Mémoires, t. I, p

2. Archives de la guerre. Extrait des rapports décadaires du 1er au 10 pluviôse an m. Rapport du général Salm, commandant provisoirement la 4e division.

qui y étaient détenus furent armés secrètement par le commandant du port, homme tout dévoué aux patriotes, et firent à leur tour prisonniers 800 Anglais qui allaient s'y embarquer.

Le 3 février, la position de l'armée du Nord était la suivante : à droite les divisions Moreau et Macdonald observaient la partie comprise entre le Lek et le Zuiderzée : au centre les divisions Salm et Delmas bordaient les côtes de la Hollande depuis Amsterdam jusqu'au Helder et de là jusqu'à Gorcum; à gauebe la division Bonnaud occupait La Haye, Rotterdam et toute la partie méridionale de la Hollande; la division Lcmaire était à Bréda et sur la rive droite de l'Escaut oriental.

Il ne restait aux Français pour tenir tout le pays qu'à chasser les Anglais des provinces de Groningue, d'Ovcr- Yssel et de Frise où ceux-ci dominaient encore, et à obtenir la soumission de la Zélande. La première de ces opérations fut confiée à Moreau et à Macdonald. Pour être prudemment engagée, elle devait être appuyée par un mouvement de l'armée de Sambre-et-Meuse; ce mouvement fut un moment retardé par l'opposition du représentant Gillet; mais les autres représentants finirent par donner raison à Piehegru et par permettre au général Lefcbvre de s'avancer de l'autre côté de l'Yssel. Les Français entrèrent successivement à Zwolle et à Groningue, refoulant devant eux les Anglais jusqu'au delà de l'Ems. Le dégel rendit extrêmement pénible celte marche victorieuse; les chemins étaient devenus presque impraticables; le général Reynier rapporte que les grenadiers firent un jour près de deux lieues dans l'eau jusqu'à la ceinture.

Pendant ce temps, le général Miehaud avait négocié

avec les États de Zélande une capitulation qui dès le 6 février nous faisait entrer en possession pacifique de Flessingue et de Middelbôurg. Cette capitulation fit mauvaise impression sur la Convention nationale, qui aurait voulu qu'on y entrât du droit de la victoire. Le général Michaud allégua pour sa défense que, vu les glaces qui encombraient les bouches de l'Escaut, un débarquement de vive force lui eût été impossible. De plus il était urgent de mettre la main sur cette province pour déjouer les desseins de Guillaume V qui projetait d'envoyer son fils aîné y organiser la résistance avec le concours des Anglais1.

A la suite de ces opérations et dès la fin de février, tout le territoire des anciennes Provinces-Unies était en notre puissance, et l'ordre du 6 pluviôse pouvait résumer ainsi les résultats de la campagne : « L'armée du Nord, secondée par la nature qui semble applaudir à son courage, vient d'arborer l'étendard de la Liberté. Amsterdam, La Haye, Rotterdam, etc., sont occupés par les troupes de la République; une grande quantité de vaisseaux de transport anglais sont en notre pouvoir. Celte nouvelle conquête, en couronnant les travaux immenses de l'armée du Nord, va procurer à la République de nouveaux moyens pour combattre ses lâches ennemis ».

Ce qui augmentait le mérite et le prix de la victoire, c'est qu'elle avait été remportée dans une saison aussi inclémente par une armée qui manquait de vêtements, de chaussures et souvent même de pain. La misère avait pu réduire son effectif, qui n'était plus le 19 février que