Veitia, lib. I, cap

interdit en Nouvelle-Espagne la culture de la vigne et de l’olivier afin d’assurer un débouché au vin et à l’huile d’Espagne, et que l’on devait réserver le tiers de tout navire marchand au vin, à l’huile et à l’eau-de-vie des propriétaires du royaume de Séville. Présenté sous cette forme le fait n’est pas tout à fait exact. Il n’est pas vrai que la culture de la vigne et de l’olivier n’ait pas existé en Amérique. Au contraire au xvI® siècle on l’encouragea, et ce ne fut qu’en 1595 que la vigne fut interdite par une loif, Mais celle-ci ne fut pas observée. S'il y eut une mesure de faveur pour les propriétaires ruraux d’Andalousie, ce qui semble avoir été exact, ce fut sans doute parce qu’au début la production américaine était insuffisante en huile et en vin,et que dans la suite on voulut . protéger les intérêts des exportateurs espagnols, à une époque où les produits agricoles étaient presque les seuls produits espagnols envoyés en Amérique.

On semble avoir également réparti le tonnage suivant la qualité des personnes. Les propriétaires de navires, appartenant à la corporation des mareantes eurent un tour de faveur pour l’utilisation du tonnage des vaisseaux marchands, ce qui était bien naturel. Letonnage étant limité, il était juste que les propriétaires de navires pussent l'utiliser avant tous autres pour y charger leurs marchandises, quitte à céder leur droit à d’autres s'ils n’en faisaient rien. À côté d’eux on fit une place aux fabricadores ou constructeurs de navires. Le tonnage ébait donc réparti par la loi entre les mareantes et les fabricadores. En 1627 un ordre du Conseil des Indes fixe

3. Mémoire de Séville en 1726 cité plus haut, $ VI. 4. Voir Altamira, t. III, p. 513.

aux deux tiers la part des premiers et à un tiers celle des secondsÿ. |

Enfin le point de vue géographique intervenait aussi dans la répartition du tonnage, car le tonnage des fruits était réservé aux propriétaires du royaume de Séville. C'était une conséquence directe du monopole sévillan. Mais là on poussait la précision un peu plus loin. Le mémoire de 1726 cité plus haut est formel : si la Flotte comprenait 6000 tonneaux, il restait, après avoir défalqué les navires de guerre, 4.500 tonneaux de navires marchands. On en consacrait un tiers, soit 1.500 tonneaux, aux fruits. Chaque tonneau correspondant à deux pipes de vin ou d'huile, il y avait donc trois mille pipes à embarquer. Ce chiffre était réparti entre les propriétaires proportionnellement à la superficie de leurs vignes et en tenant compte de la production des années précédentes. Les propriétaires du terroir de Séville disposaient des deux tiers, soit deux mille pipes, et ceux des territoires de Cadix, Port-Sainte-Marie, Sanlucar, Jerez, Rota, Puerto-Real, de un tiers, soit mille pipes. Ce plan de répartition, dont nous ne connaissons pas la date, mais qui doit être contemporain de la fin du xvrie siècle, nous donne un aperçu de la manière dont fonctionnait le système.

Aïnsi donc le tonnage des Flottes était réparti entre les mareanles et les fabricadores, entre les fruits de la terre et les produits fabriqués, entre les gens de Séville et ceux de la côte. Cadix pouvait y être intéressée comme capitale d’une province produisant du vin, de l’huile, de l’eau-de-vie et de la cire, et comme port pouvant armer

5. Veitia, lib. I, cap. 25, p. 193; Mémoire de Séville en 1726, $ VI, gra cite les lois VI, VII, IX et X du tit. 30, lib. IX de la Recopilaciôn e Indias.

des navires. Mais elle n’avait pas d'industrie, ne faisait pas de commerce et ne pouvait pas charger sur la Flotte de produits manufacturés. Les mareantes de Cadix embarquaient donc des fruits du terroir, lequel est petit et peu agricole, et comme cela ne suffisait probablement : pas à remplir leurs navires, ils chargeaient, les fruits des Sévillans et des autres districts. Tel fut sans doute la part de Cadix dans le commerce des Flottes à l’origine. Elle n’eut pas de privilège spécial, et c’est pourquoi on ne l’a pas retrouvé. Elle ne fit que participer dans une modeste mesure au privilège général des propriétaires d’Andalousie.

Mais l’importance croissante de sa fonction d’avantport développa ses ambitions. En 1615 elle demanda à charger non seulement des fruits, mais des étoffes, qui vraisemblablement seraient venues de l’étranger. Elle aurait ainsi concentré chez elle tout le trafic des étoffes étrangères à destination des [Indes et serait devenue un véritable port de commerce concurrent de Séville. Sa prétention fut repousséef. Mais cela ne l’empêcha pas de passer outre. En 1618 une réclamation fut adressée au Conseil des Indes parce qu’à Cadix on chargeait des étoffes sur les navires gaditains, alors qu’on n’avait le droit d’y embarquer que des produits du sol de la pro- “vince?.

En 1617 Cadix remporta un succès que les documents s’accordent à signaler comme le début d’une activité commerciale sérieuse. Le Roi lui accorda le droit de charger sur la Flotte de Nouvelle-Espagne cette année là des produits du sol jusqu’à concurrence de 1.000 tonneaux sur les 7.000 tonneaux du total et pour Terre-