Affaires étrangères, 180G, n°6I

et qu'il avait même modifié selon les désirs de celui-ci- En voici le début : « Sire, j'avais placé toute mon ambition à sacrifier ma vie au service de Votre Majesté. Je faisais consister mon bonheur à admirer de plus près toutes ces qualités qui La rendent si chère à ceux qui, comme moi, ont été si souvent témoins de la puissance et des effets de son génie. Elle permettra donc que j'éprouve des regrets en m'éloignant d'elle; mais ma vie et mes volontés lui appartiennent. J'irai régner en Hollande, puisque ces peuples le désirent et que Votre Majesté l'ordonne ! ».

Un message adressé le même jour au Sénat exposait les motifs de ce grave changement. On avait voulu avoir la triple garantie que la garde des places fortes du nord serait remise à des personnes dont l'attachement ne pouvait donner lieu à aucun doute, que les traités de commerce à conclure seraient fidèlement exécutés et que la transmission du pouvoir ne pourrait plus donner lieu aux intrigues de nos ennemis. « Le prince Louis, disait le message impérial, n'étant animé d'aucune ambition personnelle, nous a donné une preuve de l'amour qu'il nous porte et de son estime pour les peuples de Hollande en acceptant un trône qui lui impose de si grandes obligations. »

Au milieu de tant de mensonges ofiiciels, un seul point était véridique, c'est que Louis Bonaparte n'avait nullement ambitionné la couronne et qu'il avait été tenu en dehors des négociations. D'après le baron de Grovestins, il aurait raconté au baron Mollerus -' qu'un matin il fut appelé chez l'Empereur et qu'en attendant