Ibid. Stukken, lettre du 29 ventôse an m

tiré des proclamations qu'on avait faites en pénétrant sur le territoire et que ne manquait pas d'invoquer le gouvernement batavc; ils en étaient d'autant plus gênés que plusieurs d'entre eux en étaient plus ou moins responsables. On comprend donc l'insistance avec laquelle, tout en se soumettant aux ordres du Comité, ils plaidaient la cause du pays. Il faut ajouter que, vivant au milieu des habitants et témoins de leurs embarras, ils devaient être tout naturellement portés à les défendre et à mettre les raisons de sentiment au-dessus de la raison politique. Celle-ci avait dans les membres du Comité de salut public des soutiens inflexibles; on ne peut qu'admirer, même lorsqu'on les trouve méfiants et impitoyables à l'excès, la haute conception de l'intérêt national qui les anime. « Il faut, écrivait Sieyès à Richard l, que les Bataves fassent à l'avenir autant de bien à la France qu'ils lui ont fait ou voulu faire de mal sous l'influence britannique; et notre garantie de ce nouvel ordre politique sera : 1° dans notre voisinage immédiat; 2° dans l'occupation des places fortes; 3° dans la possession de Flessingue et d'Anvers.... Tu ne peux pas, cher collègue, regarder les discours, les proclamations, les affiches des représentants du peuple en Hollande comme des décrets de la Convention ou des arrêtés de son Comité de salut public. D'ailleurs nous ne croyons pas qu'ils présentent un sens décidé tel que le veulent les États généraux. On a employé un langage de bon procédé ; on n'a pas entendu faire une convention diplomatique. On s'est adressé aux amis de la France et non à ses ennemis. On s'est dit allié, de qui? Est-ce des anciens