LA ROSE DANS LES USAGES DE LA VIE, DANS LE CULTE ET DANS L'ART

L'extension de la culture de la rose, ainsi que la place considérable qu’elle a prise dans la poésie, pendant les derniers siècles du moyen âge, étaient la conséquence de l'emploi de plus en plus grand qu’on fit à cette époque de cette fleur et de ses produits. De mème que chez les anciens, la rose devint alors l’ornement habituel des fètes profanes et religieuses, en même temps qu'elle figurait dans les usages les plus ordinaires de la vie.

La proscription dont avait été l’objet cette fleur naguère si recherchée prit bien vite fin, quand on n'eut plus le spectacle de l’abus qui en avait été fait ou des excès dont elle avait été l’accompagnement ordinaire, et elle fut associée au culte nouveau, comme elle l’avait été à celui du paganisme. Ornement du Paradis, la récompense, ainsi que le symbole, du martyr, la rose, avant toutes les autres

fleurs, avait sa place marquée sur les autels et dans les temples chrétiens.

Paulin de Nole recommandait déja aux fidèles, à l’occasion de la fête de saint Félix, de devancer le printemps, en jonchant le sol de fleurs et en ornant le seuil de l’église de guirlandes”. Dans une épitre à Héliodore*, saint Jérôme loue l’évèque Népotien de parer les basiliques et les chapelles des saints de fleurs, de feuillage et de pampres.

Le prêtre Sévère, nous apprend Grégoire de Tours”, cueillait de ses propres mains des fleurs de lis pour en décorer les murs de son église. Et, dans une pièce de vers connue, Fortunat félicite la reine Radégonde et sa compagne Agnès de ne point 1miter les femmes qui se parfument de roses et de réserver pour les temples sacrés les prémices du printemps :

Aux Jours de fêtes, dit-il“, vous tressez de vos mains

1h Spargite flore solum ; praetexite limina sertis : Purpureum ver spiret hiems : sit floreus annus Ante diem.

De $. Felice natalilium carmen II, v. 110-112. - 2. « Hoc idem possumus et de ista dicere, qui basilicas, ecclesias et martyrum conciliabula diversis floribus et arborum foliis vitiumque pampinis obumbrat. » Æpist. LXIIT.

3. « Solitus erat flores liliorum tempore quo nascuntur, colligere ac per parietes hujus aedis appendere. » Liber de gloria confessorum, cap. 1v. Ed. Migne, p. 866.

k, Texistis variis altaria festa coronis

Pingitur ut filis floribus ara novis.

Aureus ordo crocis, violis hinc blatteus exit.

Coccinus hinc rubicçat, laetus et inde nivet.

des couronnes pour les autels et les parez de guirlandes de fleurs nouvellement écloses, unissant habilement le safran à la corolle dorée et la violette empourprée. Ici éclate le rouge vif, là la blancheur du lait. Toutes ces couleurs luttent entre elles, et l’on croirait ces fleurs en guerre dans le sanctuaire même de la paix.

Nous savons par le témoignage du poëte Th1ofried” que sainte Amalbergue prenait plaisir à offrir sur les autels les fleurs, les herbes aromatiques et les fruits qu’elle avait cueillis dans le jardin de son père. Les statuts du monastère de Xante prescrivalent aux diacres de parer le chœur et le maîtreautel de fleurs et d'herbes odoriférantes aux fêtes de saint Jean et des saints Pierre et Paul”. Dans la vie de saint Martin qu'il nous a laissée, l’abbé Richer de Metz raconte * que le jour de la fête du patron de son couvent, les religieuses offraient sur l'autel des roses et de blanches couronnes de lis.

Stat prasino venetus, pugnant et flore colores. Inque loco pacis herbida bella putas.

Lib. VIIT, 7. De floribus super altare, v. 9-14. Ed. Ch. Nisard. Paris, 1887, in-8, p. 206.

4 he Floribus et pomis vernant pomeria patris, Hic altare Deo dicat alma puerpera virgo.

Punica mala, nuces offert, thymiamata, flores. Adam Reiners, Die Pflanze als Symbol und Schmuck im Heiligtume. Regensburg, 1886, in-8, p. 39.

2. Binterim, Denkwürdigkeiten, ap. Adam Reiners, op. laud., prod 3. Chorus sacrarum virginum, sequendo semper dominum, Offert rosas et lilia serta quoque candentia. Adam Reiners, op. laud., p. 39.

Tous les témoignages sont unanimes pour nous montrer quelle place immense Îles fleurs et en particulier les roses occupaient dans les cérémonies du culte. Dans un document de 1366, preuve manifeste du rôle qu’y jouait cette fleur, l’Ascension est appelée la « fète de la rose ». Mais c’est là, 1l faut le dire, un cas isolé; la Pentecôte, au contraire, dans la plupart des pays, était bien réellement une fête des roses. À Rome, nous apprend une prescription du chanoine Benedetto*, on lançait, en ce jour, du haut de l’église de Santa-Maria-Rotonda, des roses, figure des dons du Saint-Esprit.

Cette coutume n'était pas particulière à la ville éternelle; on en trouve de semblables bien ailleurs, entre autres à Rouen et à Lisieux, ainsi qu'à Senlis, à Orléans et à Tours’. Mais aux fleurs que l’on Jetait avec des feuilles sur le pavé de l’église, on joignait aussi parfois des étoupes allumées, pour figurer les langues de feu du Saint-Esprit, en même temps qu'on lâchait des passereaux et surtout des colombes*. Cette pluie de roses au jour de la Pentecôte

4. « Comme le jour de l’Ascension, icelui Goeron, demourant au bourc la royne, venoit de la Feste de la Rose. » Lit. remiss., ap. Du Cange, s. v. Festum rosae.

2. Avellino, Opusculi, vol. IT, p. 263. « Statio ad Sanctam Mariam Rotundam, ubi Pontifex debet canere missam et in praedicatione dicere de adventu Spiritus Sancti, quia de altitudine templi mittuntur rosae in figura eiusdem Spiritus Sancti. »

3. Du Cange, s. v. nebula 2. — Dom Martène, De antiquis ecclesiae ritibus libri tres. NVenetiis, 1783, in-folio, vol. HE, pa199 «a.

4. « Tunc etiam ex alto ignis projicitur quia Spiritus Sanctus

a fait donner, en certaines contrées, à cette fête le nom de « dimanche des roses », et, en Italie et en Espagne, de « pâques des roses » — Aosarum pascha', Pascha rosata* où rosa*.

Les roses figuraient aussi parfois à la fête de saint Jean et de saint Pierre. À Duyven, en Hollande, on ornait, le jour de la Saint-Jean, les maisons de rameaux de noyer et de roses*. Dans quelques localités de la Belgique, à l’occasion de la Saint-Pierre, on se pare aujourd'hui encore de couronnes de roses”.

Quand la fête du Saint-Sacrement eut été instituée, avec la procession solennelle qui en est le complément indispensable, la rose, à cette époque dans toute sa floraison, en fut l’ornement naturel. Le Cérémontial des évéques prescrit de garnir de tentures les rues par lesquelles la procession doit passer et de les joncher de fleurs et de feuillage *. Cette

descendit in discipulos igneis linguis, et etiam flores varii ad denotandum gaudium et diversitatem linguarum et virtutum. Colombae eltiam per ecclesiam demittuntur, in quo ïipsa Spiritus missio designatur. » Durandus, Ratio divinorum officiorum, lib. VI, cap. 107. |