victime, il n'y avait pas moins une leçon assez amère aie voir associé à la direction suprême du pays '. Du reste et malgré cela, le gouvernement avait renoncé à accentuer trop ouvertement son antagonisme. Suivant un mot de Sémonville, « on parait vouloir se borner à laisser quelques chances à l'avenir en cédant lentement, mais toujours, à celles de nos volontés auxquelles on ne pourra s'opposer sans péril ». C'est ainsi que sur le désir exprimé par Bonaparte, Schimmelpenninck était revenu de nouveau à Paris comme ambassadeur, et Ver Huell, ancien capitaine de vaisseau, y avait été envoyé, avec le grade de contre-amiral, pour remplir les fonctions de commissaire batave, prévues par la dernière convention.

Quelques mois plus tard, en janvier 1804, Ver Huell, qui avait conquis très vite la sympathie de Bonaparte, était revêtu par lui du commandement de la flotte batave. La note de Sémonville à cet égard montre bien avec quel dédain on traitait le pauvre gouvernement de La Haye. « Le premier consul, y disait-on, est responsable aux yeux de l'univers de l'emploi de la direction des forces bataves, il a transmis au nom de la gloire la même responsabilité envers lui à l'amiral Ver Huell et demande, en conséquence, pour l'exercer tout entière que cet officier reçoive immédiatement du gouvernement batave la même autorité remise par lui à l'amiral Bruix, le droit de choisir ses officiers. Dans une circonstance d'un si haut intérêt pour la patrie, les magistrats doivent sentir qu'avec le zèle le plus éclairé,' de