GIRARD, II

prêta au Roi une somme de 80.250 écus en échange de quoi elle obtint, entre autres grâces, par la cédule du 23 septembre 1679 le rétablissement du Juzgado®#. Cela lui donnait la possibilité légale d’expédier les Flottes et nous avons vu qu’elle n’avait sans doute pas cessé de le faire plus ou moins. Ce ne fut que l’année suivante qu’elle remporta une complète victoire. En 1680 en effet le général de la Flotte de Nouvelle-Espagne, D. Gaspar Velasco, au moment de partir, demanda s’il devait faire son retour à Cadix ou à Sanlucar. La junte de Guerra de Indias, consultée fut d’avis que vu l’augmentation du tonnage, le Roi révoquât la défense de 1664, et que les Flottes pussent faire leurs retours à Cadix, mais à l’intérieur des Puntalés. L'expérience faite du port de Sanlucar avait fait paraître les risques. De plus la principale raison que l’on avait eue avait cessé, car le Roi s'était entendu avec le Consulado et le commerce de Séville, pour donner un nouveau régime financier aux Flottes. On n’avait plus besoin de lever le droit d’haberia, et par conséquent à se prémunir aussi rigoureusement contre la fraude. Le Roi ratifia cet avis le 4 juillet 168054,

Cadix redevint donc officiellement la tête de ligne de la navigation, vers l'Amérique et elle devait conserver ce privilège presque jusqu’à la fin du xvirie siècle. Mais à ce moment elle était devenue beaucoup plus qu’un avant-port de Séville. Il y avait longtemps qu’elle avait attiré le commerce lui-même, au détriment de Séville, qui s’en plaignait amèrement. Le simple presidio du xXv® siècle, le modeste avant-port du xvi® et du début du XVIIe était devenu une des plus importantes places de commerce de l’Europe. Il nous reste à voir comment s’est accomplie cette évolution.

33. Antunez, partie I, art. II, p. 6 et suiv. 34, Emiracio déjà cité.