CHAPITRE nr

où j'abcNrdais pour dotiner l'alarine au village, pins de vingt grosses brasses traversaient le canal.

— Vous le voyez, monseigneur, dît Conan avec impatience, ils sont sans doute déjà dans

rue.

— Un instant ! répliqua Alfred d'un ton d'autorité ; il est bon de savoir... Vous êtes une excellente femme, mère Penhoël, continua-t-il en souriant à l'amazone ; mais nous devons vous demander des renseignements précis sur ceux qui viennent nous attaquer:

Combien sont-ils? qui les commande? que veulent-ils?

— Ma foi ! monseigneur, répliqua la batelière avec un geste d'insouciance, ils sont bien trois cents, et dans le nombre, il y a des pirates et des flibustiers qui égorgeraient un homme commeje pourrais ouvrir une sardine; ils ne parlent que de piller et de bràler...

Que voulez- vous! cette vieille Labarre les grise sans cesse d'eâu-de-vie et de colère; '''~~* elle qui marche en avant, et ce qu'elle

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leur dinde Cure, ibie feront sans bakneer.

— Toajours cette femme! dit Kcrdren d'une Toîx sourde : elle est inqMtoyaide!

— Le bit est que woSA hkn du brait pour sa mijaurée de fille l Ne criait-dle pas tout haat en se lamentant et ai s'arrachant les chereox, qoe c'était toqs qui aviez tué Joséphine?

— Joséphine, répéta Kerdren ; mais Joséphine est virante?

— Elle cstmortecettennit,dit on, pendant qu'on chantait sous ses fenêtres cette belle chanson de M. Benoit... vous savez !

Et la batelière chanta d'une voix rauque et discordante :

Mais qaand Rosine la cnielle Voalot aos» s'approcher cTelie, La pierre...

Conan lui imposa silence par un geste menaçant ; Alfred était conmie frappé de la foudre.

— Morte! Joséphine Labarre ! balbutia-t-il; est-ce possible ?