V. 28, f. 53:^— Isamberl

^•^2,f. 820 terribles angoisses qu'ils avaient éprouvées et de

nouvelles atteintes portées à leurs privilèges exaspérant de plus en plus les habitants , la doctrine que semaient partout les émissaires de Calvin, continua de s'étendre dans l'Aunis. (( Plusieurs personnes , dit Barbot , faisoient profession » d'icelle pendant le séjour du Roy, malgré ses cruels édits » des 29 janvier 1534 et 1er juin 1540, qui punissoient des y> mesmes peines les sectateurs et ceux qui les recevoient » et cachoient à la justice , et accordoient le quart des con- » fiscations aux dénonciateurs. » — Les progrès en furent tels que François écrivait de Saint-Germain-en-Laie , 22 mai 1544, à Monsieur du Lude, son lieutenant en Poitou , qui . depuis un mois, avait remplacé de Jarnac comme gouverneur: « J'ai esté adverty que, de la Rochelle et des environs,

» il y a plusieurs personiiaiges grandement taschés et iii- » fectés de ces mauldictes et dampnées erreurs luthériennes, » qui se sont mis ensemble et, par troupes, vont parie » pays faisant infinys scandales , et semans parmy le peuple » leur malheureuse et dampnée doctrine, chose qui me

;) desplait!... » ' ^ Arcère, v.i.l.GTT.

Cette doctrine, dont le roi pressentait déjà, peut-être , la portée politique et qu'il.dénonçait comme très-répandue dans notre ville , gagnait , en effet , de proche én proche , jusqu'aux couvents, jusqu'aux professeurs 1 Le principal des « escoles » , Yazin, fut, en avril 1546, poursuivi pour « les fausses doc- » trines es quelles il avoit imbu les jeunes enfans estans » soubz sa charge au coUiège de ceste ville » ;* en mars 1547, la cour ecclésiastique fut obligée de donner à Mathieu Chanteau , autre principal , le rôle des seuls livres qu'elle entendait être lus par les écoliers , rôle sur lequel , avec certains ouvrages de piété , se trouvaient indiqués les Métamorphoses d'Ovide, Horace, Virgile', Lucain, Perse, Juvénal , quelques œuvres de Cicéron , Valère-Maxime , Salluste, Tite-Live et Quintilien.

Les Augustins, 1548 et 1549, « preschèrent et dog- » matisèrent contre l'ordonnance de la Sainte-Eglise ; » plusieurs religieuses de Sainte-Claire abandonnèrent le cloître , de 1542 à 1546 , - « pour se marier ou pour vaga- ^Registreecciésiasiique, » bonder » ; des prêtres même furent réprimandés pour s'être ^^j^ls^^' "'^'"''^'"^ ■ ^ ■ (( gaudis de ceux qui entroient dans l'église de Saint-Bar- » thomme » , février 1546 , ou dégradés par sentence de l'Inquisiteur de la foi , avril 1547 ; des curés donnèrent scandale dans leurs propres églises , juillet , septembre 1548 , • mai 1550 ; quelques hommes furent condamnés par la Sénéchaussée à faire amende honorable , devant le grand portail de Notre-Dame , nu-pieds , en chemise, un cierge au poing ; « d'autres bannis et fustigés jusqu'à grande effusion

» de sang, avec défense d'user , à l'avenir, d'aucunes paroles • î Anère, v. 1, f 3-29. )) hérétiques , à peine d'être brûlés tout vifs. » *

François 1er étant décédé « le 30 mars 1547, faisant, dit » Barbot , le cinquième jour de l'an à le commencer le y) 25 mars , selon que l'on avait accoutumé » , * Henri II , son fds, rétablit les privilèges en janvier suivant, et, le 11 juillet 1548 , par lettres-patentes datées de Dijon , il rendit aux Ro'chelais l'ancien Corps de ville et leurs maires annuels, pour les consoler, sans doute, de ce qu'il avait compris l'Aunis dans les pays de gabelle avec la Guyenne, ce qui occasionna de grands troubles auxquels la Rochelle ne prit aucune part ostensible , se contentant de continuer sourdement son opposition religieuse qui , chaque jour, prenait un caractère plus sérieux ; « le feu caché sous la i/ucèie, V. 1, f. 3£8. )) cendre jetoit de temps en temps de vives étincelles. » - On défendit , 1550 , à des pédagogues non autorisés , d'enseigner en secret une doctrine « séparée et non accoustumée » ; aux libraires de vendre les livres « inhibés par le Roi et » la Sorbonne » ; le Présidial , installé en cette ville par suite des édits de janvier et mars 1551 , eut à sévir contre trois Rochelais , Mathias Courault , dit Gaston Deschamps , Pierre Constantin , dit Castin , Lucas Monjeau , dit Manceau , qui furent condamnés , le premier , « à estre

* Arcèrc (v. 1, f" 344) dit que « l'ancienne coutume de France avait fixé , » vers le règne de Philippe-Auguste, le commencement de l'année au jour de « Pâques, ou au Samedi saint après vêpres; mais que, dans l'Aquitaine » (dont la Rochelle faisait partie) , le vingt-cinquième jour de mars ouvroit » le nouvel an. »

Cet usage ne parait avoir commencé à la Rochelle, cependant, que le 25 mars 14G7. (Catalogue des notaires , n° 33, Noyrault.)

Barbot s'est doublement trompé en disant le cinquième ; la vraie date de cette mort étant le 31 mars (Mézeray, Morcri), c'est le septième de l'an qu'il fallait dire.

' brûlé tout vif en un grand feu fait et dressé en la place du Chasteau » , * après avoir eu la langue coupée ; le second, à être étranglé et brûlé ; le troisième , « ^assister aux deux » exécutions , en chemise , pieds et tête nue , la corde au )) col, le fagot sur le'dos, et à estre fustigé de verges àl'entour » des deux feux jusqu'à y rendre effusion de sang » , puis banni à perpétuité. Cet arrêt , « à chaux et à sable » , dit Vincent , reçut son exécution le jour même où il fut rendu, 10 mai 1552, ces sortes de jugements étant en dernier ressort, aux termes de Tédit de Château-Briand , 27 juin précédent ; mais , bien \<An d'effrayer les partisans de la nouvelle doctrine , ajoute ce ministre , « la cendre de ces » malheureux fut la semence d'un grand peuple qui , peu )) d'années après , se rangea à la religion. »

Cependant , si la crainte des supplices n'arrêta pas le protestantisme , elle dut en ralentir les progrès ; on ne s'assemblait que de nuit , changeant , chaque fois , le lieu de la réunion ; les chefs se cachaient sous des pseudonymes ; jusqu'en 1557, aucun nom propre n'apparaît dans les manuscrits que nous possédons , et il est douteux que Philippe Véron, dit Ramasseur, cité par quelques historiens, soit réellement venu àla Rochelle, car, dit Vincent, « depuis » 1535 (Marie Bécaudelle) , jusqu'en 1552 (Mathias Courault » et autres) , je ne trouve nulle trace de ceux qui peuvent » avoir suivi cette créance , ni , depuis 1552 , rien qui con- » cerne cette église jusqu'en 1557. »

Les poursuites sévères continuaient : le 24 juillet 1557 , parut un nouvel édit d'Henry II , dont nous devons extraire au moins l'article iv , comme un spécimen légal de ces temps malheureux : « Et pour ce que , bien souvent ,

* « Bcvaril la porte de I église de Notre-Dame » , suivant Arccre. (V. 1 ,

» advient que nos dits juges sont meuz de pitié par les » saintes et malicieuses paroles des prévenus des dits crimes » tendans à rep^tance ; nous , pour éviter que , par leurs » callidités et malices , ils n'eschappent la punition qu'ils » ont bien méritée , avons ordonné et ordonnons que ceux » qui seront trouvez sacramentaires , obstinez et pertinax » ou relaps; qui auront dogmatizé tant publiquement qu'en » conventiculBS privez et secrets ; qui auront faict injure » au sainct sacrement, aux images de Dieu, de sa benoiste » mère et des saincts ; qui , pour les effets que dessus , sou- » tenans les dits erreurs , auront faict séditions et assem- » blées populaires , tant pour faire prescher les dits erreurs » et opinions qu'autrement , pour soustenir les dites sectes; » pareillement ceux qui auront contrevenu aux défenses » par nous faictes de n'aller à Genève , de ne porter livres » réprouvez pour iceux vendre , semer et distribuer parmy » le peuple et seront atteints et convaincus des cas ci- » dessus dits, seront punis de la peine de mort, sans que » nos juges puissent remettre et modérer les peines en façon

i l5am!.ert,v 13, f. iOi. » que Ce Soit. )) *

':( Malgré ces loix cruelles , dit Vincent , Dieu envoya , » cette même année, surcroît de bons ouvriers , entre » lesquels n'est à oublier un nommé Charles de Cler- » mont , autrement dit Lafontaine » , qui fit des prêches de nuit et organisa des exercices réglés ; le ministre Jean de la Place paraît l'avoir secondé. Pierre Richer , dit de Lisle , qui avait échoué au Brésil dans ses projets de pro- . pagande, étant, débarqué à la Rochelle vers la fin de 1557, trouva le »troupeau organisé par Charles de Clermont et , se mettant à sa tête , mérita d'être regardé comme le père de la réformation rochelaise , à cause de la discipline qu'il établit. Ce ministre , qui a signé divers actes de baptême et de mariage , 1562 à 1575 , mourut le 8 mars

1580 ; c'est lui qui installa , dimanche 17 novembre 1558 ,

le premier consistoire composé , outre le pasteur, de quatre

anciens , deux diacres , un scribe pour tenir les registres et

un receveur. ^ « Les anciens avoient pour charge de*choisir i Arcère. v. i . f r,i.

» le Heu des assemblées qu'ils changeoient à chaque fois

» de peur d'estre découverts, et en faire avertir les parti -

» culiers ; recueillir les aumônes et les distribuer aux néces-

» siteux ; travailler aux réconciliations et apaiser les débats

» qui pouvoient naistre entre les membres de l'Église ;

» faire des remontrances et censures à ceux qui , tombant

» en faute , se rendoient dignes de repréhension » ; et cette

censure consistoriale s'étendit depuis l'un des anciens qui ,

de bonne foi , publiquement , avait acheté , à juste prix , de

la toile provenant du pillage d'un navire naufragé, 1562,

jusqu'au roi de Navarre que l'on contraignit , en 1587 , de

faire amende honorable à cause de ses mœurs par trop

relâchées. " 2 Vmcent — Arcère, v,

Le consistoire fut , peu après , accru de quatre membres , tant la nouvelle doctrine fit de progrès , surtout par suite des prédications publiques qui eurent lieu , février 1558 , dans l'église de Saint - Barthélémy , pendant le séjour d'Antoine de Bourbon et de Jeanne d'Albret , sa femme , se rendant à Paris par la Rochelle dont ce prince avait le gouvernement ; l'orateur était Pierre David , prêtre du diocèse d'Agen, qui, ayant embrassé la religion réformée, fut accueilli à la cour de Navarre , refuge assuré de tout protestant persécuté. David prêchait en habits ecclésiastiques , sans surplis : Antoine et la reine n'assistaient point à ces sermons^ (( Ains continuèrent publiquement l'exercice de profession » romaine , allant souventes fois à la messe aux Augustins » de cette ville où il y avoit la plus belle ét riche chapelle

appelée de Navarre. » ^ — Mais ce qui fit peut-être plus 3 narbot. d'effet encore sur le peuple , ce fut une allégorie religieuse

représentée devant ces mêmes princes et qui , annoncée avec beaucoup de pompe par une troupe de comédiens , attira un concours extraordinaire de spectateurs et fit répanSre beaucoup de ces évangiles de Genève dont Henri II proscrivait la distribution sous peine de mort.

« Les comédiens représentèrent une femme qui , malade » à l'extrémité, jetoit de grands soupirs et demandoit qu'on î) la consolât ; là dessus on mande le curé de la paroisse )-) qui se présenta avec tout son appareil et n'épargna rien » de tout ce qu'il put pour la mettre en quelque repos ; )^ mais il luy fut impossible : de degré en degré survinrent » tous les autres ecclésiastiques qui ne réussirent non plus : » outre les ordinaires, on y appela les divers ordres de » religieux qui s'efforcèrent à l'envi de luy apporter quelques » remèdes , et là ne furent épargnés ni les reliques, ni les » sacs d'indulgences bien plombés qu'on luy lisoit une à » une , ni même la cérémonie de la vestir toute dans un )) habit de Saint-François ; mais , pour cela , la pauvre )) malade ne se trouvoit de rien allégée et se lamentoit , ); disant que nul d'eux tous ne sçavoit que c'étoit que de la » confesser ; comme elle en estoit à ce point , il s'avance y) quelqu'un de sa connoissance qui luy \ient donner avis , yi comme en grand secret et regardant çà et là s'il y avoit » pas quelqu'un qui' l'ouïst; qu'il sçavoit un homme qui la » confesseroit en perfection et la mettroit tout à fait en bon yy état ; mais , qu'estant d'une telle constitution que le grand )) air , durant le jour , lui estoit nuisible et mal sain , il ne » sortoit volontiers qu'après le soleil couché ; elle , là-dessus, » pria qu'on le fît venir : après quelque peu d'attente , )) feignant que la nuit estoit venue , on le conduisit vers » elle; elle vit un simple homme, habillé comme les autres, )) qui , après quelqu'entretien à son chevet , que les assistans » ne purent ouïr , mais duquel , par ses gestes , elle témoi-

) gnuit une grande satisfaction , il luy tira de sa poche un » petit livre duquel il luy fit présent et luy dit qu'il con- » tenoit les receptes infaillibles contre son mal ; de sorte » que , si elle vouloit les mettre en pi^atique , sans doute » elle se verroit remise , dans peu de jours , en sa première fi santé ; s'estant retiré et la malade , avec son lit , ayant » esté emportée de dessus le théâtre , après quelque inter- » mède , la voici qui s'y présente , non plus malade et au » lit , mais saine et entièrement guérie ; et , après avoir fait » deux ou trois tours, elle dit aux assistans qu'il falloit » avouer que cet inconnu avoit admirablement bien réussi » à la confesseur , ce que n'avoit sçu faire pas un des autres; » et que , d'ailleurs, les receptes contenues au petit livre » qu'il luy avoit donné , estoient du tout incomparables comme ils pouvoient voir en l'effet prompt qu'elles avoient » produit en elle; ainsi , que s'il y avoit quelqu'un d'eux » qui fut atteint de son mesme mal , elle leur conseilloit » d'y avoir recours et, qu'à cet effet, elle leur prêteroit » volontiers son petit livre ; mais , au préalable pourtant , » qu'elle les vouloit avertir d'une incommodité qui s'y » trouvoit double; l'une , qu'à le toucher à la main, il estoit » un peu chaud , et l'autre , qu'à le sentir , il avoit une odeur » importune de fagot ; au reste , que , si quelqu'un s'en- » quéroit de son nom à elle , ou de celui du livret dont elle » leur réchauflbit tant les louanges , c'estoient deux énigmes » qu'elle leur laissoit à deviner. — Tout cela ayant esté )) représenté avec grande grâce , plut fort au roi , à la reine , » à leur cour et à un grand nombre d' assistans à leur )) exemple , dont plusieurs comprirent que cette malade » estoit la vérité ! » ^ ^

Après cette tentative audacieuse, sur laquelle on ferma les yeux à cause des hauts personnages qui l'avaient autorisée , les religionnaires rentrèrent dans Tombre . ne se

casseiiiblaiit toujours qu'en des maisons à plusieurs issues, au dehors desquelles on faisait le guet ; nul n'y était conduit, comme nouveau frère , qu'avec les plus grandes précautions, après enquête ; personne ne mettait son nom sur les actes de baptême qu'on commença à tenir en 1559, et chaque ancien y était désigné par un signe ou une lettre de convention , « veu » que les feux estoient allumés partout » , dit Vincent. Ce ministre cite, parmi les premiers baptêmes, ceux de Jean, fds de Raoulet Dujau et Jaquette Thevenyn; Pierre , fils de Pierre Bouhereau et Anne Guy'et ; Sara , fdle de Jean Manigault et Louise de Foix , etc. , etc.

François II confirma les privilèges en décembre de cette même année , 4559 , mais y porta atteinte dès le 2 janvier suivant, lorsqu'il donna à Guy Chabot, l'un des successeurs de Jarnac , son père , au gouvernement de notre ville , le droit d'en avoir les clefs et la garde , avec commandement absolu; « à quoi l'on consentit à la condition, qu'en son » absence , le maire auroit la garde et les clefs , suivant les ^ '^'"•'ot- » anciens privilèges. » ^

Ce roi rendit, les 4 septembre et 9 novembre 1559 , deux édits pour défendre , sous peine de mort contre leurs instigateurs et de rasement des maisons où elles seraient tenues, les assemblées de nuit que continuaient à suivre avec ardeur ceux de la religion , « car , malgré les supplices , ils ne s'en » abstenoient point et se multiplioient grandement par le » sang, les cendres et les souffrances des martyrs, autant et ï'i- )) plus en cette ville que nulle autre des provinces voisines. » *

C'est le 19 mai 1559, que se termina le synode national des églises réformées , tenu .à Paris j auquel vinrent les ministres de Marennes et de Saint-Jean d'Angély. — Ce fut un coup bien hardi , au milieu des bûchers allumés de tous côtés . surtout dans une ville où avnioti< H'mi cosmorcu-

' iales >evèi'es auxquelles le loi assi-iaa ci '^Ui cUuciii liii igces l'articulièreiiient contre les juges trop mous à punii^ les Past.Mii s. ^ — L'on y dressa la Confession de foy suivie jusqu'à i Vincent, la révocation de Tédit de Nantes; elle fut apportée à la i\ochelle par Brûlé et Folion , dit de La Vallée , qui s'y

tablirent et prêchèrent. — Cette Confession mériterait.

ertes, une étude approfondie, un examen détaillé; sa longueur nous force à n'en recueillir que quelques passages dont les premiei^s, touchant à la moralité du dogme, et le dernier . à l'obéissance politique , se rattachent ainsi aux matières que nous traitons. ' - Preuve n iv.

Le roi , ayant eu connai(?sance de ce qui se passait . en écri\it au maire ; mais ses ordres ne produisirent rien « d'extraordinaire icy et est croyable que les premiers ma- » gistrats qui , peu après . se déclarèrent de la religion , en » avoient . dès-lors , des ressentiments ; de sorte que leui^ ') recherches ne furent pas exactes comme elles pann-ent en » divers autres endroits. » ^

Au mois de novembre 1560 , les Guises , trouvant dans le formulaire cathoUque de 15-43 , ci-dessus mentionné . « un moyen infaillible de découvrir les partisans de la nou- • ') velle doctrine, sans qu'un seul échappât», résolurent de le proposer aux Etats généraux convoqués à Orléans, comme loi du royaume . et de faire punir du dernier supplice tous ceux qui refuseraient de le jurer ; la mort prématurée de François II et l'avènement de Charles IX firent avorter ce projet ; grâce au chancelier de l'Hospital , la politique changea et l'on rendit à la liberté les malheureux qui avaient été incarcérés pour cause de religion. * — V?ncenr' ^ ^ ^

Dès le commencement de 1561 , le Consistoire fut porté à vingt-sept membres : « de ce nombre . on peut » recueillir que le troupeau sur lequel il avoit été nécessaire ♦> d'établir tant de conducteurs , devoit être fort accru v ; ^ s Vincent, jireave n;

aussi déci(la-t-on , le 3 mai , qu'on se rassemblerait dans la grande salle de Saint-Michel , * à laquelle on adjoignit ,

1 vinctiii. 26 juillet, celle de la maison du sieur Gargoulleau ' , ** et

députa-t-on à Genève afin de demander des ministres pour satisfaire aux besoins de nombreux prosélytes ; mais la matière manquait : « Envoyez-nous du bois, répondit Calvin, ))• nous vous enverrons des flèches. » !

Nous venons de dire que les protestants commencèrent à tenir , en 1559 , note des baptêmes ; que personne n'y apposait son nom et que les anciens y étaient désignés par des signes de convention ; nous ne possédons malheureusement plus ce curieux registre ; la série de ceux qui existent ne commence qu'au 26 janvier 1561 (1562) ; les deux premiers sont uii original allant jusqu'au 27 décembre 1566 et une copie des mêmes actes mêlés aux extraits d'un autre livre (n^S), *** tenu dans un lieu différent, Saint-Michel et Gargoulleau , où , comme nous l'avons vu , l'on faisait le prêche tous les dimanches ; ces recueils portent les n^^ 2 et

2 Prouve II. V! 2 his. ^ — Vincent nous apprend que, pour suppléer à l'insuf-

fisance des actes antérieurs, chaque famille avait un registre particulier sur lequel on les transcrivait en entier, et cite le suivant, du 18 août 1560: « Suzanne Joubert fut baptisée' y> en l'église réformée , en la compagnie des fidèles , en la

* Son emplacement est aujourd'hui occupé par le temple protestant,

** C'est à tort qu'Arccre et autres écriveni Gargouillaud ou Gargouilleau; les nombreuses signatures des membres de celle famille donnent un démenti formel à celte ortbograplie (registre n° 2, f"» 39 et 84; n° 12, f" 3; n° 19, f°65 , 1588, maire et capitaine de cette ville; n" 27 , f« 27; n° 51, f" 13, etc.— Leur maison joignait à la Bibliothèque actuelle , et fait partie de l'hôtel de France.

*** Le registre original n" 3 vient d'être retrouvé à Saintes et déposé au greffe de notre ville.

maison du sieur Jean Manigault (l'un des anciens) , par » Monsieur Faget , ministre , dont fut parrain Pierre de .» La Hare . apothicaire , et marraine, Marie Brisson. »

Le premier baptême officiellement connu est celui de Pierre , fils de Toussaint Gorribon ; il est signé par le parrain, Jehan Blandin, et par le diacre, J. Cochon; Richer paraît le 8 avril 1562 , avec le titre de Ministre de la parole de Dieu . mais sous le pseudonyme De Lisle ; le il mars précédent, sire Jehan Salhert, escmjer, seigneur de ViJlers. avait signé avec la qualité de maire et-capitaine de ceste ville ; * le 9 avril 1563 , Jean Pierres , converti de 1561 comme Guy Chabot , prend le titre de Lieutenant-général de la ville et gouvernement de la Rochelle ; le 16 juillet suivant, Hugues Pontard , seigneur de Champdenier, celm àe Procureur du roy, etc. : grâce, en effet, àl'éditdeCharlesIX, juillet 1561, les religionnaires -respiraient plus librement et les ministres Folion et Brûlé , qui avaient cessé de se cacher, redoublèrent leurs prédications en public, jusque dans l'église de Saint-Sauveur où, dès le dimanche, 12 octobre de ladite année, on commença à faire le prêche à midi, « avec un tel » concours de peuple qu'une femme en cuida estre étouffée. » ' i Vinrent Aussi , peu après , s'empara-t-on également de Saint - Barthélémy, sans , pour cela , en chasser la religion remanie , «- les deux cultes s'exerçant sous le même couvert et endroit » par temps et heures séparés » . dit Barbot ; « par « accord fait entre eux , lorsque les uns sortoient, les autres entroient , ce qui fut pratiqué , lors , en la pluspart de la » Xaintonge avec grande paix et sans qu'ils se médissent » ni méfissent les uns aux autres. » Cet accord était tel qu'un dimanche , on envoya prier les prêtres de Saint-

* Arcère porte, comme marre de 1561 à lôG'^, Jean Blandin ; c'est une erreur (re^'istre du çrreffc n" "2 . f" 3 . Philippe Vincent, Mervauit , ms, etc.)

Sauveur « de hâter leurs services et , à cet ellet , veu que » les jours estoient courts , de les commencer un peu devant )) le jour ; ils en convinrent entre eux , et fut accordé qu'on » leur paieroit ce qui leur faudroit , pour cela, de chandelle

1 Vincent. » et de luminaire. » * Mais cette liberté du culte protestant

exalta si fortement les esprits , que « les prêtres commen- » cèrent d'être pris en haine , les moines et religieuses en » dérision et opprobre , tellement que les quatre mendiants , » les sœurs blanches et noires , qui étoient daJHS cette ville ,

2 Barbot. » abandonnèrent Icurs couvents. » ^ — C'est par suite de cet

abandon que la Commune obtint du roi , 9 février 1562 , l'autorisation de placer son collège * dans l'un des établissements délaissés , et acheta , 14 mai 1565 , par acte de Girault , la maison des Cordeliers sur l'emplacement de laquelle il existe encore.

Cette union des deux cultes dura peu ; l'édit du 20 octobre 1561 fit rentrer les protestants dans leurs salles de Saint-Michel et de Gargoulleau; celui du 17 janvier suivant ne permit plus l'exercice de la religion réformée qu'en dehors des murs , et la prée de Maubec fut choisie pour cet usage ; ** mais , peu après , sous prétexte que la Rochelle (( étant ville frontière , il y alloit des intérêts du roi de ne » pas la laisser ainsi dégarnie de la majeure partie de ses ç vi,jcç„, » habitants » , ^ l'on rentra et l'on exerça de nouveau dans

les églises de Saint-Barthélémy , de Saint-Sauveur, dont on reprit possession le 7 juin 1562. — Les ministres qui prêchèrent à \2l prée de Maubec, furent Ambroise Faget, Pierre Richer , Charles Léopard , André Mazières , sieur de

* La création de ce collô^^e avait été autorisée par François 1", mars I5il.

** Cette prairie est couverte aujourd'hui par la partie de la ville neuve rjui s'clerid à l'est d'une lij,'ne- partant de l'arsenal et venant aboutir à la rue de la Buffclerie.

Laplace. — Le '20 juillet, nouvelle iuterdiclion des églises, qui fut levée, dès le 27. mais pour Saint-Sauveur seulement.

Les registres de baptêmes , que nous venons de citer , sont vraiment curieux , surtout par la manière dont ils ont été tenus ; c'est un tableau fidèle du trouble qui régnait alors et des inquiétudes qui agitaient nos protestants : la première année, 1562, contient 129 actes seulement, avec lacunes , du 19 avril au 7 mai , du 29 mai au l*''' juillet . du 10 juillet au 17 août ; deux baptêmes sont portés à cette dernière date , puis il y a interruption complète jusqu'au 5 janvier suivant. La seconde année constate 370 naissances avec lacunes, du 5 janvier au 7 février . du 26 mars • au 9 avril, et fréquentes transpositions de dates ; le 10 février est après le 18 et le 27 après le 4 mars ; le 30 janvier , qui suit le 18 mars , précède immédiatement le 11 avi'il : du 15 de ce dernier mois l'on revient au 5 janvier ; du 26 mars . on passe aux 25 et 26 avril pour retomber au 9 , puis arriver au 27 ; les parrains , qui avaient cessé de signer en janvier , reparaissent en avril ; certains de ces actes nt^ portent point le nom de la mère , ou omettent celui du père : six n'indiquent point de marraines ; deux même sont privés du nom donné à l'enfant; bref, c'est une confusion bien caractéristique, reflétant celle qui régnait à la Rochelle à cause des événements généraux , de l'entrée du duc de Montpensier, et des troubles résultant, soit de l'entreprise du capitaine Chesnet qui, le 8 février 1563, chercha , au cri de vive rÉvangile , à s'emparer de la ville pour le prince de Condé , soit de l'arrivée de Burie appelé de la Guyenne pour rétablir l'ordre : ou bien encore , par suite des intrigues relatives à l'élection du maire, 1563, que les -(^it^s voulaient ardent comme eux , que les catholiques et les politiqueti désiraient calme et attaché au roi ; ces derniers l'emportèrent : après le sinirulicr spectacle de deux maires nonmiés et sou-

tenus parles deux partis, Micliel Guy, i)rotestant modéré, ayant été désigné par Charles ÏX , son compétiteur dut se retirer. — Le maire précédent , Jehan Pineau , sieur des Sibilles , était également protestant; aussi les ministres se multiplièrent-ils sous des magistrats qui , s'écrie Vincent , « haussoient fort le menton aux nôtres. » Léopard et Mazière^, envoyés de Genève pour former de nouveaux centres calvinistes , étaient venus , nous l'avons dit , ainsi que Despina , pasteur de Fontenay , seconder Richer , Brûlé et Folion ; Faget , (( l'un des plus excellens et zélés » , suivant Barbot , mais qui s'était compromis précisément par son trop de zèle pour le parti de Condé , avait été obligé de s'enfuir secrètement devant les menaces de Jarnac.

Le massacre de Vassyj eut un cruel retentissement dans notre ville ; les images , les statues , qui se trouvaient devant les maisons , furent brisées et celles des églises , anéanties à la suite de la Cène qui, par les soins des ministres , avait eu lieu le dimanche , 31 mai 1562 , sur la grande place du foin , au Pérot , * « dans un renfermis » garny et entouré, de toutes parts, de tapisseries, et voilé, )) par dessus , de toile. » — Plus de 8,000 personnes , Guy de Jarnac en tête , y participèrent — « et comme la maladie » d'abattre les images estoit quasi universelle , elle secom- » muniqua , par contagion , à ceux de cette ville, de sorte ); que, ce même jour, sur les trois ou quatre heures après )) midy , cinq cents hommes qui estoient sous les armes et » qui venoient de recevoir le même sacrement , s'en allèrent » par tous les temples et les y brisèrent ; combien que ce fut

* La situation de cette place, où l'on tenait, sans doute, le marché au foin, n'est pas exactement connue; Barbot dit qu'elle était au Pérot, et Vincent, devant la Dourserie ; Arcère la nomme Place de la Bourserie, etc. En jetant les yeux sur le plan de 1573, on trouve, entre la Grosse-Horloire et la rue des Carmes , un vaste emplacement vide; ce doit être là.

p une folie conduite avec sagesse , veu que cette action se » passa sans que personne fût blessé , ni endommagé , si » est ce qu'elle porte avec elle condanmation... c'est pro- » prement attentat et sédition. — Les ministres assm^èrent et ') protestèrent que cet abat et brisement d'images n'avoit •») esté fait , en manière aucune , par leur conseil ou induc- » tion. )) — Folion prêcha, pendant quinze jours, au canton de la Caille.