Ii.-J. Schimmelpenninck, La Haye, 18i5, t. II

était inébranlablement pris et qu'il incorporerait la Hollande à la France, si toute l'administration n'était pas réorganisée comme il l'entendait. Toujours d'après son fils, Schimmelpenninck, de retour à La Haye, aurait fait un rapport à son gouvernement, qui aurait insisté lui-même pour le décider à accepter la proposition de l'Empereur et à se placer à la tète de la République; ce serait alors seulement que le futur grandpensionnaire aurait consenti à sa propre élévation. Sans contester les principales circonstances de cet exposé, je me demande cependant si elles n'ont pas été agrandies par un sentiment respectable de piété filiale pour les récits d'une personnalité qui amplifiait volontiers son propre rôle. Dans la correspondance de Sémonville qui avait été également appelé auprès de l'Empereur en Westphalie, et par conséquent tenu au courant de tout ce qui s'était passé, je n'ai trouvé nulle trace ni des résistances qu'aurait opposées l'ambassadeur batave, ni des instances qu'aurait faites auprès de lui le Gouvernement d'État. Dans une lettre du 17 vendémiaire an xiii, il annonce que, dès son refour à La Haye, Scbimmelpenninck s'est occupé des objets dont Sa Majesté l'a entretenu et des projets qu'il doit lui soumettre; il se borne à ajouter que « le gouvernement, prévenu de sa dissolution prochaine par l'organe de cet ambassadeur, parait vouloir s'en rapporter presque absolument aux directions qu'il recevra de lui , la presque totalité de ses membres supposant que cette conduite, dans les circonstances présentes, est seule conforme à leur position et surtout à la volonté de Sa Majesté ».

Quelques jours après, notre agent rendait compte en

ces termes d'une conversation qu'il avait eue avec l'ambassadeur batave. « II m'a expressément chargé de dire à Votre Excellence qu'elle peut avec toute confiance assurer Sa Majesté que ses désirs ne rencontreront ici aucune espèce d'opposition, si vos agents préviennent jusqu'à son retour l'explosion de toutes celles qui pourraient être manifestées par quelques intrigants ou provoquées par un zèle mal entendu. Il suffira alors à Sa Majesté de vouloir, pour ne point rencontrer d'obstacle '. » Dans une lettre adressée à Marmont, Sémonville dit que lorsque Schimmelpenninck fit part au Gouvernement d'État des communications de Bonaparte, la stupeur et la crainte commandèrent d'abord l'obéissance, mais que peu à peu on en revint aux idées d'opposition -.

Par arrêté du gouvernement batave en date du 27 septembre 1804 3, Schimmelpenninck fut autorisé à conférer plus amplement avec l'Empereur au sujet des changements à apporter dans l'organisation de la République. Il est utile de remarquer que la délibération dont il s'agit ne fait mention ni d'une offre de pouvoir suprême faite à l'ambassadeur, ni d'instances pour le déterminer à accepter. Il y est dit simplement que l'Empereur lui a fait part de ses désirs de changements dans la constitution et s'est réservé de faire connaître bientôt ses intentions à cet égard, que l'ambassadeur, de son côté, a fait observer qu'il ne pouvait discuter celte question sans y être autorisé par ses commettants, et que l'Empereur lui a dit alors de se

1. Affaires étrangères, n" 608, rapport du 2'6 vendémiaire an xiii.

•2. Mémoires de Marmont.