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Charmantes estampes, en marge du r<''cit, uriv/* do tout sourire, qu'écrivit La Rochefoucauld! K t-ce a v<-\\v \)^^' ! *■ ' ' 'outte qu'il convient d'an

(jn'il tient alors pour la lois sur Muu' di' Loi! Lui ipii a consacié ('

réflexion, bizarre enlii . , qui est pres<jue une g..

genre, à « l'orijîine des maladies » :

L'ennui du mariage a produit la liôvre quarte, et la lassiiud<des amants qui n'osent pas se quitter a causé di-s vai» y.l/aiiu)ur à lui seul a fait plus de maux (jue tout le reste fusci i doit entreprendre de les exprimer; ma . , plus grands biens de la vie, au Ueu d», ; . lui, on doit lie luire : on doit le craindre et le respecter toujuura (1 ).

il eût bien dû s'inspirer de ces pensées envers sa maîtresse, au lieu de hiisser jjlaner au-dessus d'elle toutes les calomnies comme il le fait dans la phriise fameuse insérée dans le morceau de ses M>moins que nous venons de citer :

Je ne parlerai qu'en passant des sujets qui ont causé tant de désordres et dirai seulement, sans entrer dans le particulier de beaucoup de choses qui ne se peuvent écrire, que M. le prince de Conti, s'étant laissé persuader par ses gens, gagnés p;ir !• cardinal Mazarin, de rompre ouvertement avec Mme de L' ville sur des prétextes que la bienséance et l'intérêt du sai:^- ... devaient cacher...

u La lassitude des amants » ne cause pas uniquement dr vapeurs ; elle suscite aussi la goutte et la ciduranie.

Car il ne faut pa^s tergiverser. Ces phrases que Guy Patin eût justement appelées, selon son expression accoutumée, ( loyolotiques », sont indignes de tout « honnête homme et de La llochefoucauld en particulier. Cousin a raison de r en la circonstance, comme dans rt de

1 i ^ il ont trait aux relations des deux Xous

avons un mot bien moderne pour caractériser l'Iiomme (jui en agit ainsi avec une femme qui l'a aimé.

(1) Htftexùrtis dtvtrsei, \u.

lis LA UdCMEFOt'CAUl.l». — CIIMV III

Ce qu'il veut iliro, avec toutes ces circonlocutions -grosses lie seaiulales, (-'(«st (|ut', i)en(lant sou séjour à Honlcaux, MuR^ de Lonoueville, délaissée j)ar lui-iuèuie, a pris uu nouvel amant qui est A'euiours. J.e fait, certes, est indéniable. Mais s'il n'a point souhaité d'avoir un remplaçant, si nu^nu' c'est ce rem])laçant qui lui a suf2;c:6ré ces calouuiies, vérifiant à ravanee la maxime future : « I^a jalousie naît toujours avec l'amour, mais elle ne meurt pas toujours avec lui », il a tout fiiit pour l'avoir. Il l'a dit : « On a bien de la peine h rompre quand on u'tiinuî plus. « Et il ne rompait pas sans doute, mais il ne rendait plus à celle qu'il avait aimée et qui l'aimait toujours, les soins (ju'il lui devait. Alors, abandonnée, menacée par son mari, délaissée par son amant, éloignée de ses enfants, — dont l'un, Charles-Paris, né à l'hôtel de ville pendant les journées orageuses do 1649, était cependant le piop e fils de La Rochefoucauld, — voyant son frère qui l'avait tant chérie, Conti, se détacher d'elle, lui aussi, elle céda à ])scmours qui reutourait de sollicitudes.

Le duc, en s'érigeant en juge, en affectant dédain, indignation et discrétion, aggrave son propre cas. D'ailleurs U s'est condamné lui-mCMUC en écrivant plus tard cette sentence peut-être au souvenir de ce triste épisode ])n'cisémcnt:«On pmdonne tant qu'on aime. «S'il ne pardonna pas îsemours, c'est qu'il n'aimait plus. Et il avait encore moins le droit de j)ublier ces lignes venimeuses sur Mme de Longueville, lui qui devait écrire cette maxime, d'ailleurs sup|)riniée après réflexion ou lemoids : « Quand nous sommes las d'ahner, nous sommes bien aise qu'on ikhis devienne infidèle, pour nous dégager de notre fidélité. »

Mieux encore, il poussa, n'en doutons pas, malgré sa goutte et sa rage, un « ouf » profond de soulagement. La moitié de ses gênes disparaissait avec sa maîtresse. Restait la guerre. Mais on sentait qu'elle-même ne pouvait j)lus durer bien longtemps. Le retour de Condé à Paris n'avait piis arrangé les choses. 11 écrivait coup sur coup à Lenet, en avril 1652 : « Notre séjour est si incertain qu'on ne peut prendre aucunes mesures là-dessus », et dix jours plus taid :

LA 1 lin M» h 111 s l'ii I ^ ' I - 1 4"J

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ausrniontaicnt parmi eux; Umips prc-tcuiions «jt,, t vn môme temp? (2). L'nnnée s'était pi''

Les tronprs rovales dcNenaient plus i ii

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vu le fond, et qui a toujours été son salut et ia perte de ses ennemis '. A Bordeaux, la discorde retenait entre les chefs et les factions. Tandis que La Hoc liefoucauld Iras aillait de toute son ardeur à préparer la paix. R» ' ' l'im-

possible pour em|)èeher sa conclusion. Da ^ rt, les Espa^iols « offraient à M. le prince tout ce qui était le plus capable de le tenter >•. Un moment, grâce h Mme de ("hâtillon qui était devenue la maîtresse de Condé, on put espérer un accommodement définitif, et san'^ ijonte y fùt-on parvenu « si la fortune lu* s'y fût opjjos*'^»' par (ii\ «-rs accidents qu'il fut impossible d'éviter k