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grand-pensionnaire que les projets de traité et de constitution étaient achevés. Elle aurait voulu aller soumettre ces documents à la Grande Besogne, après avoir été reçue par l'Empereur. Mais Napoléon fit savoir aux membres de la mission qu'il croyait contraire à sa dignité de les recevoir en audience solennelle avant que le traité fût ratifié sans restriction. Ce terrible homme n'entendait pas qu'on remit en question ses volontés ou qu'on leur imposât de nouveaux retards. Tout ce qu'ils purent obtenir, c'est qu'il se contentât de la signature des plénipotentiaires sous la promesse d'envoyer tout de suite l'instrument à La Haye et d'obtenir la ratification la semaine suivante. « Sinon, l'Empereur ne se considérerait plus comme engagé et devrait procéder à d'autres mesures. » En faisant tenir au grand-pensionnaire le texte du traité et de la constitution, les plénipotentiaires ajoutaient : « Nous croyons avoir obtenu toutes les conditions nécessaires à nos libertés et à nos droits, et nous ne nous sommes décidés unanimement à écrire cette lettre qu'après être arrivés à la conviction que nous avons fait tous nos efforts pour assurer le bonheur de la patrie et la préserver de malheurs incalculables ».

Il est temps de dire un mot des arrangements qui étaient intervenus et qui portent la date du 24 mai 1806. Par le traité en date de ce jour1, l'Empereur garantissait à perpétuité à la Hollande le maintien de ses droits constitutionnels, son indépendance, l'intégrité de ses possessions dans les deux mondes, sa liberté politique, civile et religieuse telle qu'elle était consacrée par les lois actuellement établies, et l'abolition de tout privilège