ETABLISSEMENTS FRANÇAIS

France équinoxiale. — Définition de ce nom. — Guyane indienne de La Barre. ^

frontière dans les cartes françaises antérieures à la guerre de la Suoceastcm d'Espagts^-

Pendant que les Portugais dessinaient leur marche en avant sut la rive gauche de TAmazone, les Français, qui depuis si loog' temps fréquentaient ces côtes, réussissaient enfin à y prendra officiellement position. Divers essais avaient été faits, dès i6o^ et années suivantes, puis en i633, sous le nom de Compagnie ^^ Cap de Nord. En i635 avait eu lieu un premier établissement ^ Cayenne. En i638 Richelieu délivrait des lettres patentes à uO^ Compagnie de colonisation de la contrée « depuis la Rivièr^ des Amazones, icelle comprise, jusqu'à celle d'Orénoque, icell^ pareillement comprise. »

En i643, messire Poncet, seigneur de Brétigny, se rendait ^ Cayenne avec le titre fastueux de gouverneur pour S. M. ^^ toutes les terres situées aux Indes occidentales, entre les rivière* des Amazones et d'Orénocq * ».

Nouvelle expédition en i652*; mais ce ne fut, en somme, q^^ vers i66/| que rétablissement français fut définitivement con^*^' tué, sous rimpulsion énergique de Lefebvre de la Barre, qua^^ déjà les Hollandais s'étaient implantés à l'Ouest du Maroni.

France équinoxiale. — C'était désormais un obstacle à ce que ^^ conception de Richelieu fût remplie dans son ampleur. Cepend^^

1. Paul Boyer, Véritable relation de tout ce qui s'est fait et passé au voyé^^^ que M. de Brétigny fit à iAmérique occidentale^ etc. Paris, i654, p. i36.

2. Jean de Laon, sieur d'Aigremont, lielation du voyage des Français fait ^ Cap de Nord en Amérique^ par les soins de la Compagnie établie à Pat'^'^' Paris, i654. — Il s'agit ici de Tcxpédition dite des douze seigneurs, dont fai^^"*^ partie Maucourt, un des anciens compagnons de Brétigny.

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