Rosac. » /dylle XIT, éd. Nisard. Paris, 1887, in

ire LA ROSE DANS L'ANTIQUITÉ

fraicheur annoncent le retour doré du jour. » Il y voit” les rosiers que cultive Pestum briller humides au nouveau lever de Lucifer ; et çà et là, sur les arbrisseaux encore chargés de brouillards, luit une blanche perle qui doit mourir aux premiers rayons du jour.

On doute, ajoute le poète?, si l’Aurore emprunte aux roses son éclat vermeil, ou si le jour naissant donne à ces fleurs la nuance qui les colore. Même rosée, même teinte, même grâce matinale à toutes deux ; car l'étoile et la fleur ont pour même reme Vénus; même parfum peut-être ; mais le parfum de l'une se dissipe dans les hautes régions de l'air; plus rapproché, on n'en sent que mieux le parfum de l'autre. Déesse de l'étoile et déesse de la fleur, la divinité de Paphos a voulu leur donner à toutes deux la couleur de la pourpre.

On comprend d’après ces éloges enthousiastes quelle place la rose devait occuper dans les œuvres

d: Vidi Paestano gaudere rosaria cultu, Exoriente novo roscida Lucifero.

Rara pruinosis canebat gemma frutetis, Ad primi radios interitura die.

2. Ambigeres, raperetne rosis Aurora ruborem, An daret ; et flores tingeret orta dies.

Ros unus, color unus, et unum mane duorum Sideris et floris, nam domina una Venus.

Forsan et unus odor : sed celsior ille per auras Difflatur : spirat proximus iste magis.

Communis Paphie Dea sideris, et Dea floris, Praecipit unius muricis esse habitum.

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des poètes anciens ; ils lui ont aussi emprunté les plus charmantes comparaisons. Quand les dieux ou leurs favoris parlent ou sourient, un parfum de roses s’exhale de leur bouche”; s'ils agitent leur chevelure, il en tombe des roses”; des roses aussi naissent partout où 1ls portent leurs pas”.

Dans la langue des poètes, remarque le pseudo- Anacréon“, l’Aurore a des doigts de rose, les Nymphes des bras de rose, Vénus un teint de rose.

Ce n'était là que la constatation de ce qu'on trouvait dans la réalité. Homère et Hésiode nous montrent l’Aurore ouvrant de ses doigts de rose les portes du matin. Théocrite a recours à la même figure pour décrire le lever du jour :

Les coursiers de l’Aurore aux bras de rose, dit-il ?, s'élancent dans le ciel, la ramenant de l'Océan.

4 Dum loquitur vernas efflat ab ore rosas.

Ovide, Fast. lib. V, v. 194.

molis flores cecidere capillis,

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Accidere in mensas ut rosa missa solet.

Ovide, Fast. lib. V, v. 359.