Miklosich, op. laud., p
de la Pentecôte, la pascha rosarum des Ttaliens et des Espagnols”, elles rappelaient bien plutôt le culte de Bacchus, comme le « jour des roses » chanté par Jean de Gaza.
Mais le mot Rousalia devait subir une transformation bien plus grande encore ; à une époque qu’on ne peut préciser, 1} a cessé de désigner des réjouissances, et, sous la forme altérée rusalky, il est devenu, chez les Russes blancs, les petits Russiens et les Tchèques, la dénomination habituelle d’êtres surnaturels, espèces d’esprits des eaux*, qu'on rencontre dans les légendes de ces peuples.
Entourée de légendes si nombreuses, regardée comme la compagne et le symbole du printemps et de l'amour, l'emblème de la personne aimée, la rose a occupé une place considérable dans la poésie du moyen âge; comme leurs précurseurs de l'antiquité, les poètes de cette époque lui ont emprunté les comparaisons et les images les plus variées et lui sont redevables de quelques-unes de leurs plus belles descriptions.
1. « Pentecostes die, qui Hispanis aeque ut Italis rosarum pascha
dicitur. » Acta sanctorum, vol. XXXWVIII, p. 902, col. 2.
2. « Die Rusalky waren nach dem Glauben der alten Slaven die Gôttinnen der Gewässer, namentlich der Flüsse und Bäche. » Jos. Virgil Grohmann, Sagen-Buch von Bühmen und Mäühren. Prag, 1863, in-8, p. 136.
Revêtue d'une pourpre brillante, dit un poète latin du xin° siècle‘, la rose est la gloire, la joie et l'honneur des jardins au printemps. Fleur des vierges, elle n’est pas moins chère aux jeunes gens. Elle est l'emblème de la pudeur virginale. Ornement sitôt fané des beaux jours, la rose est l'image de la jeune beauté, et, chose passagère, elle nous apprend que tout ici-bas est passager. Agréable par son aspect, non moins agréable par son parfum, cette fleur l'emporte encore par le nombre de ses merveilleuses propriétés.
Cette description de la rose est presque isolée dans la littérature du moyen âge; celle de Mathieu de Vendôme, où le poète scolastique se borne à dire que « dans sa riche parure la douce rose fleurit, compagne délicieuse de l’odorat*», ne peut guère compter, et c'est à peine si on peut rapprocher des distiques de Neckam les vers du trouvère Beaudoin de Condé, tant ils sont rudes et dénués de poésie,
1. Et rosa, purpureo vestita rubore decenter, Vernans est horti gloria, laetus honos.
Flos est virginibus aptus, gratusque juventae, Grataque virginei signa pudoris habet.
Virginis est speculum, rosa vernans sed cito marcens, Et quod sit species res fugitiva docet.
Flos gratus specie, flos gratus odore, sed eius Virtutum celebris gloria pluris erit.
Alexandri Neckam De laudibus divinae sapientiae, v. 295- 302. }JOper. p. 295-302).
PA Natali tumulo dulcis rosa dives amictu.
Vernat odoratus deliciosa comes.
Descriptio loci, Bibl. nat. lat. 15155, fol. 60. 3. l1 contes de la rose, v. 33-51. {Les dits et contes de
Rose est sor toutes flors la fine Et la rousée qui l’afine
Quant nature de tans l’esclot,
Les fuelles rousée les clot
Et joint ensamble, et si les garde Si em biauté quant on l'esgarde Que trop li fait grace aquellir
Et trop plaist la rose a quellir Por la biauté de la coulour.
Le plus souvent les poètes français ou allemands se sont bornés à célébrer, sans la décrire, la beauté de la rose, beauté qui leur paraît surtout admirable, quand cette fleur est couverte de rosée :
En mai la rosée que nest la flor Que la rose est belle au point du jour!
s’écrie Guillaume de Champagne”. Et Reinbot de Durnen * :
La rose humide de rosée resplendit comme une lumière, quand le doux éclat du soleil vient l'éclairer.
Même sentiment d'admiration, mais plus motivé,
chez Wolfram d’'Eschenbach.
Beaudoin et de Jean de Conde, éd. A. Scheler. Bruxelles, 1866, in-8, vol. I, p. 145).
1. Les chansonniers de Champagne, p. 23, XVII, v. 1-2. 2: Die Rose in dem touwe ein licht auzuschauen, wann sie anget süsser sonnenschein.
« Qui égale la joie que cause la vue d’une rose couverte de rosée ? »
Der heilige Geor
dit aussi le minnesaenger Der von Wildonje (Bartsch, Deutsche Liederdichter, p. 211) :
Was gelichet der wonne
dà ein rôse in touwe stat? V. 10-11.
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