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on lui annonça qu'une barque franc

it point, avait été capturée que le chef présum tvoir de :

Richard, pré . fixa l'audienci

lendemain; et son capitaine d'armes était à peine sorti pour porter la réj

•g, qu'il rentra précipiment, el remit au «lue d'York un anneau but lequel Richard n'eût pas plu Jeté i . qu'il poussa une exclama-

tion de surprise et congédia sa suite en ordonnant que le porteur de l'anneau lui fût amené sans délai.

Une femme, drapée dans un large manteau de laine sombre, entra d'un pas tranquille, se découvrit le front dès qu'elle fut près de Richard, et le regarda, froide comme une statue dans sa rigide immobilité.

— Vous!... s'écria Richard, vous, ma tante! quelle joie...

Et il accourait, l'œil brillant , les bras ouverts.

Dédaigneuse et glacée, la duchesse leva la main.

Son ongle arrêta l'élan du jeune homme plus sûrement que n'eût fait une épée tendue.

— Nous ne sommes donc pas seuls?

dit-elle d'une voix dure et insolente.

— Pourquoi? demanda-t-il, surpris de cet accueil.

— Parce que, si vous supposiez que personne ne peut vous entendre, vous ne prendriez point la peine de vous mentir à vous-même.

—Je ne vous comprends pas, murmurat-il.

— Vous me comprenez parfaitement.

Vous savez bien que, quand nous sommes