CHAPITRE II

Des colons romains de la Dacie , depuis la conquête de Trajan , Tan 105, jusqu'à la destruction des Avars, par Pépin, fils de Gharlemagne , Tan 795.

Ainsi , maître de la Dacie par la mort de Décébale et la défection de ses troupes , Trajan , après en avoir exterminé et chassé les habitants, l'avait déclarée province romaine. Mais elle était déserte , et il n'y avait laissé que ses légions pour en garder les frontières. 11 lui faut donc la repeupler, et c'est à quoi il s'occupe dès son arrivée à Rome, après avoir lié ses successeurs par le serment du sénat , de ne point la considérer d'un œil étranger, de la défendre en père , de la peupler de Romains , et de ne jamais l'abandonner. Dans tout le cours de l'an 106, pendant qu'il élève à la postérité la colonne qui doit nous raconter ses conquêtes , il y envoie des colons de tous les points de l'empire , pour en habiter les villes et cultiver les campagnes. Si l'on considère que la Dacie est une vaste contrée d'un mil-

(I) Foy. note 5.

30 PBiLUUNAIESS.

lion de pas de circuit , on sentira que quelques colonies disséminées çà etlà n'auraient pu suffire ni & sa culture ni à sa défense, et que pour utiliser cette conquête, c'était une masse imposante d'hommes qu'il y fallait implanter. Trajan le comprend fort bien ; aussi n'estce ni cent, ni deux cent mille hommes qu'il y envoie; c'est un nombre composé de nombres, im nombre qui ne se compte plus, infinitas copias , et ceci est si vrai, que bientôt les villes daces n'étant plus assez grandes pour les contenir, on en voit s'élever de nouvelles de tous côtés.

Personne ne doute que les Romains ne se soient entendus dans l'art de fonder, ou du moins n'aient connu les éléments d'une colonie. On croira donc sans peine qu'elles étaient composées d'hommes et de femmes, de laboureurs et d'artisans, et probablement régies par des administrateurs civils relevant d'une administration militaire , qui relevait elle-même du sénat. 11 est probable aussi que , venues de tous les points de l'empire « ex tolo orbe, » il dut s'en trouver des rives du Padus , du Sturo et de la Bilis d'Italie , des bords de la De va et du Sars d'Espagne , du pays des Volsci et des Canini , d' Alifae enfin , et de Rome même. Enfin , il est certain que Trajan ne put mettre à leur tête que des hommes , soit de noms connus , tels que des Julius ou Julianus , des Flocus , des Graecinus, des Marcus , des Corbanus, des Corvinus, des Titus, etc. ; soit de noms obscurs, tels que des Fundarius, des Obedianus, des Lapathius, des Tardus ou Sturdus, des Armiger, etc. Et je fais cette remarque , parce que nous

PBÉLIMINAIRES. SI

3trouverons tous ces noms et bien d'autres dans le ours de cette histoire. Quant & l'organisation particuière des diverses colonies , nous savons que Trajan , éclairé par Pline , avait parfaitement compris que les grandes propriétés, après avoir ruiné l'Italie, menaçaient de ruiner les provinces ; il ne devait donc pas commettre cette faute en Dacie, et il serait à présumer que, pour l'éviter, l'objet principal des colonies étant la culture de la terre et l'exploitation des mines , il les avait constituées en fermes , avec tous les rouages administratifs que nécessiterait également aujourd'hui une si grande entreprise.

Quoi qu'il en soit , les colons se sentent tellement à l'étroit dans les villes Daces , que tandis que les légions creusent de la Panonie au Don , et garnissent de fortins l'immense fossé qui les doit garantir au nord et à l'est, on les voit , après avoir relevé les anciennes villes, en élever de nouvelles sur tous les points du territoire. Sergiae-Dava sur une île de l'Olto ; Decii- Dava au sommet des montagnes ; Turris-Recidua visà-vis Viminacium , et Turris Littorosa vis-à-vis Novœ, Les lassiges mêmes , leurs alliés , y obtiennent des municipes (1), dont le principal est aujourd'hui Jassi, près de Pruth. Enfin deux nouvelles villes surgissent aux pieds des montagnes, sous le nom de Romadava ou Romula ; l'une en Moldavie , l'autre en Yallaquie , et ce n'est pas assez que Sarmiz-Getusa ait changé son nom en celui d'Ulpia, il faut que le nom de Trajan soit

(l)roy.note6.

partout, et Trajanum s'élève sur la rive gauche du Pruth, à peu de distance de son embouchure dans le Danube. La plupart de ces immenses travaux ont disparu ; mais si le temps en plus d'un endroit en a détruit jusqu'aux moindres vestiges , l'histoire et la tradition nous en ont conservé les noms, et la géographie nous en montrera la place.

A son retour au milieu d'eux, l'an 107, Trajan anime tout de sa présence; mais il ne peut faire qu'un court séjour en Dacie; il doit marcher contre le roi d'Arménie et les Parthes. Les colons n'en continuent pas moins de travailler avec ardeur, et la Dacie a bientôt pris une face nouvelle ; la civilisation y a remplacé la barbarie. Elle commençait à jouir de ses progrès , lorsque la mort de Trajan vint tout à coup lui porter un coup fatal , qui la fait un instant douter de son avenir. Adrien, qui l'an 117 a succédé à ce grand prince, jaloux de sa gloire, et ne se sentant pas néanmoins la force de conserver les conquêtes qu'il lui lègue, a déjà abandonné l'Assyrie, la Mésopotamie et l'Arménie, et il menace d'en faire autant de la Dacie. Déjà même il a détruit le pont du Danube , lorsque , heureusement détourné par ses amis d'un si funeste projet, il s'arrête enfin à l'idée de livrer un si grand nombre de citoyens à la merci des barbares (1) ; et comme pour expier ce qu'il y avait de coupable dans sa première pensée , marche contre eux , les pousse loin (les frontières , et mérite , par ce retour sur lui-

(1) Foy. note 7.

PR£LIMINAIRKS. SA

même , le gl(H*ieux titre de restaurateur de la Dade. La Dacie est effectivement heureuse sous son règne. Les colons , protégés par ses armes , continuent à s'y livrer activement au défrichement des terres et à Texploitation des mines, et leur prospérité allant toujours croissant , malgré quelques révoltes qui s'apaisent à peu près d'elles-mêmes (1) , ils coulent aussi , sous Ântonin , des jours de paix et de bonheur. Mais sous Marc- Aurèle , malgré ses victoires sur leurs voisins , les Marcomans, les Quades, les Sarmates, les Rhoxolans, les Bastarnes et les Alains (2), dont il établit un grand nombre sur le territoire de l'empire, en Panonie, en Mœsie et même en Italie (3). Ils ne peuvent empêcher les peuplades des Avartes, des Teurisci, des Biephi, des Gotensi , des Ciagi (il serait trop long de les nom» mer toutes) de franchir leurs retranchements par force ou par ruse, et de venir se poser au milieu d'eux (4). On ignore dans quels rapportsils vécurent ensemble ; mais ce qui est certain , c'est qu'il n'en est pas long-» temps question , c'est qu'il ne reste d'eux d'autres traces, d'autres souvenirs que leurs noms ; que d'ailleurs l'histoire ne les présente point comme conquérants^ et que l'eussent-ils été , ils étaient avant tout nomades. Ainsi, nomades, ils auront continué d'errer, se seront disséminés çà et là , et leur vagabondage les aura réduits à rien; Conquérants, ils auront été entraînés

(i) Voy. note 6 bis.

J (2) Eutrope , Hv. 8 , ch. !7 ; Jolius Capitol. , ch. 24. i3) Voy. note 8.

(4) roy. l^tolémée, géogr. , liv. 3 , ch. 8.

par les Huns , lesGoths , et se seront confondus coititoë une goutte d*eau dans cette vaste mer. Il est à remarquer d'ailleurs que parmi tous ces noms, nous ne voyons plus celui des Daces. N'estnce donc pas où qu'exterminés par les Romains , ils ne peuvent plus en effet reparaître, ou que du moins trop peu nombreux pour former un corps de nation , ils ne se sentent plus la force de se relever? Si cependant j eomme l'ont assuré quelques historiens ^ ils n'ont pas été tous massacrés, ou s'il en reste en Dacie, nedoit-^n pas s'étonner que cinquante ans seulement après leur chute , lorsque le souvenir leur en est encore tout récent, eux si fiers, si rusés, si vindicatifs, ils ne retrouvent ni assez d'audace , ni assez d'adressé , ni assez de haine pour lier à leur cause celle des autres peuples , et leur donner au moins les armes dont ils n'osent se servir? Car en vain Prétorius prétend-il que Commode fît la guerre aux Daces; je ne lui demanderai pas auxquels, Zonoras (1) me répond pour lui : A ceux d'au delà la Dacie {vnép r9i<^ Aax/aç). Et quand bien même Pertinax , qui lui succéda en 193 , eût , au dire de Sartncky, gouverné dignement la Moesie et la Dacie, cela ne signifierait pas , comme il seplatt à rentéhdre, les Mœsiens et les Daces purs, mais les Citoyens romains établis dans ces provinces. Comme Oïl le voit, un fait important à prouver, c'est que dejptiis Trajan , les Daces purs , les Daces de Décébale n'ont jamais reparu sur le sol de la Dacie. S'ils y re-

(1) roy. liv. 12.

paraissent , ce ne peut être qu'avec leur souvenir de haine et leur désir de vengeance ; car lorsque ces sentiments sont fondés, le temps les peut moins effacer du cœur d*ùtt peuple, que de celui d'un individu: ils ne meurent qu'avec lui. Les Grecs les ont nourris trois cerit-soixante-six ans; les Visigoths près de six siècles, et il leur à fallu dix ans , cent ans pour les assouvir. Les colons auront donc à soutenir contre les Daces une lutte et longue et sanglante, dont l'histoire nous aura conservé les détails ou du moins les principaux faits. Suivons l'histoire.

A Didius Julien, qui ne règne que soixante-six jotd^, succède Septime- Sévère; et, bien que Dion ne parle que de ses guerres avec les Parthes, il est presque certain qu'il s'occupa de la Dacie, car c'est à lui que la tradition attribue la restauration de cette tour de Séverin {Turris Trajana), que l'on voit surgir ettcore aujourd'hui du milieu des ruines couvertes de l'ancienne Recidm. Je veux bien ne pas admettre ici l'opinion de Bonfin , qui lui en attribue la fondation, et m'en rapporter plutôt à Procope, qui en fait l'ou- Vragé de Trajan ; mais encore faul-îl que, pour lui laisser son nom , il l'ait au moins restaurée , et y ait ajouté quelques Constructions nouvelles, ce que semblerait, du resté, âsseï clairement indiquer l'épithète Recidm , qu'elle porta depuis. Dans tous les cas, on ne peut nîéf que fiassien, son flls, qui n'a généralement fait ï)teÛVë que dé folié et dé lâcheté , ne se soit poUr tant intéressé à la Dacie. On sait en effet que , l'an 215, en chemin pour l'Asie, où il allâît corn-

36 PRlÉLIUINAIRESr

battre les Partlies, il s'oublia en Dacie (1), y séjourna quelque temps, et que, pendant que par ses généraux il remportait sur les Goths de nombreux avantages , il bâtissait une nouvelle ville , à laquelle il laissait en partant le surnom qu'il avait reçu dans les Gaules , Caracale , nom qu'elle porte encore aujourd'hui. Ne peut-on pas remarquer en passant que , pour arrêter un prince adonné comme lui à tous les plaisirs d'une vie molle et efféminée , la Dacie devait être non-seulement heureuse, mais florissante, mais déjà riche de ce superflu que l'on appelle luxe?

Après lui se succèdent rapidement Macrin, Héliogabale et Alexandre-Sévère. Sous ce dernier, Artaxercès, enorgueilli de ses victoires surlesParthes, revendique aux Romains les trois provinces autrefois abandonnées par Adrien; ce qui fait naturellement supposer, bien que l'histoire n'en parle pas , que les Romains les auraient reprises, et que, s'ils en étaient maîtres , ils devaient l'être à plus forte raison de la Dacie , qu'Adrien avait tenu à honneur de conserver même après l'abandon de ces provinces. Il est vrai que , sans cesse menacée par les Barbares, elle fut plus d'une fois sur le point d'être enlevée par eux ; mais quand le danger était imminent, il se présentait toujours un libérateur. C'est ainsi qu'à cette époque (236) les Sarmates allant l'envahir, un pâtre de Thrace, naturalisé Romain , Maximin , fils du Goth Mitzia et de l'Alaine Ababa, parvenu à l'empire, marche contré

(1) Foy. note 9.

eux, les défait, et, sauveur de la Dacie, mérite le surnom de Dacique. Deux ans après , lorsque déclaré ennemi de l'État, il eut succombé sous le fer d'un assassin , et que Gordien , proconsul d'Afrique , élu à sa place , se fut vu réduit à se percer de son épée , c'est en vain que le sénat proclama Maxime et Balbin ; le peuple , mécontent de ce choix et plein d'estime pour la mémoire du proconsul d'Afrique , proclama son petit-fils.

Gordien II était jeune et aimable ; le peuple avait cru retrouver en lui quelque chose de Trajan , son aïeul , et le peuple se trompe rarement. Le nouveau César se montre en effet digne de son choix, par l'intérêt tout particulier qu'il prend à la conservation de la Dacie. Pendant son règne de six années , il n'est occupé qu'à combattre les Germains, les Sarmates et les Goths, qui la convoitent, et lorsqu'il est assassiné par Philippe l'Arabe , sa mort jette le trouble dans l'empire. Les Goths en profitent pour forcer les lignes romaines et pénétrer en Mœsie. Épouvanté de ce débordement, Philippe en rejette la faute sur les légionnaires et les licencie. Les légionnaires indignés passent à l'ennemi.

Cependant Dèce , proclamé par ses soldats , et vainqueur de Philippe à Vérone , retourne sur-lechamp en Dacie, la purge des Barbares, fonde dans TArdialie la ville d'ApoUunum, aujourd'hui Belgrade , et répare la cité desCarpathes, dite depuis Décidava (i).

(f ) Suivant riiMcription n* 37 du musée de Saitbourg.

38 p»4uw»Ai|uuu

Il a tellement à cœur la tranquillité de cette province, que, non content d'en avoir chassé les Barbares, il les poursuit jusqu'au delà de ses frontières. Par naalheur pour lui et pour les colons, il se laisse emporter par son impétuosité, et meurt dans les marais, vielime de la periidie de Gallus, son collègue, qui, in^ capable de remédier à cette perte, ne songe jk la répara qu'en achetant 1^ paix. Il la paye deux cent iai(i^ drachmes d'or. Il en résulte qu'avant son retour ^ Rome, les Barbares reviennent à la charge, pt ravagent de nouveau la Dardanie , la Thrs^ce et la Maç^ doine. Ils respectent la Dacie, cependant? Pourqqoi donc? c'est sans doute ou qu'elle est sufiisamioent 4ér fendue par les légions ou que les colons, ipoieien^ légionnaires, ont eux-mêmes pourvu k sa défefisç, Par les ordres de Gallus, le consul Émilien , préfet 4e MûBsie , se dispose à les repousser, leur liyre bataille (A les taille en pièces (25A.) , ej; les soldats , en recoiir naissance de sa victoire, abandonnent Gallus et le proclament. Il ne tient que deux ans ; Sicinius et Yar lérius lui succèdent, et n^algré la sagesse de ce der?* nier, les Barbares pénètrent de tous côtés dans l'emr pire , et tandis que les Scythes, désolent l'Asie B|irneure , les Goths passent le Danubejfur la glacç , et marchent sur Bysance par too), latre et Mchiale. Pour avoir pris cette route , iV faut croire qu'ils n'ocrcupaient pas la Dacie, ou qu'arrêtés au inpina i^ur iiap bords du Pruth , ils n'en pouvaient pas prendre d'aijfctre. Cependant, lorsqu'en 259 Valérius tombe prisonnier de S^pqr, et qyç Qsi^lm ^ son fite , ^\\ ç'éfewt wso-

PB£U1UNA1R£S, â9

cié t règne seul, ils profitent de son humeur paresseuse et débauchée pour s'entendre avec les Quades et les Sarmates, et tandis que ceux-ci ravagent la Panonie, ils désolent la Grèce, la Macédoine, le Pont, l'Asie Mineure, et s'emparent de la Dacie.(l). Quoi qu'en dise Orosius, ce n'est pas encore pour longtemps ; car si le colon Auréole , qui s'est fait proclamer en Italie , ne parvient pas à renverser le lâche qui abandonne ainsi sa patrie à la merci de l'étranger, 'et s'il perd la vie & la bataille de Milan , Claude , son vainqueur, illustre son règne de vingt-deux mois par une sagesse et des succès dont la Dacie est la première à recueillir lesfruite.

Pour mettre fin aux ravages des Goths dans l'Illyrie et la Macédoine, il marche contre eux et les taille en pièces. Trois cent mille Barbares restent sur le champ de bataille , et voici ce qu'il en écrit luimême à Brocchus : < Nous, avons coulé deux mille 9 barques ; les rivières sont couvertes de boucliers , et » les rives jonchées d'épées et de lances ; on ne voit • plus la ten*e sous le mopceau de cadavres qui la cout vrent ; pas ^n chemin qui ne soit souillé de leurs dé- 9 bris. Les Barbares ont abandonné tous leurs ba- » gages , et nous leur avons pris tant de femmes , que 9 chaque soldat peut s'en adjuger deux ou trois. » Ce eombat ne fut pas le seul, et il faut remarquer qu'il n'eut pas lieu en Dacie , mais en Mœsie , où depuis quinze ans les Barbares ont pénétré par Tom , Istre

. ,(♦) ^av- note 10.

/|0 PAÉLIMINAIAKS.

et Anchiale. Il y en eut encore de sanglants près de Marianopolis, où presque tous leurs rois furent faits prisonniers, aux portes de Bysance et de Thessalonique , et Claude fut partout vainqueur. Aussi le Sénat lui écrivit-il : « Claude Auguste , tu es notre père , notre » frère , notre ami ; tu es un bon sénateur et un bon » maître. » Faut-il donc croire que la Dacie était perdue pour les Romains lorsqu'ils étaient partout triomphants, et ne peut-on présumer au contraire que, leur eût-elle été enlevée , les Goths , en état de complète déroute , n'étaient plus capables de les empêcher de la reprendre? Mais je le sais, un raisonnement si juste qu'il soit n'établit pas un fait ; il le rend vraisemblable , et l'histoire ne peut vivre que de vérités. Rapportbns-nous-en donc à l'histoire. Elle n'a pu , il est vrai , ni tout voir, ni tout écrire ; elle ne nous dit pas un mot de l'intérêt tout direct que Claude témoigna aux colons , et cependant les inscriptions nous ont révélé qu'il dut au moins restaurer dans l'Ardialie la ville de Clusium (Clus'), qui aurait pris de lui le nom de Claudianopolis (Claud'wnbourg) , qu'elle porte encore aujourd'hui , et l'étymologie nous porte à croire qu'il dut être également le restaurateur, sinon le fondateur de Cladova , dans l'île de ce nom , sur le Danube, et qui ne semble autre que la corruption de Claudii dava dvitas. Quoi qu'il en soit, il est certain qu'Aurélien , élu à sa place , employa tous ses efforts pour mettre la Dacie à l'abri d'une invasion, qu'il battit les Germains et les Marcomans, refoula les Scythes loin du Danube, et ne désespéra du siJut

Fa£UMli\Âia£S. lii

de sa patrie qu'à la dernière extrémité ; car Aurélien était né de parents colons, et son origine se manifeste clairement par sa sollicitude, L'illyrie était dévastée, la Mœsie réduite à la dernière misère ; il devait d'ailleurs partir pour l'Asie , et redoutait pour ses compatriotes les suites de son absence. En conséquence, il ordonna aux légions d'évacuer la Dacie, et l'abandonna aux provinciaux , après en avoir retiré des villes et des campagnes tout ce qu'il put de colons, qu'il établit dans cette partie de la Mœsie, appelée depuis Dacie aurélienne, et qui, du temps de Vopiscus, séparait les deux Mœsies (1).

En vain Sarincky prétend -il que les légions n'y étaient qu'en hivernage. Cet hivernage doit paraître singulier si, comme il l'affirme , la Dacie était occupée par les Goths. Des Romains hivernant dans un pays d'où, selon lui, un peuple de Romains est forcé d'émigrer ! Cette opinion a, ce me semble, besoin , pour devenir valable, d'admettre que les colons y étaient également en hivernage. Car je veux bien que sous Gallien la Dacie ait été perdue pour les Romains; je veux bien qu'à cette époque grand nombre de colons l'aient évacuée, mais est-ce à dire qu'en y entrant les Goths l'aient trouvée déserte? Tous les jours un État ne perd^i pas une de ses provinces sans que les habitants consentent pour cela à abandonner de gaieté de cœur les établissements qu'ils ont fondés? Nous avons perdu le Canada, la Louisiane, etc. ; mais la majeure

(I) roy. noie 2.

partie de nos eolons y ^^^^ encore. Pourquoi donc, parce que les tempa sont loin , vouloir qu'il en fût alorç autrement qu'aujourd'hui? Le sentiment de la propriété n'était pas moins fort chez les colons d'un peuplQ conquérant, que chez ceux des nations commerçantes de notre époque , et c'est au contraire l'excès de gq sentiment qui le pousse à la conqi(ête , qui a fait de Home la maîtresse du mondq , parce que là où le Ror main avait vaincu , il voulait vivre. D'ailleurs, par province perdue, enlevée, il ne f^t pas n'entendr§ que le sol, mais avec lui les habitants qui le cultivent « qui lui donnent sa valeur, qui le font pour les ufis u^ objet d'envie , pour les autres un trésor à» défe|)4re. C'est ainsi qu'il en dut être de la Dacie sous Gailien , sans quoi Aurélien n'aurait pas eu h en rappeler le§ 14^gions qui n'y auraient eu qm faire, et moins ei)C0F9 les peuples des villes et des campagnes qui ne s'y gÇr raient plus trouvés ; et il n'ei) dut pf^ être ftut^ement sou^ Auréliçin, Il rappela les légions; soit; et je coqt viens ji,u3^ que l'administration dut les suivrç; je 009vieus même que tous ceux qui le purent se réopèrent avec elles ; m&i^ la masse des irions, mais ce que l'ofi appelle le peuple ne le suivit pas; qu'il le voulût ou no]| , il m le pouvait pas.

En effet , il était moins facile à Aurélien de les transporter en Mœsie, bien qu'ils n'eussent qu'à travea:p#f le Danube, qu'il ne l'avait été à Jrajan de 1^ çx^t duire en Dacie de tous les points de l'empif e , ^ e^^ pour deux motifs bien plausibles : le premier, parce que Trajan envoyait des citoyens , qui , viçtm|§s^4ç 1*

grande propriété et n'ayant plus depuis longtemps dans la mère patrie d'autre état que la misère , accouraient dans cette contrée comme dans un Eldorado , tandis qu'Aurélien rappelait des colons riches et liés au sol par rindustrie et la possession ; le second , c'est qu'en siq)posant que les injinilas copias de Trajan ne s'élevassent qu'à trois cent mille familles, elles devaient être plus que doublées sous Aurélien. Peut-on d'ailleurs supposer que les colons, naguère soldats, hier laboureurs, soient devenus tout h coup nomades? que Jes Romains de Mésopotamie, d'Assyrie, de ces provinces enfin où ils ne formaient qu'une partie minime de la population , ou ils étaient plus marchands que cultivateurs ou industriels, sç soient retirés lorsqu'elles furent enlevées à l'empire, ou le comprend, si toutefois ils en oQt eu le temps ; mais quand ils u'pnt fui ni d'Espagne, ni des Gauler, comment admettre qu'un peyr pie entier de Eom^u§ , troi3 millions d'âmes , peutêtre f aient consenti à s'expatrier 7 Gel^ n'est pais possible; les Romains opt toujours voulu vivre 1^ où i)^ ont vaincu, et 1^ où ils ont vécu, ils se sont établis fortement. Enfin, lorsque nous voyons des Arabes pleurer encore aujourd'hui sur les ruines d'un puj^ s^t empire qu'ils n'avaient fondé qu'en passant, pqu* vonsrnous raisonnablement suiq)oser qu'attachés ^ 1^ JQapie par un séjour de 177 aii§ , tous les Romains aient pu consentir à y laisser ce qu'ils possédaient? Que QÇAix qiu étiôçnt riches §n bestie^ux, en espèces aient suivi \^ légip|]t9» fioit ; W^is çeuf qui »e Tétaient .qu'en jn|)Ae!)i)l$St «Q USfns^t m ^ poUV^P*^ ^m 9^

ruiner. Ils pouvaient s'établir en Mœsie, sans doute, en Mœsie ou ailleurs, car il faut à un peuple une place sur la terre ; mais il n'en a pas été autrement des colons que de tous les autres peuples. Des Romains de la Vénétie se sont , il est vrai , retirés dans les lagunes de l'Adriatique ; quelques Bretons sont passés dans les Gaules; mais ces exceptions partielles ne font que confirmer la règle générale ; et la chute du Bas-Empire nous est un bien triste exemple de ce qui arrive en pareil cas. Les grands , les riches , les opulents se retirent ; les petits , les pauvres , les prolétaires restent; et l'on sait ce qui en résulte ordinairement ; l'asservissement des petits et des pauvres par les conquérants, tandis que les grands et les riches vont demander à l'étranger le droit de bourgeoisie. Mais parce qu'à certaines époques l'on s'est plu à ne voir la nation que dans ce qu'on appelle l'aristocratie , on a dit et redit : Les Grecs ont fui leur patrie. En ce cas, on en pourrait dire autant des Polonais; on l'a dit, il y a vingt-quatre ans des Moldovallaques ; cependant que sont ces Phanariotes qui régnent à Constantinople ; que sont ces Hellènes qui en dix ans ont reconquis leur liberté ? Quoi donc ! il n'y aurait plus de Polonais en Pologne? Et j'en appelle aux Boïers moldovallaques, lorsque, abandonnant leur patrie au lieu de prendre les armes pour repousser l'anarchie, ils se sont réfugiés en Ardialie , le prolétaire les a-t-il suivis? Non, pas un seul! Enfin, pour avoir été envahis, les Croates , les Servions , les Bulgares ne sont-ils pas toujours là où les ont trouvés les conquérants? Conve-

PR^IJMINAIRES. AS

nons donc que les colons n'ont pas eu tous la lachelé d'abandonner les tombeaux de leurs pères à la profanation des Barbares. Ëngel lui-même en convient; mais il affirme, sans preuve toutefois, que ceux qui restèrent se mêlèrent aux Barbares et s'unirent à des fenmies daces restées, selon lui, dans le pays; car, dit-il, que signifient ces noms : Aia, Nandonis, Andrada, Blivianus, Bricena et Bedarus, que Ton retrouve dans les inscriptions? Ces noms ne sentent-ils pas le dace? Ce qu'il y a de dace dans ces noms, je n'en sais rien, ni Engel non plus, ni personne; je crois voir tout bonnement un latin corrompu. Ainsi Aia est pur italien ; c'est aussi un pronom dans la langue d'Or, par contraction de Aqueia ; Nandonis semble être la corruption d'Adonis ou d'Andronis; Andrada est Andréas , devenu latin , et tel qu'on le retrouve dans la langue portugaise; Blivianus est Oblivianus; Bricena est un diminutif de Bricca ou Briccia , et Bedarus est Bedano ; mais admettons , ce qui est absurde , que les Romains ne connussent pas encore au temps deTrajan les éléments d'une colonie, le mélange des sexes ; qu'ils en fussent alors comme au temps de l'enlèvement des Sabines ; admettons que l'empereur, leur réservant des Daces pour épouses, n'ait envoyé en Daçie que des célibataires; admettons, enfin, que les colons se soient volontiers soumis à s'unir à ces fenmies qui avaient brûlé la tête et les épaules de leurs frères, prisonniers; est-ce à dire que leur sang ne coulât plus dans les veines de leurs fils? En ce cas, la race romaine se serait éteinte du jour de son union

avec les Sabines. Je dois le dire, Engel ne va pas jusque-là; ce quMl prétend, c'est qu'il a pu rester quelques femmes daces en Dacie. En ce cas , elles n'auront pu s'unir qu'à quelques Romains , et l'exception confirmant la règle, les colonies de la Dacie devaient être forrnées comme elles le sont toutes , comme le sont la Sibérie et Botany-Bay, quoique fondées par le despotisme d'un tyran ou la vindicte de la loi , non pas d'iîrdividus , mais de familles , et la mésalliance de qttelques-uns n'a pu vicier le sang de toute la nation.

Que les Romains se soient mêlés ou non aux Barbares, c'est ce qu'il est difficile d'affirmer, puisque l'histoire n'en dit rien. Ce que l'on sait , c'est que leâ Huns, les Avars et tous les Scythes n'étaient que deë conquérants qui ne cultivaient point la terre et rie rtvaient que de rapines (1). Il leur fallait donc des laboureurs et des pâtres, et ils durent s^estimer heureux d'en trouver dans les colons. Ainsi , les colons restèrent dans leur intérêt , et il était de l'intérêt des Barbares de les conserver ; ainsi, ils purent vivre ensemble sans se mêler, tel qu'aujourd'hui les chrétiens et les Turcs, et le séjour des uns facilita et prolongea celui des autres; ainsi, les Romains durent à leur qualité de colons, sinon le maintien de leurs droits , celui du moins dé leur existence , et , comme lé dît fort bien KatanCsich, « ils garantirent par là ta patrie d'une domînatiori permanente et absolue (2). Quelque malheureux qu'ils fussent, cela devait être; civi-

(i) Fay^ noie IS.

(2) roy. note 13.

PRÉUMINAIRRS. &7

lises , ils devaient subir la loi des peuples qui le sont , et préférer naturellement la patrie à la liberté.

D'ailleurs , si à cette époque la Dacie était occupée par les Goths, est-il probable que , maîtres du pays, vainqueiffs des colons qui leur sont si nécessaires , ils aient consenti à ce quMls obéissent aux ordres d'Aurélien , et , s'il n'y ont pas consenti , les colons pouvaientils sortir autrement que par ruse? Or, la ruse demandait du temps; l'édit d'Aurélien date de 274, et il meurt deux ans après. Deux ans ont-ils pu leur suffire? Il est vrai que, dans cet intervalle, Aurélien battit sur la rive gauche du Danube , Gannaba , qui menaçait de traverser le fleuve avec cinq mille hommes (1) ; mais ou la victoire d'Aurélien fut assez importante pour lui rendre la Dacie , et, en ce cas , les colons n'auront pas eu la peine d'en sortir, et les grands et les riches y seront rentrés avec les légions, ou la défaite de Gannaba ne fut pas assez complète pour obliger les Goths à se retirer, et , eh ce cas , les colons qu'ils maîtrisaient n'ont pu se rendre aux ordres d'Aurélien. Le tenter eût été s'exposer à la vengeance des conquérants. En admettant donc l'édit d'Aurélien dans les termes de Vopiscus, îl est permis de douter par la nature des Circonstances qu'il ait pu être exécuté dans toute sa teneur, surtout si nous nous rappelons que lorsqu' Adrien voulut abandonner la Dàcîe , il ne jugea paô possible d'en fappelêf les<5olonies ; ce qu'il eût pu faire plus facilement qu' Aurélien , à une époque où elles n'en étaient

(1) Fay. note 1».

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encore qu'à leur enfance ; et si nous considérons que la Mœsie, où voulait les transporter Âurélien, était depuis vingt- cinq ans, aussi bien que rillyrie et la Macédoine, le théâtre des plus grands désordres, il n'y aura plus de doute ; n'ayant rien de mieux à y espérer, les colons préférèrent les chances d'une conquête à l'abandon de leurs foyers.

Voyons maintenant jusqu'à quel point nous sommes tonus de nous en rapporter à Vopiscus (1) ; car les historiens se répètent , et révoquer en doute son autorité, c'est anéantir d'un seul coup celles de Rufus et d'Eutrope, venus après lui. On sait que son Mécène, Junius Tiberianus, qui l'engagea à écrire la vie d'Aurélien , était parent de cet empereur et préfet de Rome. Comme parent et comme courtisan , il avait naturellement à cœur la gloire d'Aurélien ; aussi dit-il à Vopiscus, et c'est Vopiscus lui-même qui l'avoue : t Écrivez » comme il vous plaira, sans le moindre scrupule; » dites ce que vous voudrez ; vous ne serez pas les seuls » qui ayez menti, témoin Livius, Salluste, Tacite et » Trogue (2). » Je le demande, cela signifie-t-ii autre chose que : faites à tout prix un nom à Aurélien ; il est mon parent ; je vous en serai fort obligé , et il vous en saura gré lui-même? Aussi ne suis -je pas le seul à douter de la sincérité de cet historien. Jean Vossius assure que s'il eût écrit, comme il le promettait , la vie d'Apollonius Thyanus, il n'eût rempli ses pages que

(l)/^oy. nolcll.

(2) Ch.2,/fi Jureliano.

- PHlSuilIIfAIRES. &9

d'impudents mensonges (1). QuVMl prétendu, cependant? faire une gloire à Aurélien de n'avoir pas voulu laisser périr les colonies de la Dacie par leur transfert en Mœsie , ou d'avoir sacrifié son amour de la patrie au salut de l'empire? Mais sa gloire n'était pas là ; Adrien , nous l'avons vu , en eût pu faire autant et avec moins, de peine et plus de chances de succès ; mais il en a rougi. Sa gloire, c'était de les protéger, de les défendre , de leur conserver une patrie , et c'est ce (ju'il ne fit pas , ou pour parler plus juste, ce n'était pas ce qu'il voulait faire. Il avait besoin des légions pour les employer contre les Perses ; il les rappela , et pour se mettre à l'abri du reproche qu'avait essuyé Adrien , il fit un appel aux colons. Nous avons vu ce qui en dut résulter. D'ailleurs, il ne put effectuer son projet; il ne mit pas même le pied en Asie , car la mort vint le surprendre à Bysance. Son armée fut à l'instant licenciée ; les légions de la Dacie durent y rentrer, et ceux qui étaient passés en Mœsie purent profiter de leur retour pour y rentrer avec elles. Nous avons vu en effet que les Barbares avaient dirigé leurs attaques par la mer Noire ; il est donc à présumer que si la Dacie, par le départ des légions , se fût trouvée sans défense, il leur eût été plus facile de s'en faire une issue pour pénétrer en Mœsie, et que , s'il n'en a pas été ainsi , c'est qu'elle était encore forte de ses habitants, dont le courage suppléa celui des légions. Sans cela comment se ferait-il qu'en 278 Probus, à

(i) roy, J. Vossius , De historicis lalinis, IW. S. I. 4