Affaires étrangères, n° G

de ses habitants, la Drenthe était séparée de l'Over- Yssel et obtenait une organisation distincte. Les administrations départementales devaient désormais s'abstenir de tout ce qui concernait les finances; elles recevaient du Trésor national une allocation fixe pour les dépenses du département et se bornaient à dresser un budget détaillé pour en régler l'emploi. Leurs arrêtés ne devaient point entraver les lois générales; mais elles gardaient la police et même, sauf certaines restrictions, la justice, la direction des routes, des digues, des écluses, et en général de toutes les affaires provinciales. En cas de conflits entre elles, c'était le grand-pensionnaire qui tranchait le différend *; il était, comme on le voit, investi d'un énorme pouvoir. On est d'accord pour reconnaître qu'il en fit un usage impartial et éclairé; ce n'en était pas moins l'abolition de toutes les libertés provinciales. II pouvait être rationnel de ne pas laisser aux provinces la souveraineté dont elles jouissaient naguère, mais les attributions subalternes auxquelles on les réduisait ne représentaient même plus une ombre d'indépendance.

L'armée et la marine étaient les deux services sur lesquels il y avait à réaliser les plus productives économies; or c'étaient justement ceux dont le maintien et même le développement importaient le plus à Napoléon. Schimmelpcnninck, qui s'était imposé comme règle de ne pas fournir de grief à son puissant protecteur, loin de restreindre les armements, travaillait au contraire à les activer, sachant que c'était de ce côté surtout que se tournaient les préoccupations de l'Empereur, alors tout entier à son projet de descente en Angleterre. Il secondait de

i. Affaires étrangères, n° 009, rapports de messidor an xm. — Moni leur universel du o août 1805.

son mieux l'amiral Ver Huell qui, dès l'année précédente, avait réussi, après quelques engagements heureux, à amener successivement la flottille batave à Ambleteuse. Quant à l'armée, elle avait été en grande partie réunie au camp de Zeist, près d'Utrecht sous le général Marmont; grâce à cette concentration sous un chef soigneux, elle était dans le meilleur état. Elle aussi devait coopérer au projet de descente. A la fin de juillet, elle était embarquée au Texel, n'attendant que l'ordre de partir; quatre-vingts bâtiments de transport, protégés par une escadre de neuf vaisseaux de ligne, devaient la porter sur les côtes anglaises. Tout à coup un contreordre arriva. L'entrée en campagne des Autrichiens avait obligé l'Empereur à lever le camp de Boulogne et à marcher à leur rencontre. Marmont reçut l'ordre de débarquer et de se porter sur Mayence. Les forces qu'il emmenait se composaient de plus de 20 000 hommes et comprenaient une division batave sous le commandement de Dumonceau. Il ne restait guère qu'environ 14 000 hommes pour la défense du pays.

Tout en appelant à lui les troupes qui gardaient la Hollande, Napoléon ne se dissimulait pas qu'en la dégarnissant ainsi, il l'exposait sans défense à l'éventualité d'une nouvelle expédition anglaise. Aussi le voit-on s'efforcer tout à la fois de stimuler et de rassurer le grand-pensionnaire. « Vous sentirez, lui écrit-il de Strasbourg, que dans la circonstance présente les amis de leur patrie doivent courir aux armes pour repousser de son sein les hordes avides de pillage que l'Angleterre voudrait y jeter. Cependant que les citoyens de Hollande soient sans inquiétude. Mes réserves de Boulogne et de Mayence sont plus que suffisantes pour venir au

secours des troupes qui défendent leurs cotes et empêcher de se rembarquer l'armée qui violerait le sol batave '. » Ce qui avait semblé le plus expédient pour renforcer la défense du pays avait été d'extraire de la garde nationale un corps d'élite de 10 000 hommes; c'est à quoi Schimmelpenninck s'employa avec le plus grand zèle. En même temps, il faisait mettre en état de défense la ville d'Amsterdam; il avait donné ordre aux ministres de la guerre et de la marine de lui proposer et d'exécuter au besoin tout ce qu'ils jugeaient opportun dans ce but; il avait même laissé au commandant en chef français toute latitude pour requérir et ordonner suivant les circonstances et sans être arrêté ni contrarié clans ses dispositions. Certes il ne pouvait pas se montrer plus dévoué ni plus déférent. Duponl-Chaumont ne cesse, dans sa correspondance, de se louer de la collaboration franche qu'il rencontre, de la sympathie qu'on lui témoigne et de l'empressement avec lequel on accède à • ses demandes. Ce concours ne se bornait pas aux choses militaires. Il avait suffi d'en exprimer le désir pour faire rappeler de Stockholm un ministre devenu suspect et pour faire adresser à tous les rédacteurs de journaux un ordre du procureur général de La Haye « de ne parler de tout ce qui se rapporte à l'Empire français que dans les termes qui conviennent aux rapports qui lient la République à ce puissant Etat ».

Malgré tout cela, à ce moment-là même, on voit déjà se préciser l'intention de remplacer à brève échéance le grand-pensionnaire. A vrai dire, cette intention n'avait jamais paru douteuse. Dans une dépêche du 15 fruc-