CHAPITRE III

rupe rouillëe de la grille. Pendant qu'il employait vainement toute sa force, les assistants plongeaient avidement les regards à travers les barreaux pour contempler plus tôt la merveille de File de Loch. Mais l'enceinte contenait plusieurs blocs de rochers ; il était assez difficile de reconnaître, parmi ees masses granitiques, drapées de lichens jaunâtres, souvent lavées par l'écume des lames qui franchissaient la falaise dans les hautes marées, celle qui jouissait de propriétés surnaturelles. Une sorte de désappointement se manifestait déjà sur quelques ▼isages, tandis que d'autres, ceux des femmes surtout,exprimaientuneappréhensionvague, assez semblable à de l'effroi.

Néanmoins le tabellion Toussaint, qui tenait à remplir envers et contre tous les fonctions de cicérone^ continuait au milieu du recueillement une dissertation commencée déjà au château.

— Oui, messieurs, ouï, mesdames, oui, — '»demoi8eUes, disait-il avec emphase, je ne

7!â Là ROCHE-TREMBLANTE.

suis pas de ceux qui prétendent tout expliquer ; je ne suis pas de ces incrédules qui veulent tout mesurer à la mesure étroite de leur esprit ; je croîs, je suis convaincu que les païens gaulois, par leur accointance avec les esprits de ténèbres, opéraient de véritables prodiges, et vous allez en avoir un exemple frappant tout à Theure... La Bible ne dit-elle pas en propres termes que les magiciens de Pharaon firent les mêmes prodiges que Moïse? Eddem portenta fecerunt, dit le texte. César n'affirme-t-îl pas, dans ses Commentaires, que les fées gauloises avaient le pouvoir de se rendre invisibles et de calmer d'un mot les orages? Je conclus donc que les prêtres gaulois appelés Eubages, Bardes, Senanis ou Druides , ont bien pu , par art magique, arte magica, construire un talisman dont la vertu s'est propagée d'âge en âge jusqu'à nous.

Cette opinion, exprimée avec tant d'assurance par un homme que Ton regardait comme une des lumières de la paroisse, de-