lbkl. Leltre du Comité du 11 germinal an ni

3. Les copies de ces lettres existent aux archives du Royaume. Elles ont été reproduites en partie par Vheede, Nederlandsche Diplomatie, t. I, annexes.

de Cochon et d'Alquier. Il s'était empressé cependant d'exécuter ses instructions : il avait fait vendre à Amsterdam les vaisseaux pris sur l'ennemi et toutes les marchandises dont la conservation n'était pas indispensable; il évacuait le reste sur les places de la Meuse et prenait ses dispositions pour être prêt, au premier signal, à opérer la retraite derrière le Waal.

Ce qui préoccupait particulièrement les commissaires de la Convention, c'était la difficullé de pourvoir à la subsistance des armées, surtout de celle de Sambre-et- Meuse dont le dénûment était complet et qui manquait même de pain. Cette difficulté serait devenue énorme si par suite de l'évacuation ils avaient cessé de pouvoir puiser dans les ressources du pays. Ce qui achevait de les alarmer, c'était l'existence de l'armée hollandaise qui, bien que la réorganisation en eût été suspendue, se montait encore à 25 000 ou 30 000 hommes capables de donner à une insurrection un point d'appui extrêmement dangereux. Les forces françaises sur lesquelles on pouvait compter étaient réduites à 60 000 hommes par les nombreuses maladies qu'avaient amenées les fatigues inconcevables de cette campagne. « Nous avions, dit un rapport, près de 40 000 hommes dans les hôpitaux \ » « S'il arrivait un soulèvement en Hollande, écrivaient les représentants au Comité, nous ne sommes pas assez en force pour être assurés d'y faire la loi, et notre armée pourrait être exposée aux plus grands dangers 2. »

Un autre motif qui troublait nos représentants était

1. Archives du Royaume. Lettre des représentants du 20 germinal an m.