LIVRE I, CHAPITRE X V

$ II. Des témoins.

Les témoins sont de deux sortes, les anciens et les nouveaux, et, parmi ces derniers, les uns courent la même fortune que l'accusé, les autres sont hors de cause. J'appelle anciens les poëtes et les autres personnages considérables, dont les jugements ont eu de l'éclat. C'est ainsi que les Athéniens, pour réclamer Salamine, eurent recours au témoignage d'Homère ὅ, et que naguère les habitants de Ténédos recoururent contre les Sigéens à celui de Périandre le Corinthien 4. Cléophon se servit aussi des vers élégiaques de Solon, pour prouver que la maison de Critias était depuis longtemps l’asile de la débauche ; autrement Solon n'aurait jamais écrit ce vers : « Dis au blond Critias qu'il doit écouter son père 5. » On doit recourir à cette sorte de témoins, pour le passé ; mais pour l'avenir, on peut citer les interprètes des oracles. Ainsi Thémistocle disait que les remparts de bois signifiaient qu'il fallait se battre sur mer 6. Les proverbes même, comme on l’a dit, sont aussi des témoignages. Veut-on conseiller de ne pas contracter amitié avec un vieillard, on peut citer le proverbe : « Ne faites jamais de bien à un vieillard 7. » Pour conseiller de tuer les enfants, quand on a tué les pères, on dira : « Insensé celui qui ayant tué le père, laisse vivre les enfants ! 8 » J'appelle témoins nouveaux tous les personnages connus qui ont donné leur avis sur quelque point. Leurs décisions sont utiles à ceux qui plaident dans une cause semblable. C’est ainsi qu’en présence des juges, Eubulus tourna contre Charès ce que Platon avait dit contre Archibius, savoir, qu'il avait introduit dans Athènes l'usage de faire profession publique de méchanceté®. J'appelle aussi nouveaux les témoins, qui, dans le cas où leur témoignage paraît faux, partagent le péril de l'accusé. Ces témoins ne servent qu’à établir si le fait a eu lieu ou non, si la chose est ou n'est pas. Mais s'agit-il de qualifier le fait, de dire, par exemple, s’il est juste ou injuste, utile ou inutile, ces témoins ne sont plus compétents. Au contraire, les témoins qui sont en dehors de la cause sont dignes à

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γάρ. Πιστώματα δὲ παρὰ μαρτυριῶν " μάρτυρας μὲν μὴ ἔχοντι, ὅτι ἐκ τῶν εἰκότων δεῖ χρίνειν " mal τοῦτ᾽ ἐστὶ, τὸ γνώμη τῇ ἀρίστη. Καὶ ὅτι οὐκ ἔστιν ἐξαπατῆσαι τὰ εἰκότα ἐπ᾽ ἀργυρίῳ. Καὶ ὅτι οὐχ ἁλίσκεται ψευδομαρτυριῶν τὰ εἰχότα. Ἐχοντι δὲ πρὸς μὴ ἔχοντα, ὅτι οὐχ ὑπόδικα τὰ εἰκότα. Καὶ αἱ ὅτι οὐδὲν ἂν ἔδει μαρτυριῶν, εἰ ἐκ τῶν λόγων ἱκανὸν dy θεωρῆσαι. Eiai δὲ αἱ μαρτυρίαι, αἱ μὲν, περὶ αὑτοῦ" αἱ δὲ, περὶ τοῦ ἀμφισθητοῦντος. Καὶ αἱ μὲν, περὶ τοῦ πράγματος" αἱ δὲ, περὶ τοῦ ἤθους. ὥστε φανερὸν, ὅτι οὐδέποτέ ἐστιν ἀπορῆσαι μαρτυρίας χρησίμὴς" εἰ μὴ γὰρ χατὰ τοῦ πράγματος, ἢ αὑτῷ ὁμολογουμένης, ἢ τῷ ἀμφισβητοῦντι ἐναντίας" ἀλλὰ περὶ τοῦ ἤθους, ἢ ἀὑτοῦ εἰς ἐπιείκειαν, ἢ τοῦ ἀμφισξητοῦντος εἰς φαυλότητα. Τὰ δ᾽ ἄλλα περὶ μάρτυρος, à pÜov, ñ ἐχθροῦ, ἢ μεταξὺ, ἢ εὐδοκιμοῦντος, ἢ ἀδοξοῦντος, ἢ μεταξὺ, καὶ ὅσαι ἄλλαι τοιαῦται διαφοραὶ, ἐκ τῶν αὐτῶν τόπων λεχτέον, ἐξ οἴωνπερ καὶ τὰ ἐνθυμήματα λέγομεν.

᾽ LU ν᾿ ‘ ᾿ La r ι + " ω » ἐστὶν ἴδιος, καὶ κατὰ μέρος. Καὶ αἱ μὲν συνθῆκαι οὐ ποιοῦσι