LA ROME

PROLÉGOMÈNES ( mot qui a du chic)

A l’heure où l’univers a les yeux fixés sur Rome, à l’heure encore où les familles, affligées d’un gosse en ;\ge d’entrer en quatrième et d’apprendre en rechignant l’histoire romaine de Duruy, soupirent après la date du 5 octobre, jour de la rentrée des classes, Joseph Citrouillard vient d’avoir l’idée splendide de faire une concurrence déloyale, mais productive, à la maison Hachette, en éditant une nouvelle Histoire de Rome, de la vraie Rome :

Aussitôt cette idée conçue, l’homme d’État du Tintamarre a bourré son portefeuille de billets de banque.

Cette opération faite, il est venu directement chez

moi. Il a monté respectueusement mes escaliers ; il a sonné timidement à ma porte, et, introduit dans mon cabinet, il m’a humblement présenté ledit portefeuille sur un plat d’argent.

Ennemi des circonlocutions, j’ai tout de suite pris le portefeuille, que j’ai fourré dans ma poche, et le plat d’argent que j’ai serré dans mon buffet, puis j’ai dit d’un grand air tempéré de bienveillance : Parlez I

Quoique regrettant quelque peu le plat d’argent, Citrouillard, dominant son émotion, a répondu: La Rome Tintamarresque, S. V. P.

J’ai.regardé le noble vieillard entre les deux yeux. Il a soutenu ce regard avec fermeté. J’ai soigneusement compté ce qu’il y avait de billets de banque dans le portefeuille de l’illustre homme d’Etat du Tintamarre (5 rue Coq-Héron, 16 francs par an, 17 pour les abonnés du Pays), et : cent mille francs, me suis-je écrié, c’est maigre!... C’est ce que l’éditeur Lacroix donne à Victor Hugo!... Enfin — une fois n’est pas coutume — je veux bien travailler pour la gloire. Citrouillard, je vous promets le premier feuilleton de Rome tintamarresque pour le 19 courant.

Petit père Duruy, tenez-vous bien 1 Je vous parie la tête du plus reconnaissant des Glachant que tous les escholiers de France et de Navarre préféreront mon cours au vôtre!

Sur ce, je lève le rideau.