Ibid., n

LA CONVENTION NATIONALE. ilil

ostensiblement aux modérés avait à lutter contre les progrès qu'avait accomplis le parti des avancés. Encouragés et enhardis par la prolongation de l'anarchie, ceuxci levaient audacieusement la tète, non seulement à La Haye, mais dans les provinces. Dans une adresse à l'Assemblée, les habitants d'Amsterdam faisaient savoir qu'ils n'accéderaient jamais à une forme d-e gouvernement où l'unité de la république ne serait pas introduite de la manière la plus absolue et qu'ils n'épargneraient ni leur vie ni leurs biens pour atteindre le but de la révolution '. On eut grand peine à empêcher la municipalité d'Utrecht de donner suite à son dessein de faire rendre gorge aux anciens régents. Les mêmes tendances se manifestaient h Leeuwarde devenu un foyer incandescent de démagogie depuis le mouvement révolutionnaire qui y avait renversé les tenants du fédéralisme; sous les excitations de la presse et des clubs, le parti dominant en était venu aux emprisonnements, et même une exécution avait eu lieu. Le général Dejean dut y être envoyé pour rétablir l'ordre; l'Assemblée nationale, de son côté, dut rendre un décret pour empêcher les révolutionnaires frisons d'imposer aux trente membres de la régence stathoudérienne une amende de 700 000 florins qu'on voulait percevoir à titre d'indemnité aux patriotes de 1787 2.

Au mécontentement des ultra-révolutionnaires se joignait celui des fédéralistes et de tous les partisans du passé. Trop aristocratique aux yeux des premiers, trop peu démocratique aux yeux des seconds, la constitution, au lieu d'être admise par tous comme une transaction acceptable, souleva au contraire l'opposition violente

]. Affaires étrangères, n° 593.

■2. Ibid., n° 596.

• les uns et des autres, c'est-à-dire des deux partis les plus actifs. Dans ces conditions il était impossible que le projet fût ratifié par le peuple; il ne recueillit que 27 955 voix environ, et fut rejeté par 108 761 suffrages \ Il n'avait eu la majorité que dans un petit nombre de villes; dans la province de Hollande particulièrement, il avait eu contre lui la grande masse des votants. Du reste, les abstentions étaient nombreuses, plus nombreuses même que le chiffre des voix adverses, puisque le total des électeurs était de près de 400 000; les déclarations exigées des électeurs en avaient éloigné un bon nombre.

Ce déplorable avortement maintenait la nation batave dans la situation douloureuse et épuisante où elle se débattait depuis l'entrée des Français. En fermant cette législature de dix huit mois, aussi agitée que stérile, le président van de Kasteele pouvait regretter avec raison que l'Assemblée vît la fin de ses travaux sans voir le terme de ses vœux 2 ; celte parole n'était que trop vraie. Lorsque l'Assemblée nationale avait présenté à la ratification du peuple cette malheureuse constitution, sa proclamation 3 débutait par cet exorde pompeux : « Bataves, pourriez-vous encore douter que le soleil de la liberté se soit levé au milieu de vous? Pourriezvous encore douter que vous soyez placés au nombre des peuples libres? » Hélas! oui, l'on en pouvait douter à celte heure, en voyant l'impuissance de ces long's efforts. Depuis près de trois années l'ancienne forme de gouvernement était condamnée et l'on n'avait pas encore

1. Affaires étrangères , n° 596, Geschiedenis der Staatsregeling, par Cornélius Rogge, p. 416.