Affaires étrangères, n

d'empereur. C'est ce que fit encore le Gouvernement d'Etat : une ambassade extraordinaire fut envoyée à Paris pour complimenter très humblement le nouveau César. A cette occasion, Sémonville, ayant eu à remettre de nouvelles lettres de créance, avait prétendu au même cérémonial qui avait été usité pour les ambassadeurs de Louis XIV '.

Le grand changement qui venait de s'accomplir dans la forme du gouvernement français devait avoir une fois de plus sa répercussion dans les Pays-Bas et allait précipiter le remplacementdu Gouvernement d'Etat. Dans un discours prononcé par lui au Sénat, on voit Napoléon lancer dès lors l'idée de la réunion de la Hollande à l'Empire, qui eût été, dit-il, le complément de notre système commercial. Mais il émet cette idée sans être encore résolu à la réaliser et plutôt pour intimider les Hollandais et les réduire à merci. Il veut du nouveau, mais il ne paraît pas bien savoir encore sous quelle forme il le veut.

Pendant un voyage qu'il fit en septembre 1804 dans les provinces rhénanes, il manda Schimmelpenninck, qui vint prendre ses instructions à Cologne. Dans cet entretien, l'Empereur expliqua qu'il était fatigué du Gouvernement d'État qui ne remplissait pas ses devoirs, et qu'il voulait lui substituer un pouvoir plus vigoureux à la tête duquel serait mis l'ancien plénipotentiaire d'Amiens. Si l'on en croit son fils 2, l'homme d'État batave aurait déployé tous ses efforts pour faire comprendre les difficultés de la tâche dont on voulait le charger; mais Napoléon aurait répondu que son parti