Affaires étrangères, n

sion, on laissait entrevoir discrètement que ces modifications étaient devenues inévitables « par l'importance de motifs sans réplique, afin, disait-on, de pouvoir maintenir de plus en plus sur un pied solide nos relations avec l'étranger , et principalement avec notre puissant allié ». On se réjouissait d'ailleurs du rétablissement d'anciens litres et d'anciennes institutions sous lesquels la République avait eu des époques si florissantes et si glorienses. S'abstenant d'entrer dans de plus grands détails, on émettait le désir que le peuple batave en ratifiant le nouvel ordre de choses y trouvât le garant de sa liberté et de son indépendance et que le pouvoir devenu plus fort rencontrât désormais de moindres obstacles dans l'accomplissement de sa pénible mission. En conséquence, le gouvernement proposait au Corps législatif de décréter que la constitution nouvelle serait soumise à l'approbation du peuple et qu'en cas d'acceptation, elle conférerait à Schimmelpenninck le titre de grand-pensionnaire avec les pouvoirs suffisants pour en assurer la mise en œuvre et pour faire les premières nominations réclamées par le fonctionnement de l'Assemblée législative et des autres organes constitutionnels '.

C'est le 15 mars 1803 que la communication fut portée au Corps législatif. On lui fit part en même temps de la démission du Syndicat national; il semblait logique, au moment où l'on détruisait la constitution, de faire tout d'abord disparaître la magistrature qui en était la gardienne. On conviait également le Corps législatif à pourvoir au déficit qui se montait pour l'année courante à