CHAPITRE PREMIER

DES ESPÈCES DE ROSES CONNUES DES ANCIENS

Depuis plus cle deux mille ans la rose a été célébrée à l’envi par les poètes ; elle a été entourée des légendes les plus gracieuses ; elle a pris place dans les traditions comme dans les usages de tous les peuples ; cependant, son histoire présente les plus grandes obscurités et les origines de cette fleur charmante sont encore enveloppées d’un voile épais. La plus grande incertitude règne au sujet des espèces de roses dont les écrivains de l’antiquité ont fait mention, et on est loin d’être d’accord sur celles qu’ils ont pu connaître ou qui ont été cultivées à cette époque, ainsi qu’au moyen âge.

Joret. La Rose.

LA ItOSK DANS i. ANTIQUITÉ.

Des nombreuses especes du genre R osa — Lindley en compte 73 1 et A. de Candolle 14G2, toutes non bien définies, il est vrai 3, — et de ses variétés encore plus nombreuses4, bien peu furent connues des anciens. Ils ignorèrent, cela va sans dire, les roses qui sont propres à la Chine5 6 et h l’Amérique, ainsi que celles de l’Asie et de l’Europe septentrionales ; ils ne purent observer et par suite songer à cultiver que les espèces du sud de l’Europe, en particulier de la péninsule hellénique, ainsi que de l’Asie Antérieure. Mais les 46 espèces que Boissier0 a signalées dans

1. Monographie du genre rosier, traduite de l’anglais de M. E. Lindley, etc., par M. de Pronville. Paris, 1824, in-8. Aux 73 espèces primitives en ont été ajoutées 25 autres plus ou moins certaines.

2. Prodromus systematis naturalis regni vegetabilis. Parisiis, 1825, in-8, vol. II, p. 597-626.

3. Dans son Nomenclator botanicus, 1841, in-8, Steudel compte jusqu’à 217 espèces de roses. Toutes ces espèces appartiennent à l’hémisphère horéal et leur habitat est compris d une manière générale entre le 20e et le 70' degré de latitude ; il n y a d’exception véritable que pour la Posa abyssinica Brown, qui croit au sud du 12e degré, mais dans une région montagneuse. La Posa pimpinelli folia L., qui se rencontre en Islande, croit aussi bien au delà du 70° degré.