ÆEpist. ad Corinthios, hb. I, cap. 1x, v

2. «Kloribus ejus (ecclesiae) nec lilia nec rosae desunt... Accipiant coronas vel de opere candidas, vel de passione purpureas. In caelestibus castris et pax et acies habent flores suos, quibus miles Christi ob gloriam coronetur. » Epistola ad martyres et confessores. (Epist., Lib., I, 8, Migne, p. 249-50).

3. « In pace vincentibus coronam candidam pro operibus dabit, in persecutione purpurcam pro passione geminabit. » Liber de opere et eleemosynis, cap. 26 (Éd. Migne, p. 646).

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LA ROSE DANS LES LÉGENDES CHRÉTIENNES. 239 Saint Jérôme tient le même langage :

Le sacrifice d'un cœur pur, écrit-il à Eustochius!, est un martyr, aussi bien que l'effusion du sang pour confesser sa foi; par celle-ci on se tresse une couronne de roses et de violettes, par celle-là une couronne de lis.

Dans une autre épitre adressée à Rusticus, il fait encore de la rose l’emblème de la pudeur, ainsi que du lis celui de la pureté”. Et alleurs* on le voit associer les « violettes » des veuves aux « lis des vierges » et aux « roses des martyrs ».

Saint Augustin, à son tour, rappelant combien l'Église honore, et la dignité de la vie, et la gloire du martyr, ainsi que la pureté inviolée de la foi, ajoute que n1 les roses niles lis ne manquent aux récompenses qu'elle donne”. Ailleurs encore, il dit que

1. « Non solum effusio sanguinis in confessione reputatur, sed devotae quoque mentis servitus immaculata quotidianum martyrium est. [la corona de rosis et violis plectitur, ista de liliis. » Epist., CGVIII, 31. Ad Eustochium, Epitaphium. Paulae matris. Éd. Migne, vol. I, p. 905.

2. « Non mihi laborandum (est) uti ostendam tibi variorum pulchritudinem florum, quid in se lilia habeant puritatis, quid rosa verecundiae possideal; quid violae purpura promittat in regno. » S. Hieronymi, Epist., CXXV, 2. Ad Rusticum monachum. Éd. Migne, vol. I, p. 1073.

3. « Suscipe viduas, quas inter Virginum lilia et Martyrum rosas, quasi quasdam violas, misceas, » Æpist., LIV, 14. Ad Furiam, De viduitate servanda. Éd. Migne, vol. [, p. 557. « Est quoque, dit aussi S. Hildefonse, candidum lilium flos Virginum, rosae purpurantis sanguinis martyrum, violae gratia continentium. » Du Cange, s. v. Rosa.

&. « Floribus ejus nec rosae, nec lilia desunt. » Sermo CCIX. In festo omnium Sanctorum, 1. Éd. Migne, vol. V, p. 2135.

Dieu qui, dans la persécution, donne des couronnes de fleurs vermeilles, récompense du martyre, donnera aussi à ceux qui vivent dans la paix de blanches couronnes, récompense de leurs mérites de justice ”.

On voit par là comment la rose est devenue le symbole du martyre, comme elle était la récompense de ceux qui le souffrent; mais elle devait prendre bien d’autres significations :

Il y a trois roses mystiques, suivant Pierre de Mora?, qui a fait en quelque sorte la théorie du symbolisme de la reine des fleurs; la première est le chœur des martyrs; la seconde, la Vierge des Vierges; la troisième, le médiateur de Dieu et des hommes*. La première est rouge, aJoute-t-il,..…. la seconde, blanche... la troisième, rouge et blanche... La première est bonne, la seconde meilleure, la troisième excellente. Et encore : la première rose naît des épines de la persécution et des hérétiques. La seconde est sortie des épines de la perversion des Juifs, d'où le proverbe : comme l'épine produit la rose, ainsi la Judée a engendré Marie. La troisième est née sur la tige sortie de la racine de Jessé, suivant la

1. « Qui coronam in persecutione purpuream pro passione donavit, ipse in pace viventibus pro justitiae meritis dabit et candidam. » /bid., vol. V, p. 2137. « Flos rosae, écrit S. Grégoire, qui mira est fragrantia, rutilat et redolet ex cruore martyrum. » HODIL NE Shi AL

2. E rosa alphabetica seu ex arte sermocinandi, ap. J. B. Pitra, Sprcilegium Solesmense complectens sanctorum patrum scriplorumque ecclesiasticorum anecdota hactenus opera. Paris, 1855, in-8, vol. IIT, p. 490.

3. & Qualis est rosa? Prima rosa est chorus martyrum ; secunda, Virgo Virginum; tertia, mediator Dei et hominum. »

prédiction d'Isaïe : « Une verge sortira de la racine de Jessé et une fleur surgira de cette racine! ».

On a là comme le résumé de ce que les écrivains mystiques ont dit et chanté de la rose depuis les premiers siècles jusqu'à la fin du moyen âge. Prudence compare les saints Innocents voués à la mort, « au seuil même de la vie, » par le « persécuteur du Christ », à des roses naissantes que l'ouragan détruit et disperse*.

Le jeune martyr qui vint au devant du captif chrétien, conduit par Agapius au banquet céleste, portait autour du cou une couronne de roses merveilles”. Peu de temps avant son martyre, la bienheureuse Digne vit en songe sainte Agathe portant des roses et des lis dans la main“. « Je suis Agathe, lui dit celleel, qui jadis ai souffert pour le Christ les plus affreux tourments; Je viens t’apporter une partie de ces présents empourprés, » ajouta-t-elle, en lui offrant des roses vermeilles, présage de son prochain martyre.

Saint Ambroise a été Jusqu'à dire que la rose est

1. « Prima rosa nascitur ex spinis persecutionis et hacreticorum. Secunda rosa orta est ex spinis Judaicae pravitatis, unde Sicut spina rosam, genuit Judaca Mariam.

Tertia rosa nata est ex virga de radice Jesse. Isaias. Egredietur virga de radice Jesse et flos de radice ejus ascendet. » 2. Salvete, flores martyrum, Christi insecutor sustulit, Quos lucis ipso in limine Ceu turbo nascentes rosas. Cathemerinon, XII, Hymnus de Epiphania, v. 125-128. 3. E. Le Blant, Les songes et les visions, p. 9. 4. Acta sanctorum, vol. IT, p. 646, c.

Jorer. La Rose. 16

l’image du sang ou plutôt le sang même du Seigneur ’. Si Walafrid Strabus se borne à remarquer que le Christ « a coloré les roses par sa mort », un poète latin du xiv° siècle, reprenant la tradition de saint Ambroise, salue « la rose du sang sorti à torrents de la chair divine du Sauveur * ». Les mystiques parlent à chaque instant du « sang couleur de rose du Christ‘ ». « L'effusion de son sang sacré, dit de Jésus l’auteur de la Vigne mystique, a rougi les feuilles de la rose sanglante de sa souffrance ». Et un poète du xv° siècle compare à des roses vermeilles les cinq plaies sanglantes par lesquelles le Christ a racheté tous les hommes”. Le piétisme

1. « Carpis rosam, hoc est, domini corporis sanguinem ». Commentarium in psalmum 118.