Archives du Royaume, rapport secret du 1er avril

Hollande à l'Empire comme une partie intégrante, ou y placer un prince de sa maison en qui il pourrait mettre une confiance parfaite. Aux yeux de l'Empereur, celte dernière forme de gouvernement ne pouvait pas sembler si étrange aux Hollandais, puisqu'ils avaient déjà été gouvernés glorieusement d'une façon presque monarchique et puisque, « au surplus, la constitution actuelle accordait au chef du gouvernement plus de pouvoir que n'en avaient beaucoup de rois. Pour donner aux Hollandais une marque particulière de son intérêt et de sa bienveillance, c'était à son frère Louis que l'Empereur avait décidé de confier le gouvernement de leur pays, et il comptait qu'ils sauraient apprécier les avantages de cet arrangement fondé sur le désir d'accroître la vraie prospérité de deux nations chères à son cœur. »

Gomme conclusion, Sa Majesté avait invité Ver Huell à communiquer ses intentions au grand-pensionnaire, dont Elle attendait les observations au sujet des dispositions à prendre. Elle avait ajouté de la façon la plus sérieuse et la plus positive que les circonstances ne lui permettaient pas de suivre une autre voie et que, dans sa pensée, les arrangements à intervenir devaient se faire le plus tôt possible. En rapportant cet entretien *, Ver Huell affirme qu'il n'a pas manqué de développer toutes les objections qu'il avait mandat de présenter, et il termine son rapport par l'assurance solennelle qu'il n'a rien négligé pour sauvegarder les vrais intérêts du pays et pour suivre ses instructions.

xMais s'il était parti de La Haye avec une mission de Schimmelpenninck, il y rentrait, on peut le dire, avec

!. Archives du Royaume, pièces secrètes, rapport du 1er avril L806.

une mission de l'Empereur; il est même en correspondance avec Talleyrand pour en rendre compte !. Dans cette correspondance il avoue que la première impression fut très vive à La Haye, mais il ajoute que les esprits se sont calmés, dès qu'on a su qu'il s'agissait de Louis Bonaparte. Il croit pouvoir garantir qu'étant donnée la sympathie qu'inspirent le prince, « ainsi que la princesse, son auguste épouse, dont le caractère infiniment estimable est connu, » tous les notables se rangeront autour du nouveau monarque et le serviront avec fidélité. « J'ose assurer, écrit-il, que le prince sera reçu avec toute la candeur et le dévouement d'une nation qui ne prodigue pas les sentiments, quand elle ne les porte pas au cœur. »

L'impression à laquelle Ver Huell fait allusion semble avoir été assez véhémente. Le ministre des finances, Gogel, aurait même dit, dans une séance du conseil des ministres, que si l'on voulait des Césars, on trouverait aussi des Brutus, et Ver Iluell aurait répliqué que, s'il se trouvait des Brutus, il se trouverait aussi d'honnêtes gens pour leur arracher le poignard des mains 2. Mais, la première émotion passée, personne ne songea sérieusement à résister, et l'on communiqua la nouvelle au conseil d'État et à Leurs Hautes Puissances. Dans la première de ces assemblées, nul ne proposa de rompre les négociations; l'un des membres, Goldberg, déclara même qu'il préférait une incorporation immédiate.

Nous avons le rapport qui fut envoyé au grand-pensionnaire au nom de l'assemblée législative. Le rapport commence par prier le président de faire connaître au