Ibid., année 1796, n

succès de leurs efforts pour sauver leur patrie du démembrement médité par les dissidents, il faut qu'il excite leur civisme et leur courage et que néanmoins il parle et agisse avec une telle circonspection qu'on ne puisse attribuer à la France aucun des événements qui pourraient naître d'un mouvement révolutionnaire. »

Noël ne manqua pas de se conformer à ces directions; dans des conférences secrètes avec les principaux membres de la représentation hollandaise et le général Moreau, il fut convenu que le général ferait sortir momentanément de la Frise les troupes françaises et bataves et que le peuple et la garde nationale de Leeuwarde, sous la direction de trois chefs intelligents, profiteraient de leur absence pour secouer le -joug de l'aristocratie fédéraliste. Il est assez piquant de voir les précautions qu'on prend, en organisant cette émeute, pour qu'elle ne dépasse pas les bornes et le but qu'on lui assigne. « Nous avons au préalable, écrit Noél, exigé et reçu les plus fortes assurances que le peuple exprimerait son vœu d'une manière décente et sans aucune violence l. »

Celte révolution provinciale s'accomplit comme elle avait été prévue et réglée. La population de Leeuwarde soulevée envahit, le 26 janvier 1796, la salle des Etats, et déclara que vingt-deux de ses représentants avaient perdu sa confiance, que douze seraient arrêtés et dix gardés à vue chez eux; un comité fut nommé par la bourgeoisie armée pour exécuter ces résolutions. La représentation frisonne ainsi reconstituée s'empressa de décider que la Frise accédait à l'Assemblée nationale

1. Affaires étrangères, n" 590, rapport de Noël du 27 nivôse an iv.

el que de nouveaux députés seraient envoyés aux Etats généraux. Le résultat qu'on poursuivait semblait acquis, lorsqu'il fut remis tout à coup en question par le retour de quelques-uns des représentants proscrits qui avaient réussi ;i gagner Groningue et qui avaient pour chef le pasteur Joha. Profitant de la connivence de Dumonceau qu'on avait sans doute oublié de mettre dans la confidence et que choquèrent les tendances du comité révolutionnaire de Leeuwarde, ils rentrèrent le 11 février dans cette ville, soutenus par un détachement, expulsèrent leurs successeurs et, reprenant leurs places, annulèrent les résolutions qui avaient été prises. Ils eurent soin cependant de respecter celle par laquelle le peuple de Frise avait accédé à la convocation d'une Convention nationale. Malgré cette précaution, cette restauration ne pouvait être tolérée. L'aide de camp du général Moreau fut expédié sur les lieux pour faire retirer les troupes de Dumonceau. En même temps, des patriotes sûrs furent dépêchés en Frise, et le 23 février ils entraient dans Leeuwarde à la tète d'une troupe de paysans armés. Les contre-révolutionnaires furent forcés de quitter le pays; mais on s'abstint de renouveler les arrestations \ Noël insista pour qu'il n'y eût plus cette fois de comité révolutionnaire et pour qu'on se hâtât de constituer une autorité. Il avait cru inévitable l'emploi de ces moyens extrêmes pour sortir de l'impasse où l'on était enfermé; mais, le but une fois atteint, il tenait extrêmement à modérer le mouvement et à ramener, en les rassurant, les familles aisées qui avaient fui.

On n'avait pas osé recourir aux mêmes procédés en

1. Affaires étrangères, nos o90 et 591, rapports de Noël des 12, 26 et 28 pluviôse an iv.

Zélando. On s'était borné à une adresse qu'une députalion de la garde nationale avait présentée aux représentants de la province. Celle adresse resta tout d'abord sans résultat, mais on comptait sur l'etTet moral des événements de la Frise, et ce ne fut pas en vain qu'on y comptait. Moyennant certaines concessions, la Zélande elle-même finit par adhérer au projet de convocation d'une Assemblée nationale l.

Les conditions de cette convocation avaient été déterminées dans un règlement dont il est nécessaire de parler et qui formait une sorte de constitution provisoire en cent quarante-sept articles -.

Il y était dit qu'il y aurait un représentant par quinze mille habitants; chaque circonscription était subdivisée en trente assemblées primaires composées de cinquante citoyens actifs , lesquels choisissaient les électeurs. Étaient citoyens actifs tous les Néerlandais âgés de vingt ans et domiciliés depuis une année, à l'exception des émigrés politiques; étaient également exclus ceux qui refusaient de faire une déclaration d'adhésion à la souveraineté du peuple et d'hostilité contre les charges héréditaires. Chaque assemblée primaire désigne un électeur et un suppléant pris parmi les citoyens actifs âgés de vingt-cinq ans et domiciliés depuis quatre ans ; l'assemblée électorale ainsi composée nomme à son tour un représentant et un suppléant qui doivent être âgés de trente ans au moins. Chaque représentant devait déclarer qu'il n'était attaché à aucun prince, et s'engager à suivre les principes d'après lesquels la Convention nationale avait été convoquée et à se conformer à tous les