CHAPITRE ONZIÈME

Le pure aux choux

Quand le plat fut posé sur la table, Dangu jeta un cri qui exprimait a la fois la surprise, le ravissement et l'eiTroi. La surprise était causée par la masse de viande qu'il avait sous les yeux, le ravissement

prenait sa source dans les nombreuses jouissances que lui promettait un pareil ragoût, et l'effroi lui était inspiré par cette réflexion : que va-t-il advenir si nous mangeonsàdeuxdequoi rassasier dix hommes?

Pour dissiper celte appréhension et donner un nouveau stimulant a l'appétit et à la gourmandise de Dangu, Clochepain se mit a lui vanter l'excellente mine, l'habile préparation et le parfum alléchant du plat dont ils allaient se régaler.

Vois> Dangu, vois, mon ami, lui dit-il,

comme le lard fondu ruisselle et frissonne sur cette couenne, que la cuisson a colorée de belles teintes d'or et d'orange! Et cette chair d'un rose si délicat, dont le feu a rendu la superficie croustillante et raboteuse comme du sucre candi ! Et ces choux si merveilleusement inondés de graisse qu'ils en sont gonflés et en regorgent de toutes parts comme des outres trop pleines? Est-ce que tout cela ne te fait pas venir l'eau a la bouche, et crois-tu qu'un pareil morceau puisse jamais faire mal a une créature humaine?

— C'est impossible! s'écria Dangu avec feu ; allons, Clochepain, mangeons.

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Clocbepain se mit aussilôt a découper le gigantesque morceau de lard avec une facilité qu'on n'eût pas attendu de ses membres grêles et chétifs, et il en servit une énorme tranche a Dangu, qui l'entama aussilôt avec une espèce de fureur.

— Mille diables ! comme lu es pressé ! s'écria Clochepain, attends donc que je te srrve des choux.

— Non, non, s'écria Dangu sans s'arrêter et sans perdre une bouchée, du porc et deschoivx a la fois, ce serait une impru-

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dence ; je mangerai les choux après le porc.

— A ton aise! moi, je mangerai l'un et l'autre ensemble.

Et il se servit une tranche d'une dimension raisonnable avec deux cueillerés de choux, qu'jl dégusta lentement, tandis que Dangu dévorait sa part avec une voracité de boa après un jeûne de six mois.

Quand sa rage d'appélit fut un peu

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apaisée, Dangu leva enfin les yeux de son assiette, et les portant sur la place, qui devenait de plus en plus bruyante :

— Mais que se passe-Ml donc ? demanda-t-il à Clochepain.

— Mon ami Dangu , voila ce que c'est, répondit Clochepain ; tu sais que l'Anglais n'est pas notre ami et qu'il s'amuse , par manière de passe-temps, a piller, brûler et ravager la France depuis des années.

— Oui, oui, ditDangu, j'ai entendu parler de quelque chose comme cela.