IV 1081 I

— Oui.

— Conduisez-moi près de < homme; je veux le x

Zébée, frémissant et i quel côté s'orienter, ver de ses yeux hébétés l<i foj polaire. 11 marcha, suivi par la !

blanche dont le pied se* naitsur la roche coi val de l'Apocah

On pense bien que entière s'était rangé* ment, sur le passage de cet son redoutable cortège attendait buse à la hanche ou la lan<

Le seul cavalier, son offic l'accompagnait à pied vi teignit enfin Zébée.

Là gisait, sur sa couche de !■• d'odorants branchages, le jeunp encore vaincu parla crise terribl

épuisé de souffrance, formait les yeux et serrait les dents, pareil à un mort.

Zébée arracha au foyer un tison résineux, et, se courbant vers son maître, en éclaira le pâle visage à la dame, qui contemplait ce spectacle avec une sorte de commisération.

Rien de plus beau, dans sa morne poésie, que ce front noyé d'ombre, que ces traits fiers aux vives arêtes modelées dans le marbre blanc, que ces lèvres déjà tachées des violettes de l'éternel sommeil.

La dame inconnue se pencha avidement vers le corps du pauvre jeune homme; elle ne put retenir un cri de surprise. Elle regarda encore, et, serrant la main que lui tendait son homme d'armes :

— Oh!... murmura-t-elle à son oreille, voyez donc, capitaine, quelle effrayante ressemblance !

— Je ne sais si j'ai la même pensée que

Votre Altesse, dit I U me

semble voir...

— Parlez, parlez!...

— Votre frère, le roi Edouard, i ans ; n'est-ce pas ce que vous von madame?

— Mon frère ! mon malheo re!

— Prenez garde, madame, il y a là ) des oreilles tendues.

— C'est vrai.

Une grosse voix éclata soudain à d pas en arrière; c'était celle de Thomas Brooks, remis en équilibre, et qui s'éci.

— Vous voyez, noble dame, que i n'avons égorgé personne, et qu-

est parfaitement vivant !

Ces mots firent tressaillir l'étran^ Ils n'avaient rien cependant qui ne fût trivial et conforme à la circonstance; mais, à ce moment, et sous l'influence des souvenirs, des rapprochements qui se

heurtaient en foule dans l'esprit de la dame, elle les entendit retentir comme l'accent révélateur d'une voix surnaturelle.

— L'enfant est vivant, répéta-t-elle tout bas en proie à cette illusion, qu'une froide bouffée du vent alpestre emporta bientôt avec les autres bruits et les autres parfums.

— Ce jeune homme est admirablement beau, dit alors la dame d'une voix haute. Comment le nommez-vous ? Sa condition ? Sa famille?

— C'est précisément ce que j'allais savoir quand ces trouble-fête sont arrivés, grommela entre ses dents le marchand de laine.

Zébée, s'abritant sous son plus doux sourire :

—Madame, dit-il, sa famille est dans le haut commerce ; le commerce et la banque.