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et produisait un cliquetis de ferraille qui semblait exalter au plus haut point Fardeur martiale du vieil intendant.

Malgré ces préparatifs qui sentaient la guerre civile, la conversation n'était ni triste oi languissante. Ces rudes paysans , amplement humectés de cidre et d'eau-de-vie, se montraient disposés à la bonne humeur, en dépit des dangers qui les menaçaient peutêtre.

— Eh ! Yvon le Rouge, disait à un de ses compagnons un robuste gaillard vêtu en baleinier, avec les grosses bottes, la large ceinture, le formidable coutelas de la profession, voilà donc ton épaule guérie? Hier tu étais sur ton hamac à geindre comme une baleine touchée au vif, et tu viens aujourd'hui tout flambant faire la manœuvre avec les gars?...

Combien as-tu promis de cierges à saint Colomban pour ce beau miracle-là ?

— Je lui en ai promis un, répondit naïvement Yvon le Rouge , jeune homme alerte,

levait son surnom à la couleur un peu

lOi Là ROCIE-TRCMBLANTE.

hasardée de ses longs cheveux, et encore c'est beaucoup, yoîs-tu, Jean ; car du diahle si la guérison est complète... Quand je remue le bras, c'est comme si la grande vergue d'un trois-mâts me tombait sur Yorne-aux-plaques; mais ça ne fait rien, du moment qu'il s'agit de recevoir les scélérats qui veulent assassiner monseigneur et brûler le château, je reviendrais de l'autre monde!

— Et pourtant, Yvon le Rouge, dit Cadou, le sonneur de bigniou , qui fredonnait dans un coin, monseigneur t'a donné une fameuse frottée là*bas sur la grande place !

— Oui, oui, je ne m'en cache pas; tout le pays l'a vu ! répliqua Yvon avec une sorte d'orgueil ; mais n'était-ce pas déjà un grand honneur que monseigneur voulut bien lutter avec moi?... Et d'ailleurs, comme il s'y prenait, notre bon maitre ! quels magnifiques cliquel-roon ! quels superbes peeg-goum!

Tous les anciens du pays sont convenus que le géant Goliath lui-même eût été renversé par le beau stoU-scarge qui a terminé la

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partie... Il n'y a danc pas de honte à avoir été jeté par terre ; d'ailleurs j'ai eu le prix... Regarde.

Et il avançait ses deux pieds somptueusement chaussés des gros souliers dont Alfred lui avait fuit abandon après le combat.

— Monseigneur est généreux, reprit le baleinier avec un soupir ; ce n'est pas à moi qu'arriverait pareille aubaine... Ensuite je n'entends rien à vos exercices de terre ferme, moi ; je ne sais que manier le couteau et le harpon ; mais je crois, ajoutat^ti en redressant la tête, que si les brigands viennent cette nuit, ce talent-là sera plus utile k M. de Kerdrenque tous les stolUscarge etlts cliquetroon de la paroisse l

— Hem ! ils tardent bien à venir, ces brigands! dit Cadou d'un air ennuyé en se levant; si encore j'avais apporté mon bigniou, je vous jouerais quelque petit air nouveau; mais M. Conan n'a pas voulu me permettre de prendre autre chose que ceci .

il montrait son fusil rouillé.

104 LA ROGHB-TRBIIBLANTE.

— Quelle diable de musique peut-on faire avec un pareil instrument?

— Cornes du diable ! cette musique me va , à moi ! dit un vieux loup de mer, moitié pécheur , moitié contrebandier , qui, accroupi à Técart, mâchonnait silencieusement un morceau de tabac gros comme le poing, et elle me plait mieux que celle de ton bigniou.

L'artiste méconnu laissa tomber sur le barbare un regard de froid mépris ; puis il se mit h se promener dans la salle en chantonnant sur l'air de : J'ai ri comme un bossu^ alors en vogue.

Lorsque Suzanne la prude

Se présenta, La roche, bien qu'elle fût rude,

D'abord trembla ; Elle trembla, elle trembla.

Mais quand Rosine la cruelle Voulut aussi s'approcher d'elle, La roche ne s'ébranla pas

Elle ne trembla pas.

— Silence ! dit Yvon tout k coup en prêtant l'oreille.