Archives du Royaume, Stukken

d'écouter tout le monde, de ne rebuter personne et de prendre bien garde de blesser la fierté nationale. Les orangistes lui étaient signalés comme à surveiller de très près; mais, tout en leur inspirant l'impression que toutes leurs démarches étaient observées, il devait cependant les défendre des violences et tenir la main à ce que, sous couleur de sûreté publique, on ne donnât pas libre cours à des vengeances particulières. La convocation d'une Convention nationale était regardée comme un point épineux, susceptible de controverse. Mais le gouvernement français penchait plutôt pour l'ajournement, par crainte de voir les idées fédéralistes, jacobines et stathoudériennes se glisser dans la composition de cette assemblée '.

Dans le pays même, la solution rencontrait de graves difficultés. La Hollande et Ulrecht étaient les seules provinces qui la désirassent franchement ; la Frise et la Zélande s'y montraient hostiles; les autres provinces étaient hésitantes. Les habitudes d'autonomie, les vieilles jalousies provinciales, spécialement excitées contre la Hollande, faisaient opposition au changement: elles trouvaient un point d'appui chez la plupart des familles qui s'étaient perpétuées dans les charges publiques.

Ces indécisions et ces résistances n'avaient fait qu'enflammer l'ardeur des jacobins. Il s'était formé à La Haye, sous le nom de Société centrale, une réunion des sociétés populaires qui avait déclaré qu'elle ne se séparerait pas avant que la convocation d'une Convention nationale n'eût été résolue 2. Elle donnait même à