LE TIMBRE PRINCIPE CONSTITUTIF DE LA RIME : SES ALTÉRATIONS

ment-aSsonance, et l’on retourne alors au procédé de la primitive poésie française, procédé repris par des écoles récentes qui voulaient rompre avec la tradition classique, et dont l'esthétique, éprise de liberté, prétendait renouveler, selon l'expression de M. R. de Gourmont :, « les vieilles rimes usées au duo prévu. » Ainsi palabre et sabre constituent une rime, guimpe et grince seulement une assonance.

Il est juste de maintenir comme règle l’identité des consonnes sonores qui suivent la voyelle organique, parce que, dès que l’écho est formé, l'oreille s'étonnerait d’une dissonance qui ruinerait l'harmonie établie. La consonne continue d’ailleurs la ressemblance des voyelles et acquiert de lPimportance par le seul fait qu’elle termine le mot — avec ou sans e muet —, et qu’elle est le dernier son qui retient l'attention de l’auditeur. À peine pourrait-on admettre une exception pour certaines associations qu’on rencontre chez Ronsard et la plupart des poètes du xvi° siècle, associations fondées non plus sur l'identité, mais sur l’analogie de consonnes peu éloignées l’une de l’autre : friple et terrible, sobre et noble. Mais ce ne sont déjà que des assonances d’un rang supérieur. La question d’ailleurs se pose plus. particulièrement à propos de la rime masculine, à cause des traditions établies et des règles formulées par les manuels. Elle sera discutée avec plus de détails dans les pages qu’on trouvera plus loin.

Ceci posé et du moment que l’on admet la rime rang et sang, que présentent les deux vers de Cinna précédemment cités, rime où le g est complètement muet et qui est constituée par l’homophonie de la seule voyelle finale, il faut rejeter du même coup toutes les exceptions et toutes les distinctions subtiles qu’établissent les traités.

Pour ne prendre qu’un exemple, on ne voit pas pourquoi Quicherat?, répétant des règles traditionnelles que d’autres à leur tour ont respectueusement reproduites après lui, accepte que l’on unisse les mots No et Pasiphaé, tandis que d’une facon générale les terminaisons en é, er, &, en ?, u ét a « doivent rimer de la consonne qui les précède, c’est-à-dire de toute l'articulation »; pourquoi le même Quicherat admet la rime combat : attentat où la voyelle finale est suivie d’une consonne muette qui existe seulement dans l'écriture, tandis que la rime aima : cultiva, d’une constitution cependant identique, est proscrite; pourquoi enfin C. Tisseur 5, d'ordinaire plus critique, écrit une phrase dont on renonce à comprendre le sens, déclarant que 5, é, # au moins ont besoin que « leur acuité soit adoucie par une consonne d’appui identique dans les deux rimes ». Toutes ces recherches et ces classifications de difficultés inutiles ne méritent point l’attention des poètes.

Mais si l’homophonie de la voyelle accentuée finale et des articulations dont elle est suivie, quand ces dernières existent, est nécessaire à la constitution de la rime, il faut ajouter que souvent cette homophonie se borne à être simplement approximative. L’oreille se contente fréquemment de ces approximations dont il nous faut dire quelques mots. Le timbre se modifie lorsqu'il y a enjambement, comme on le verra plus loin, mais il s’altère aussi selon les variations de l'accent, ce qui mérite quelques explications.

M. l’abbé Rousselot a défini ce phénomène. « Il y a deux cas, écrit-il 4 : « ou bien une syllabe tonique devient atone, soit dans la dérivation (téte, tétu), et la conjugaison (péche, pécher), soit däns la phrase (bas et bas de soie); ou bien une syllabe déjà accentuée reçoit un accent supplémentaire (va à la cave — oh! la belle cave !). La voyelle ainsi modifiée par rapport à l’accent subit un changement de timbre : 1° en devenant atones, les voyelles ouvertes ou fermées, sauf é et à, s’affaiblissent en moyennes : 4ena,éene, d etô eno, & et & enw, fen i, #enw, d en #; mais é se change en é, & en &... 2° en recevant l’accent et en se prolongeant, les voyelles moyennes deviennent ouvertes, à l’exception de j, #, u qui se ferment ». En d’autres termes, le degré d'ouverture ou de fermeture des voyelles dépend de l’importance du temps marqué qu’elles supportent, et lhomophonie est d'autant moins parfaite que les différences de ces temps marqués sont plus considérables. Par contre une prononciation emphatique rapprochera quant au timbre l’atone de la tonique primitive et la rétablira dans sa tonalité première (que tu es donc tétu ! — ë).

1. R. de Gourmont, Esthétique de la Langue française, p. 222. 2. Quichérat, Traité de versification française, 2e édit. Hachette, 1850, p. 28-29. 3. Lisseur, Modestes observalions, p. 184.

4. Rousselot et Laclotte, Précis de prononc. française, p. 100.

it ailleu s? 16 Devant les consonnes v et À, finales dans la M o est a ai e, æ lé

+R et un peu grossières ; te des variations qui se produisent dans les déclamations individuelles et que nous voudrions fai

L’a est moyen dans cha

t se endre Ponte que l’a de droits a une de à se fermer, tandis que celui du second mot co =

Lt 2

façon plus certaine.

plus la syllabe de C est associée, sans oublier q L ans D une qui nous . joue un plus grand rôle que la hauteur se et liuten aie ”

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