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nir du sénat d'en retirer même les légions; qu'en les rappelant , Auréiien n'a pu la faire évacuer par le peuple entier ; que Galerius Armentarius ; Dara , son neveu ; Constantin le Grand ; Faustine , sa femme ; Licinius, et Justinien lui-même, sont nés de leur sang. Ils sont reconnaissants du serment que fit prêter Trajan à ses sénateurs , de l'intérêt que Constantin témoigna h sa patrie , des efforts du grand Théodose et de la sollicitude de Justinien ; et cette reconnaissance , ils l'ont prouvée , non pas une fois , mais pendant des siècles , par une constance , une générosité , une valeur que leur eussent enviées leurs ancêtres. Ce sont eux qui , sous le nom de Vlacqui, ont repoussé les Slaves jusqu'à la Vistule , défait dans maints combats Alexis Comnène et Isaac l'Ange , fait trembler nos princes français sous les murs de Constantinople , massacré Baudouin , comte de Flandre , et refusé enfin à Bathus , petit-fils de Gengis, et à ses Tartares,' un passage vers l'Occident. Arrivé à des temps plus rapprochés , on ne les verra pas non plus sans admiration lutter quelquefois seuls contre toutes les forces de l'empire ottoman.; on s'étonnera peut-être en reconnaissant un Roman dans Jean Corvin , ce preux des preux , cette colonne inébranlable de la chrétienté, qui reçut des siens le surnom de Huniade , et sur qui Mahomet II laissa tomber ces paroles pesantes : « Non , il n'y eut jamais un » si grand homme. » On admirera peut-être aussi Etienne IV, ce Louis XIV de la Moldavie, qui éternisa par quarante monuments pieux les quarante victoires qu'à la tête de ses quarante mille hommes il remporta»

pendant son règne de quarante ans , sur les Hongrois , les Polonais, les Russes et les Turcs ; on trouvera îneoncevable Taudace de ce Vlad V, surnommé à la fois TEmpaleur et le Diable, qui , à la tête de sept mille hommes , osa se ruer toute une nuit sur Tarmée la plus belle, la plus nombreuse, la mieux équipée que les Turcs aient jamais eue , avec celle qui s'empara de Constantinople. Et lorsque , quinze jours après la célèbre victoire qui l'aura rendu maître de l'Ardialie, on verra Michel IV tomber comme Alcibiade , en vendant chèrement sa vie aux satellites de Basta, on baissera la terre , en disant : Encore un grand homme qui tombe ! Et , la relevant et récapitulant tous ces faits , on s'écriera : Ce peuple a été bien brave ! Oui , certes , il a été brave , et c'est à sa bravoure qu'il doit d'être resté , lui , quand la Hongrie et la Pologne agitèrent trois fois la question du partage de son territoire ; s'il eût été moins brave, il se serait fait ou catholique, pour être mieux soutenu des Polonais et des Hongrois, ou mahométan pour mettre fin à des luttes qu'il se serait senti incapable de soutenir : mais il est resté orthodoxe. Il a donc été brave, et l'on verra que ce n'est pas lui qui a lâché pied , ni à Nicopoli , ni à Varna ; je dirai plus , et l'on en sera moins étonné quand on verra plus basque le sang franc et gaulois se mêle dans ses veines au sang romain : il l'est encore. Mais il a perdu presque tous ses droits politiques, mais il est désarmé , mais il est en proie à des influences qui , redoutant sa bravoure, se préparent la conquête de son sol par la corruption ; mais il est corrompu par cent ans et plus

d'un régime essentiellement démoralisateur, sous lequel, semblable à ce supplicié obligé de se tenir debout entre quatre baïonnettes , il s'est affaissé comme lui sous son propre poids; maîs il est démoralisé, sans confiance entre ses membres , sans union des membres au corps , et me rappelle ce paralytique de l'Évangile , qui, depuis trente ans, attendait qu'une main charitable voulût bien la mettre dans la piscine.

Quelle sera cette main charitable ? car il n'y a pas adiré, la Remanie attend tout du dehors, son développement politique comme celui de son commerce; celle de l'Angleterre ? sans doute les Vallaques n'ont pas oublié que c'est à son ambassadeur Barton qu'ils doivent la nomination de Michel IV ; mais quel intérêt assez direct leur pays peut-il offrir à cette puissance essentiellement commerçante pour mériter sa bienveillante médiation ? celle de la France ? sans doute encore les Vallaques se sentent avec les Français comme un lien de parenté ; même gaieté , même esprit et naguère encore même bravoure ; cela devait être : les Gallicesci, les Francesci, les Mogûnteni, les Baldovinesçi qui leur ont conservé le paveza , pavois des Francs , la punga , bulga des Gaulois et leur brâu , bracca ou braie , ne sont-ils pas Vallaques ? Et, si l'intervention de M. de Germiny dans la nomination de Pierre III ne fut pas heureuse, ils se rappellent cependant ces preux de Charles VI, avec lesquels leurs pères fraternisèrent et combattirent à Nicopoli,' les Goucy, les la Trémouille, les Jean sans Peur. Mais qu'importe aujourd'hui la Romanie à la France ?

quel intérêt la France peut-elle avoir à l'extrémité orientale de TEurope , à six cents lieues de ses frontières, à Tembouchure du Danube , au bord de la mer Noire, là où , il y a six cents ans , sans boussole, sans vapeur, sans rails, sans argent, sans centralisation, sans autre unité enfin que la longue échelle féodale , maîtresse de Constantinople , elle combattit pendant cinquante ans pour Tempire du monde , mais où , aujourd'hui savante , industrieuse , active , riche , unie , féconde en hommes et en courage , et pour vingt peuples chrétiens , étoile de salut qu'ils suivraient religieusement comme des mages, non-seulement elle n'ose plus jeter dans la balance quelqu'une de ces lourdes épées de Brennus, deCharlemagne, de Montmorency, de Godefroy , de Raymond , de Baudouin , de Condé, de Napoléon, mais parle bas, bas en baissant la tête , et craint de développer l'orgueil de son pavillon sur des eaux où Gênes, Venise , le pape lui-même envoyaient promener leurs galères; c'est qu'alors il y avait un Dieu , que tout Français disait : Dieu et France ! c'est qu'aujourd'hui il n'est plus d'autre Dieu que l'or, et que pour chacun la France est moi ; c'est que le titre de roi très-chrétien tombe et meurt comme celui de roi de Navarre ; titre glorieux cependant , le plus glorieux des titres , résumant en lui-même l'orthodoxie et le catholicisme, Luther et Calvin, talisman puissant, magique, divin, auquel obéiront un jour volontiers tous les peuples de l'Évangile, quand, république très-chrétienne , la France en saura faire usage.

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Ce n'eri; donc ni sur l' An^eterre , ni sur la Franec, égarées ou d'accord, que les Romans doivent oser eimipter directement. Cette confiance serait erronée et pourrait leur devenir fatale en indisposant conlre eux des susceptibilités qui ne demandent qu*à être suscitées. La France les abandonnerait pour obtenir le Rhin qu'elle n'a pas su conserver et ne sait pas vouloir; l'Angleterre les vendrait impitoyablement pour un rodier de la Méditerranée. Aujourd'hui, 1% main charitable qui doit les sauver, c'est celle de la politique. Dans ce siècle de philanthropie , où la foro0 n'est plus seule le droit, où la guerre ne doit plus qu'être civilisatrice , où la politique a remplacé la stratégie ; la politique qui , d'ailleurs , à raison ne veut pas la guerre et fait à tort un crime de toute insurrection échouée, parviendra, je l'espère, à faire comprendre à la France, à l'Angleterre, h la Prusse surtout, aux cinq grandes puissances enfin , la nécessité de réaliser la pensée de M. Urquhart , les voôuk des peuples du bas Danube , en les constituant en confédération indépendante dans laquelle seraient libres d'entrer, mais toutefois sans y pouvoir dominer plus que la Prusse ne domine en Suisse, l'Autriche, lé, Russie et la Turquie pour leurs provinces de Transylvanie et de Bucovine , de Bessarabie , de Servie et de Bulgarie. La chose n'est pas aussi ardue qu'elle le pense ; les Moldaves et les Vallaques ne tiennent plus qu'illusoirement et par un faible tribu à la Porte ', que la Porte abandonne eé dérmer reste de sa suzeraineté moyennant rachat , et tous les droits acquis contre

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elle seront anéantis d*un seul coup. Alors tout sujet de querelle pourrait enfin cesser de ce côté entre \e& cinq grandes puissances ; rAutriche , la Russie et la Tur<^ quie auraient à jamais renoncé aux droits qu'elles tien* nent , la première de la Hongrie , la deuxième de set traités avec la Porte, et celle-ci de la conquête, L'Angleterre , la France , la Prusse seraient les garants de ce nouvel état de choses ; TAutriche y gagnerait la présenté de ses provinces; la Russie, la confiance de l'Europe ^ à laquelle elle prouverait et qu'elle ne veut pas d'envahissements et qu'elle est sincère dans ses bienfaits envers les principautés; la Turquie , dé^ barrassée de gênants vassaux , se verrait liée à un système qui garantirait son intégrité; l'Angleterre y trouverait des mines à exploiter , la France un cours à ses idées libérales et ferait ainsi replier l'Occident sur l'Orient; la Prusse, enfin, sa propre existence: car, qu'elle y prenne garde et ne présume trop ni de sa force actoelle , ni de ses cent ans de vie , les mêmes armes qui se sont tournées contre la Porte se tourneront, quand les temps seront venus , contre son grandduché de Pozen , contre Dantzick , qui jadis étaient plus polonais que ne le fut jamais la Bessarabie, Mais, û chacun comprend ses intérêts , alors , débarrassée de toute influence (il n'en est plus là où elles se contre-balaneent toutes ) , la Remanie prendrait rang parmi les nations; alors, seulement, les éléments qui constitueraient en fédération toute l'ancienne Dacie se trouvant rapprochés par la sagesse des gouvernements^ f «jouterais foi Volontiers et me ferais un plaisir éé

croire à cette prétendue tradition si judicieusement imaginée pour sa patrie par le moine grec Germano , en 1760, et si maladroitement interprétée pour la sienne par M. Cogalnicéano , que le salut des Romans doit leur venir du Nord et que la Russie est leur mère.

A ce peuple de si haute origine , qui, aux différentes phases de sa vie, s'est montré si constamment brave , avant-garde de la chrétienté , sans lequel la Hongrie et la Pologne n'en seraient peut-être pas quittes pour être déchues du rang de nation , mais se verraient aujourd'hui , sinon musulmanes, du moins liées comme lui à la Porte ; à ce peuple qui , chaque fois qu'il a pu reprendre haleine , a témoigné de sa soif des progrès de l'intelligence, qui, au commencement du xv* siècle, avait déjà des écoles de droit à Suciava et à Hotin , une académie à Cotnar, dans le milieu du xvi* siècle, et qui en 1673 entretenait dans tous ses chefs-lieux des écoles , foyers de science , d'où , malgré les guerres incessantes, sont cependant sortis quelques hommes distingués : Siméon Movila, fondateur à Kief de la première académie ecclésiastique de Russie, Nicolas Carmel, ambassadeur en Chine, Paul Bérinde, auteur du premier dictionnaire slavon-russe , J. Michlesco , instituteur de Pierre le Grand , Cantemir, connu par ses ouvrages et président de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg ; à ce peuple qui , dans la guerre comme dans la paix, s'est toujours montré ce qu'il pouvait être ; chez qui, à l'époque la plus fatale de son histoire, les Grecs eux-mêmes vinrent étudier leur langue et puiser ces principes d'indépendance qui

leur ont rendu une patrie ; à ce peuple enfin , qui , depuis qu'il a recouvré par la paix ses princes indigènes et sa langue , depuis qu'un symptôme de principe électif s'est fait sentir dans la succession au trône et qu'un germe de son ancienne représentation nationale apercé dans sa nouvelle constitution » marche à grands pas vers les progrès et ne se voit plus arrêté que par les influences qui jettent la désunion entre son gouvernement et ses meilleurs citoyens ; à ce peuple, dis-je, la politique pourra-t-elle refuser plus longtemps un secours réel , efficace, ou aura-t-elle la cruauté de retirer la main sur laquelle il s'appuie pour remonter au rang d'où il est tombé ? je ne le crois pas. Les vœux de plus de six millions d'hommes qui ne veulent être ni Germains ni Slaves doivent retentir en Europe. Ceux des Yaliaques et des Moldaves sont connus, mais entendez les Ardialiens : « Romans, frères I le monde, 9 le siècle le veut, sortons de ce long sommeil de l'i- » gnorance, réveillons-nous! Les uns par les louan- » ges, les autres par des reproches; ceux-ci par » l'exemple , ceux-là par la parole ; tous nous donnent 9 comme de l'éperon pour nous dire : Nous marchons, 9 marchez (1) ! » Entendez les Bucovinois , pleins encore de l'orgueil de leur origine , s'écrier : « nation » romane, nation célèbre entre toutes, rappelle-toi » qu'il est dans ta destinée de les surpasser en civili- » sation par la culture des sciences et des arts , comme » tu les surpassais jadis par l'étendue de ton empire et

(1) Discours de M* Baricz , proviseur du collège de Cronstadt.

ih AVANT-PROPOS.

» la gloire de tes armes (1). » Sans doute ces voeui sont loin d'être accomplis; mais, si j'ai suiBsanmient prôtivé son origine , n'y aurait-il pas vandalisme à laisser s'éteindre cette nationalité romaine fttée là depuis tant de siècles comme un mur d'airain et contre laquelle vinrent se briser les flots de tant de peuples barbares?

C'est dans l'espoir de contribuer k éviter ce malheur que j'ai employé tous mes efforts à démontrer par l'histoire , la géographie et la langue l'origine des Romans, et s'ils en savent profiter mon livre doit faire leur salut. Je sais bien qu'ils ont reçu au milieu d'eux les familles impériales et princières des Cantacuzèney des Paléologue, des Chrisoscoléo, des Rosetti, des Savastos , des Chryllus , des Assan , des Christovergi , grands et nobles débris du Bas-Empire , qu'ils se sont alliés aux Rhadziwil de Lithuanie, aux Gantemir de Crimée, aux Brancovicide Bulgarie, aux Potowski de Pologne (2) ; je sais même qu'il s'est mêlé parmi eux quelques Slaves germains, grecs et gaulois; mais, d'un côté, qu'importent ces alliances de l'aristocratie au corps de la nation , la nation est toujours la même, elle rejette toute alliance étrangère, les Romains ne s'allient qu'aux Romains; et, de l'autre, quelle révolution morale peuvent avoir fait subir à la masse du peuple les quelques étrangers qui s'y sont mêlés? aucune. Aussi , quoique divisés en plusieurs États et sous des noms divers, tantôt envahis, mais jamais escla-

(1) Discours de M. Nagdeu , proviseur à Hotin.

(2) Gantemir, préface des Chroniques moldaves.

AVAIST-PROPOS. 15

ves, tantôt dominateurs, maïs jamais tyrans, toujours fiers de leur indépendance , toujours jaloux de leurs droits, les ont-ils soutenus les armes à la main, et, nous le verrons, lorsque, abandonnés des nations chrétiennes, épuisés par une lutte sans cesse renaissante , ils ont enfin succombé , n'en sont-ils pas moins restés toujours eux, avec leur langue, leurs mœurs, leurs traditions ?

Mais, avant d'entrer en matière et pour n'en rien négliger, je jetterai un coup d'oeil sur le pays de leur conquête , la Dacie ; j'en fixerai les limites, je dirai en quelques mots la lutte sanglante des Romains et des Daces, la ruse et l'audace de Décébale, le génie et le courroux de Trajan , la cruauté du barbare et la vengeance du Romain , vengeance terrible qui effaça tout un peuple de cette contrée de la terre.