RE CS

Le VU VU S Ÿ = V == VU "1 LT

(Bér., 26-27 ].)

Il faut également rapprocher de ce dernier exemple le cas où la voyelle féminine s’efface par suite d’élision obligée avec le début du vers suivant, quand l’union entre les groupes rythmiques doit être nécessairement intime et que le sens ne permet pas de les séparer :

Tandis que tu parlais, sa lumière qui tremble Et ta voix, toutes deux m’allaient au cœur ensemble.

Tä di kœ tu par lé sa Lu myé r(æœ) ki trà 28 23 13 14 31 69 30 29 33 12 71 ee Y (92 VU VU = V VU == Le Es Ble ta © | n vua tu t(æ) d& ma le to kœr â sû blæ 18 20 67 397 39 a 14 19 29 12 63 16 ÿ V LES 8 w U w w U = v 47

(Hern., 11-12 R.)

LA RIME FÉMININE : MAINTIEN OÙ CHUTE DE Le MUET 27

/ Le signe du pluriel devant un alexandrin commençant par une voyelle, et en l’absence de tout silence, n’a pas empêché la suppression de le muet dans ce vers de Ruy Blas :

Perdu trois cents vaisseaux, sans compter les galères. Et vous osez !...

Per du trwa sà ve 56 sû ko té le ga lé r(æ) 21 15 31 15 13 32 18 20 II II 45

— LA LV 2 — V — 2 LV VU FE vu x PASS Een eat Er OT TE SR En nd doit s ANR de Ce 6 27 27 33

En dehors des tracés, la prononciation des comédiens prouve que le phénomène est très général, et les transcriptions de phonogrammes présentent les rimes suivantes : Jägajæ : vixaj — Ipolit : elitæ — Krèt : rætrétæ (Sarah Bernhardt : Phédre); væv : prœvæ (Sarah Bernhardt : Un Évangile, de Fr. Coppée); dit : perditæ (de Féraudy : Le Mot, de V. Hugo); ramaÿ : plumajæ (Delaunay : Le Corbeau et le Renard). Enfin quelques remarques sur la rime masculine nous permettront de tirer la conclusion de ces observations. Celle-ci à son tour peut se transformer en rime féminine par l’adjonction à la consonne sonore d’un e muet dû à l’emphase. Cette voyelle indue, assez fréquente dans le cours du vers, n’apparaît cependant à la finale que trois fois dans nos tracés (Cin., II, 12 C — Cid, 3 Cet Andr., 12 G) : dans chacun de ces exemples une rime féminine se trouve accouplée à une rime masculine :

Et de quelque façon qu’éclatent mes douleurs, Je ne t'accuse point, je pleure mes malheurs.

E) dæ kel kœ fa 50 ke klat WK(@) me du l& rœ 24 16 20 16 26 232 IS 36 15 10 37 10 ES U ÿ V V = U = U U == vw ‘#49 Jæ n(æ) ta ki z(œ) puwë jæ plær r(æ) me ma lær 23 16 28 33 17 47 18 17 45 U U É 4 46 VU =. VU 10] = 7 45 (Cid, 3-4 C.)

Je retrouve encore des rimes analogues dans la déclamation de M"° Sarah Bernhardt, au début de Un Evangile. Voici le passage :

En ce temps-là, Jésus, seul avec Pierre, errait Sur la rive du lac, près de Génésareth,

A l'heure où le brûlant soleil de midi plane, Quand ils virent, devant une pauvre cabane,

La veuve d’un pêcheur, en longs voiles de deuil, Qui s’était tristement assise sur le seuil,

28 L'ALEXANDRIN FRANÇAIS M. l'abbé Rousselot en donne la transcription phonétique suivante :

À 5œ 1à la, Ju, sœl avec pyéræ, érè

sur la riv du lakæ, près de Jenézaretæ,

a Pœr u læ brulG soléy dæ midi plane, kat il vir, dœvat |&] unæ pôovræ kabane, la vœve d& péccr, à 10 vwale de deyæ, ki s eté tristæmat asixæ sûr le sœyæ.

Au deuxième vers, l'actrice a fait suivre la dernière,syllabe accentuée d’un e muét que le texte n'indique pas, de telle sorte que la concordance des finales n'existe plus. Au cinquième vers et au sixième, la rime est devenue féminine.

D'autre part, toute une catégorie de rimes masculines, dont je ne rencontre toutefois aucun échantillon dans les morceaux enregistrés, doit être ici examinée. J'ai donc dû procéder à des expériences spéciales : il s’agit des mots terminés par b, d, g, n, m non muets et non suivis d'une féminin, mots toujours possibles à la fin du vers, et qui répondent à la définition que les manuels donnent de la rime masculine : « celle qui se termine par une syllabe accentuée » et non « par une syllabe sonore », comme écrivent MM. Le Goffc et Thieulin ‘ en se servant d’un terme qui pourrait prêter à confusion. Chacun des trois sujets G H J a donc prononcé les mots sur lesquels ont porté ces nouvelles expériences.

On a vu précédemment que les consonnes nasales précédant un e muet écrit le maintiennent généralement dans la prononciation; elles tendent même à le faire apparaître quand il n'existe pas dans la graphie. Les substantifs Abraham, Priam, Eden, amen, sur un total de 24 inscriptions, ont fait suivre huit fois leur # ou leur de la voyelle féminine.

Quant aux explosives sonores, il est pour ainsi dire d'obligation absolue, pour les causes physiologiques que nous avons définies plus haut, qu’il en soit de même. Les mots Bagdad, Joad, grog, joug, club, Uskub présentent un e muet final 28 fois sur 36 inscriptions ; dans les 8 cas restants, la consonne sonore est devenue sourde, d passant à #, g à k, bà p, selon un phénomène déjà observé. Je dois dire ici que le nombre des exceptions est dû à l’un de mes sujets, J, qui a des théories.sur le vers français et qui devina le but de mes expériences ; il composa donc sa prononciation, mais il ne put réussir qu’une fois à conserver la consonne telle qu’elle était écrite ; pour le reste il fit comme G et H, ou bien il aboutit au résultat que je viens d'indiquer.

D'ailleurs trois inscriptions de deux passages de la Légende des Siècles m'ont prouvé que la poésie, pas plus que la prose courante, n'échappe à cette nécessité linguistique. Dans les vers suivants :

Ce pays ne connait guère Du Tage à l’Almonacid, D'autre musique de guerre Que le vieux clairon du Cid. (Hugo : Romancero du Cid, VIL.)

\ Il regarda celui qui s’approchaït, et vit, Comme le roi Saül lorsqu’apparut David, Une espèce d’enfant au teint rose. .. (Hugo : Aymerillol.)

j'ai constaté chaque fois la présence d’un e muet à la fin des mots A/monacid, Cid et David (fig. 8). J'indiquerai enfin qu’une série de mots enregistrés comme ceux qui précèdent et terminés par une consonne spirante, vibrante ou.par une