VEILLONS AO SALUT DE L’EMPIRE

Seul, Labiénus regagne fièrement ses pénates en disant : Je ne suis pas de ceux qui se rangent du côté du manche ! ' >

Auguste, à qui on rapporte ce propos, seurit et dit : Raseur!

En sa qualité de proconsul, César jouit de l’autorité

absolue : comme prince du Sénat, il est au-dessus des

lois et a le privilège de proposer aux sénateurs tout ce qu’il lui plaît, et, comme préfet des mœurs, il défend de fouiller dans la vie privée des gens.

Accident arrivé à Hyacinthe.

Le soir même de cet édit, un des plus joyeux comiques du temps, le mime Hyacinthe, fort prisé au Palais-Royal du nouveau César, s’aperçut avec terreur qu’il lui était désormais interdit de boire un bock. En. effet, sur le coup de l’absinthe — c’est Tite-Live qui parle, — comme Hyacinthe s’apprêtait, selon son habitude, à en conter une verte à un Brasseur de ses amis sur le compte d’une blonde citoyenne d’Antignyles-Fraises, il entendit proclamer à son de trompe le nouvel édit impérial. La chose fit faire un tel nez à l’illustre comédien, qu’à dater de ce jour il ne put plus se désaltérer que dans un dé à coudre.

Belle action de Hélaton.

Le supplice d’Hyacinthe dura dix ans. Un jour Hyacinthe eut le bonheur de rencontrer Nélaton, le plus célèbre chirurgien de Rome. Celui-ci, ému de pitié, emmena Hyacinthe à sa clinique. Après avoir chloroformisé le patient/ il parvint, au bout de huit jours, trente-cinq minutes et vingt-sept secondes, à extraire au malheureux les trois quarts et quatre cinquièmes de son nerf olfactif. A son réveil, Hyacinthe se montra généreux. Il fit don de ladite ablation au praticien impérial, lequel en fit cadeau à l’Empereur, qui, jaloux de paver Rome de monuments impérissables, ordonna au célèbre ingénieur Lebas d’élever ce nez monumental sur la place de la Concorde. Cette opération demanda à Lebas une année de travail, et, en l’an 10, les Romains émerveillés acclamèrent l’érection de

L’Obéllsqve.

Nous prions humblement nos lecteurs de ne point

nous décerner une couronne civique pour avoir, avec courage, prouvé à papa Duruy et à papa Hauban qu’ils ne sont que des ignorants, eux qui prétendent que c’est dans le Champ-de-Alars qu’ Auguste fit élever l’obélisque,

connu disent-ils, sous le nom d’obélisque d’Héliopolis. Pas de récompense, s. v. p. Nous n’avons fait que notre devoir. Taquiner l’ignorance, confondre l’imposture, voilà la sainte mission du Tite-Live du Tintamarre (16 francs par an) I

Épuration du Sénat.

Home était en liesse. Malheureusement, il luj restait son Sénat, et ce pauvre Sénat comptait tant de ramollis parmi scs membres qu’on les avait publiquement flétris du nom d’ORCiNi, c’est-à-dire Plutoniens.

Voulant la joie complète dans Rome, et désireux surtout de rendre quelque considération au corps tout entier, Auguste manda un célèbre épurateur d’huiles de la Petite -Villette et le pria de se charger de cet ouvrage dégoûtant. A cette nouvelle, cinquante pères conscrits quittèrent d’eux-mêmes leurs sièges ; cent cinquante plus tenaces furent exclus. L’opération terminée, notre épurateur fit jeter du chlore et ouvrir les fenêtres, et en l’an 18, ça ne sentit plus mauvais dans la Chambre.

~ j Le nombre des sénateurs fut fixé à six cents.

Dotation des sénateurs

Il fallait bien, il est vrai, pour être sénateur, justifier d’un cens de huit cent mille sesterces, à peu près la

bagatelle de cent soixante mille francs de notre monnaie ; mais il fut toujours avec les imperatores des accommodements. Auguste se chargea de complétera ses frais la somme qui manquait à ceux qui étaient à sa dévotion.

Jugez de la queue, d'autant plus que la publication des procès-verbaux du Sénat était interdite, qu’il n’y avait que deux séances par mois et que les élèves avaient droit à deux mois de vacances.

Le conseil privé

Parmi les nouveaux sénateurs, on comptait naturellement des transfuges de la République, et même quelques vieux restes des partisans des anciens Tarquins. A ces derniers tous les sourires, toutes les charges grasses connues sous le nom de sinécures. Fin politique, sachant parfaitement que la vénalité est le péché mignon de l’homme, Auguste, qui ne voulait pas même d’un semblant d’opposition, acheta la conscience de ces antiques débris.

Quelques frustes carcasses laissèrent entendre qu’elles n’étaient pas assez rentées. Comprenant qu’avec douze cent mille sesterces il est difficile de donner tous les mois un huit-ressorts à la blonde Métella ou une rivière en diamants à la brune Thargélia, Auguste créa le Conseil privé, composé d’une quinzaine de birbes

édentés, qui touchèrent un supplément de cinq cent mille sesterces. De la sorte, certaines momies, dont le dévouement avait traîné partout, se trouvèrent jouir d’un petit traitement qui variait de quinze cent mille à deux millions de sesterces par an.

Tarquiniens, républicains et impérialistes mangèrent à la même table et léchèrent la main du maître, ce qui lit tellement rire le farouche Labiénus qu’il baptisa tous ces braves gens du nom de : R éconciliabîes.

Les chevaliers du pince-nez

Après s’étre offert un Sénat sur lequel il croyait pou- * voir compter, oubliant qu’à l'heure de la déveine les ventrus ne sont plus que des lâcheurs, Auguste s’occupa de réformer l’ordre équestre. Il commença par renouveler la revue des chevaliers, lesquels comptaient quelques illustrations dans leurs rangs, le sire de Cbabanals entre autres.

A propos de cette revue, Labiénus joua un bon tour à Auguste.

La première fois que César passa la revue de l’ordre équestre, Chabanais se trouva avoir dans un certain pndroit un clou qui l'empêchait de s’asseoir. Que fit Labiénus, ami intime de Chabanais? Il alla voir son Pylade, lui fit avaler une forte dose d’éther, et, pendant

son sommeil, lui chipa sa bosse, car Chabanais, avonsnous oublié de dire, était bossu. Ainsi déguisé, Labiénus enfourcha l’arabe de son ami et se rendit à la revue. Préalablement, pour se rendre encore plus méconnaissable, il eut le soin de passer chez l’opticien Chevalier, auquel il acheta un petit instrument en écaille, muni de deux verres bleus, lequel il se planta sur le nez au moment où César passa dans les rangs. Auguste, surpris, s’arrêta devant le faux Chabanais, lui trouva fort bon air, le complimenta et tout à coup piqua des deux. A un quart d’heure de là, César revenait dans le Champde-Mars, le nerf olfactif décoré d’un instrument tout pareil à celui que portait Labiénus. Aussitôt tous les chevaliers de détaler et de laisser pourun moment seuls et César et Chabanais.

Une demi-heure se passe et toute la cavalerie réparait le nez également décoré de l’instrument à la mode.

Le populaire ne se sent pas de joie et s’écrie, non \ive César, mais vive les chevaliers du Pince-Nez l

Sur ce cri, Labiénus cligne de l’œil; son pince-nez tombe, et César, épaté, reconnaissant le comique du théâtre Marcellus, s’écrie : Nom d’une pipe 1 c’est trop me la faire à l’oseille !

Longtemps, môme sous le chaume, on parla de cette histoire.

Quelqu’un qui ne fut pas content, ce fut Chabanais

qui, à son réveil, ne retrouva pas sa bosse, que La-

biénus avait eu l’indélicatesse de garder en prenant la poudre d’escampette. Désespéré d’avoir perdu la faveur de César, le pauvre bossu tomba malade, et ût une maladie telle qu’elle absorba toute sa fortune. Rétabli, mais pauvre comme Job, Chabanais, pour vivre, fut obligé de s’engager dans un théâtricule connu dans l’histoire sous le nom de Déjax-Box.

La cavalcade du bœuf gras*

Après avoir boudé quelque temps ses chevaliers, Auguste plaça un beau jour ses petits-fils, les Césars Lucius et Caïus, à la tête de l’ordre équestre, sous le titre de princes de la jeunesse.

La cavalcade connue sous le nom de cavalcade du temple de Castor au Capitole inspira aux jeunes princes l’idée, pendant les Jours Gras, d’organiser une cavalcade en l’honneur du bœuf que le Duval de l’époque faisait circuler ces jours-là dans les rues de Rome.

Ce fut un spectacle grandiose, mais qui ne plut que médiocrement à l’empereur, qui fut obligé de donner pour boire.

La joie du peuple consola César.

Ce qui rendit particulièrement heureux les Romains, ce fut l’invention d’un nouveau venu d’Espagne, le sir

don Luis, qui apprit aux citoyens émerveillés le secret de s’engueuler mal-proprement en public. Longtemps la chose s’est vendue et se vend encore, dit-on, dans l’unitiers, sous ce titre :

Le catéchisme poissard !