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CONTESTURE DES MOTS.

Ce n'est pas tout : voyons si outre ce fond de latinité, outre cette régularité dans leur ensemble, les mots , latins ou non d'origine, n'ont pas en eux-mêmes, dans leur contexture ou leur développement, quelque chose qui les rende dignes de notre attention. Je les vois pour la plupart pleins de ce que la réthorique appelle onomatopée : trois pris au hasard suffiront pour en donner une juste idée. Dans tresnelû (1) , foudre , les deux extrêmes n'en font-ils pas entendre l'éclat, l'r ie fracas, Vs le sifllement? Dans a bumboai (bougonner), ces trois syllabes éam, éo, ni, ne laissentelles pas entendre et voir autant que possible le bruit sourd , monotone , et le mouvement répété des lèvres î Enfin , dans a rêstocoli (2) , dégringoler, l'r ne fait-il pas entendre le roulement du mobile , 1'/ n'en peint-il pas la vitesse , r« le sifllement occasionné par la vitesse? Le t, si naturellement placé, ne semble-t-il pas être là. pour marquer d'un battement chacune de ses révolutions? Enfin , la finale coU de colus ne montret-elle pas la forme ronde que la vitesse imprime à Cokjet en mouvement ? Quant au développement des mots, dont nous avons déjà eu une preuve dans leurs diminutifs , il me suffira d'en citer un pour en donner une juste idée. Soit a pândi , guetter : de cet infinitif on

■ (1) Mot $eindrame.

(3) Lb vulgaire, qui n'en comprend pas la coinpoiition , pro-^ nonce el écril rotlogulî,

DE LA LANGUE d'oR. 165

fait : péndà , pens ; péndire, guet , action de guetter ; pêndëla , gueUi-pens ; péndar, qui est aux pens ; pén^ dîtor, guetteur ; péndiiori/i , lieu d'où l'on guette. Lors donc que , sans m'étendre sur l'accent prosodique dont les variations contribuent puissamment à l'harmonie de l'ensemble, j'aurai fait observer : l' que tout féminin en are se modifie au pluriel en an"; 2* que tout neutre en or se change en &re; 3° que tout a pénultième se change en à , et vice versa ; qu'ainsi aramà (cuivre) fait aràmos (cuivreux) ; a sapa (saper) fait «opiï(je sape) ; vaca (vache) fait vàcar (vacher) , Yà~ càras'' (ad vaccas) , ancienne capitale des Vallaques , pourra-t-on ne pas convenir que la langue d'Or est une véritable langue , simple, facile , harmonieuse , et qui , sous une plume habile, est apte & se montrer ou douce et gracieuse, ou forte et subliraeî Elle a d'autant plus droit d'y prétendre , qu'elle est toute latine.

C'est cette latinité si évidente qui sans doute a fait dire au Saxon ^aurentius Topeltinus {De origine et occasu Transilvaniœ) * que cette langue devait être en » tout semblable à la langue italienne avant que le

* Dante , Boccace et Pétrarque n'eussent fait de cette

• dernière , avec le mélange des langues barbares , une «nouvelle langue, gracieuse, noble et presque di- > vine. ■ C'est pourquoi aussi Covatchish avait afBrmé avant lui qu'elle renfermait alors plus de latin que l'italien même. Il a peut-être exagéré le fait ; mais l'exagération n'est pas grande, et pour en faciliter la juste appréciation , je vais mettre en présence et la langue romanesca parlée & Rome en 1547 et la langue româ-

Ift6 DE LA tANOUE d'OB.

n«w» parlée en Dacle en 18M. C'est Uit passif de la vie de Cola Rienzi, extrait de l'histoire de Home, et emprunté & M. de Sismondi.

I>>inHpuMhMotautU| 4olgM Amida puH Joa eu lotui dura«

«ne d* recordane. Forficaow la nr- eue (1} a'sl aduce a mlnte. til fOr'

f B , e tcotese U fkceta de tenta nera. fleï barba , il l's'l vepd faça cd tinta

&n la di prlOTo UDi euelluçia, ilo<ra neiTLHracalaaprtpeoctiattuiHta

dormea lo portanaro, Enlrato li, donnes porlarut, lotri colo, ripi a

toUs UDO Tccchio tabarro de Tlle vecbe g'ebi de prOslt pJUuà , fîculi

mano, Ikiui a la modo iMitorale cm- diipA moda platonla dmidDCKa.

panlQO. Qudki ilte tabarro TMtloi Faquela prOtU g'cbà lUTe'sti; apoi

puoi K mcK ID capo una coltra de l'il puse tn cap un acoperii' de palu,

Ueito, et coal derteato nereo Kwo, I u'adeg'Uat, Devld'ut m dete Jw;

ywaalaportaliqualeOarlaTBiBtc. iracu ptMaquaraaardea, cK.

renonciation dt et fouaga m

langue tOr [S). TnàueHon.

Armélâ poûsé ]osa cou tôtou ; dôu- Il mit bas toutes aei armes ; II est

éti IMlé (•> aah addntiM a ivlBtité. doaVHireia d* m le rappeler. U «e

bferoàrflqu barba a'i 'ih Tapai fitaa coupa la barbe et *« lalgult la race

cou tînete Qéâgre. lérâ coIÔ aproâpj avec de l'eacre. Il £ta1I \i, tout pris,

o quêsoutse oûndé dôrmëa portiroul une maisonnette ob dormait le por-

Mtrieolô, rn|A a tëtiaé gnïébedi iter. Ilraotra.ialilt unTleuigaban

proâueploie, fecoûtê doi^w môda d'étotTegrossIëre, fiUtitainodepas-

paatoralektmpliieâscap'atbcêtaproïs- torale cbampetre. Il reTéiit ce gros-

tasirfAalnTMitltapolUpoucdlD tier labanjpula ae mit mit U ttte

imt OBBacôpM*)) dé pat, a'ia^â une cpuverture de Ut, et aln^ d^

défuiiat néretoul aé d£t< Josa; tré- gulsé, sans être tu, Il deKeudit,

coa poârta quaré ardéA. pawa la porte qui brûlait.

On M rappelle que le grand poëte lombard Sordello, dont le Dante Ht on si bel éloge , avait adopté la tangue

(1) ValgainBent Mte.

(2) Proaoncn les e maeU comme daiu que,ie,h, me,

(3) Oa ièiti.

D« tA tAmÙE D'Oitk 16?

provençale , sous prétexte que l'italien n'était pas susceptible de devenir jamais une luigue cultivée , et on lui pardonne cette erreur qui vient moins de lui que de son siècle ; mais que penser de Sulzer, qui , à la fin du xviii* riècte t prétend que la langue d'Or ne peut être éorite en lettres lalinMf Lever les épaules et lui prouver le oontTEdre : c'est ce qu'a &it F. Halor , et nous venons de voir que la ahote est en effet on ne peut plus facile. J'en donnwai une nouvelle preuve, afin de inonbw en ménie tempe et la latinité de cette langue et Bonanalogle avec la langue d'Oc de 115&. C'est la traductiot) du dixain de l'empereiu* Frédéric Bsrbehnuse en réponse aux ^ubadours de Raymond Boger II , comte de Provence.

PI» mI MnHer Ftwon , 111 pUca canl«rul FnoQU ,

E la donna Catalaoa , S'I domaa CàiUana ,

E l'onrar dcl Genoei , S'I cetit'enU lui Gedotu ,

EUcourtdBCMUttuui SI conenlade CliieUna.

Lou caotar ProieDcatez , Clnlarul Provènf^loc,

E la dïDza TreTlsaaa, SI dançul TreTlsaneac,

B la corp d'AragBDU S'I mIJIociil de ArqaBM ,

E b perla Jnliaua; S'I iiirgirltarulJiillana i

La mong en kaia d'Angles MSna s'I Ta^ de Inglei ,

Et tou dotuet de ToMana (l). S'I Sïcùnl (3] de TtMcaii*.

(1) Foy. SiiBioDâi, LUtératim , 1. 1.

(2) Ce mol flàciiu , qai lignifie puc«au , donzel, rient du latin flacmu. Il est resté dans la langae d'Or avec différentes acceptfona , qui Mmbleraient prouver le ridicule d« l'opinion de ceai qai préteadeotqoeleaVallaquealieaoeut leor aotn de Flaccut; car pour eux/IdcctMOa fleacaeU tout ce qai n'est pas fait, qni n'est pal mAr; c'est un imberbe; ce sont des sornettes , /leneurt,- c'est surtout ce qui est flasque , fleacH de cane , {boni de ifoman , c'esti-dire un Roman de Ftaccns , qui n'est pas celui de Trajan.

1&8 DE L\ LANGUE d'oB»

ORIGINE DES EOHANS DjËHONTR^ PKR DES PREUVES MORALES.

Que conclure de ce parallèle? qu'étymologiquement parlant , il y a équilibre de latinité. Et que conclure de cette prononciation? qu'elle dfU être celle de la langue romanesca ; que la langue d'Or doit aux lettres cyrilliennes de l'avoir ainsi conservée dans toute sa pureté , et que ces lettres ayant été imposées aux MœsieQS et aux Kutzo-vlacques vers 1 05â., il est certain que ni la langue ni la prononciation n'ont changé depuis cette époque. Mais les Romans ne s'en tiennent pas là : ils en tirent la conséquence de leur origine romaine ; et cette conséquence est assez naturelle, bien qu'elle manque d'une justesse absolue , puisque l'on peut y répliquer que les descendants des Visigoths et des Celtibères, des Francs et des Gaulois, parlent aujourd'hui des langues plus ou moins latines. Aussi , à leur place , ne présumerais-je pas tant des mots ; je voudrais plus que des mots pour me convaincre , il me faudrait des idées ; et quand bien même je les verrais revêtues d'un habit étranger , si elles me rappelaient quelque vieille maxime, quelque opinion caractéristique, quelque antique usage, quelque croyance passée , au moins un de ces sentiments qui, nés du cœur, peuvent bien se corrompre , s'oublier, se perdre , mais non s'éteitidre ; alors , seulement alors , je conviendrais de l'authenticité de cette origine romaine. Si , par exemple , on me disait que, pour exprimer la déconfiture d'une fortune particulière , ils ont

DE L\ LANGUE d'oB. i&Q

dans a ajunge in sapa de temnà leur ad rùstros redire ; leur Caliga Maximini dans Càtigan , homme long et sot; qu'ils n'ont pas cru cesser d'être chrétiens en conservant, dans leur culte, la fête et lé nom des Rosatia ( rusali ) , et dans leur croyance , l'&me du monde , Prônia, la Providence des stoïciens, et la leur ; si l'on me dfôait que le tutoiement n'a jamais cessé chez eux ; qu'incapables de s'avilir, ils n'ont jamais voulu voir qu'un honmie dans un homme ; que si même , par politesse, ils disent domnia ta (vous), cette expression signifie mot à mot ta seigneurie ; que ce serait bassesse de dire maria vôstra, votre grandeur, au lieu de màrià ta; que , par tradition du dédain de leurs ancêtres pour la domesticité , s'ils ont oublié leur appellation vemœ , ils en ont exprimé toute la faiblesse par le féminin sclavon êlvga; que jusqu'en 1830 les dames nobles se plaisaient à filer comme les dames romaines et & mâcher comme elles le mastic, pour se blanchir les dents ; si l'on me montrait le souvenir de Trajan tellement gravé dans leurs cœurs qu'ils le revoient partout : dans la pUûne , dans cette dutine de collines et d'excavations qui des bords de l'Olto s'allonge en serpentant jusqu'auDoiester ; sur les montagnes , dans Yavatanche qui se précipite avec fracas et entraîne tout dans sa chute ; au ciel , dans cette trace blanchâtre que nous appelons voie lactée et que , par une double appellation , ils nomment encore voie des esclaves ; si tout cela est , et si , depuis le crime de Tarquin , la haine et le mépris pour le nom de roi se perpétuant , quoiqu'à leur insu , dans leur cœur , ils ont conservé dans un seul mot tout le

républicanisme des Brutus et des Gracchus ; en un mot, si cette expression ■ escïuncraiu (tu es un roi) ne signifie pas autre chose que « tu es un homme sans foi ni loi, un turbulent, un drôle, » qu'en devrais-je conclure ? Que le Roman est aussi Romain que la langue d'Or est latine , et que les Romans la tenant des Vlao^ ques, si tous les Romans ne. sont pas Vlacques, tous teg Tlacques au moins sont Romains. Or tout cela est ; et ce dernier sentiment est si vrai , que non-seulement les. peuples de la langue d'Or croiraient ofTenser Dieu, le grand impéraf (imperator), en l'appelant crotfï , maiif que les trois duchés d'Ardialie , de Vallaquie et de Mol' davie ge refusèrent toujours i, prendrq le titre de. royaume, que leur reconnaiçsaiçnt cepatdwt Ift Cologne , la Hongrie et Venise.

NDANCBS vas DIVBBS PIAI^IBS.

Maintenant que nous sommes convaincus jusqu'à révidence de l'origine et de, la latinité de la langue d'Or, voyons rapidement les principales nuances deaea dialectes. Elles sont , je l'ai dit , pea fortes , peu nombreuses; elles consistent principalement dans la position de l'article et dans l'emploi ou le rejet de certaines lettres. Ainsi , nous avons vu que cbea les Romans de ta Dacie , l'article se place après le substantif et qu'il y est inhérent; chez les Romans de la Macédoine Kutzo-Ylacques , dits Scindçari, il se met avant et s'en détache davantage, Les premiers retranchent souvent les consonnes t, r; mu'iere,/àùia, feoimç, fa-

9E LA LANGUE D Ofi,

rine. Los seconds lea conservent nadiete, farinât WSh pi préfôrent souvent le son c {tcké) , face , mm . il faiti il se tait; ceux-là aiment mieux radoucir en ((ta) jbfw* taçe. Quant aux nuances qui distinguent tes Romans delà Dacie entre eux, jene crois pas les pouvoir mifmx faire sentir qu'eu en représentant ici le tftbl«au synoptique.

TuuqnB.

KOLDiYB.

ntnçus.

tIdu

TlllU

Tin.

plaira

piatra

cbhtra

XAtift.

mia

mis

BDle

A mol.

ntnù

lutab

mlDÙ

nalD.

lùb

itiH

VHi

ton.

TèTbMcâ

vorbeKii

TorbùicA

j. parle (J«Yp*iUH).

vèd*

TÈdû

vMii

Je Toifc

puiâ

punû

PUD&

Jepow.

canta

CjDUit

elDtaû

Il cbanUlt.

aniculû

o»cuiit

oncnta

Il a fait.

ofxe

■ face

a face

11 fera.

InvlatQ

InTiata

tQTietQ

resauKltê.

D^oii l'on voit que ces nuances , au nombre de sept , reposent sur les initiales v, p, m; sur la différence de la voyelle gutturale ou grave, grave ou simple ; sur Ifi première personne du verbe k Tindioatif, et sur sas modifications aux quatre autres temps imparfait , pasaé indéfmi , futur et participe. Elles ne constituent point des patois, mais des dialectes, et il n'en eat p»s d9 )a

152 DE LA LAKGUB d'oR.

langue d'Or comme de la langue d^Oc, car & cea auaaceâ près la langue est partout la même et ne change pas comme en Occident d'un village & l'autre,

CONCLUSION PAR LE BEJET , SUR PBEUTES mSTORlQDES, d'une ASSBBTION DE PAUL SOLABIGI. '

Telle est la langue dee Vallaques , telle est la langue des Bomans, c'est-à-dire des Vallaqu^, des Ardia-, liens et des Moldaves , plus latine encore au xn" siècle que ne l'était déjà plus la nôtre au is', et qui tandis que nous disions alors : d'£«i <H en avant , dit toujours de iitadiînaïnte. Il y aurait donc, comme elle le dit, de ista d i in aïnle , ou dorénavant , absurdité de croire qu'elle n'est qu'un dialecte sclavon , et que le latin ne s'y trouve que par emprunt , comme le sclavon dans le latin. Cette opinion qu'aurait voulu faire prévaloir le Roman de Croatie , Paul Solarici , dans un opuscule imprimé à Bude , et par lequel il prétend avoir trouvé plus de sept cents mots sclavons dans le latin, est , ce me semble , le contraire du sens commun ; car, d'un côté , jusqu'au temps de Strabon , époque où la langue latine était formée et parfaite , les Romains ne connaissaient rien au delà de l'Elbe ; et Jornandès nous indique assez clairement quel pays occupaient de son temps les Antes et lesEsclavons , au delà des Carpathes et de l'Elbe , là où sont aujourd'hui les Polonais ou Lecbi et les Moscovites, les premiers du Dniester à ta Vistule, les seconds du Dniester au Dnieper. Enfin Procope le dit clairement : Ces peuples, Sclavons et

Ântet, n'obéiaentàaucuni^, et leur langue est on ne

peut plus barbare (1). De l'autre Daniel Ferlât (de lUyricoBacro, t. â, p. 90) assure < qu'ils se trompent • gravement, et donnent en cela un échantillon de » leur ignorance de Tantiquité , ceux qui prétendent

> que la Bible et la Litbui^e ont été traduites en

■ sclavon par saint Hiéronyme; car, dit-il , avant le » âxième siècle il n'était pas plus question en Didma-

> tie et en Illyrie des Esclavons que de leur langue ■ et Daniel Fapebrochius (in Propyleo maii, p. 236) confirme cette assertion par ces paroles : ■ Saint

■ Hiéronyme est , il est vrai , né en Dalmatie en â56 ;

> mais envoyé dès l'enfance à Rome pour s'y instruire, » il tf a plus revu son pays, et y seraiWI rentré qu'il 1 n'eût rien eu & y faire en sclavon pour les Sclavons,

■ puisque ces peuples ne commencèrent h se répandre .

■ dans la DiUmatie et l'Illyrie que sous l'empereur I Justinien. > Cet emprunt de la langue latine au sclavon ne pourrut donc dater que de cette époque; or à, cette époque le latin, avons-nous dit, était déjà fait depuis longtemps; et puis il serait vraiment curieux qo'il empruntât sept cente mots aux Sclavons quand il n'en a pas pris le dixième aux Gaulois avec lesquels les Bomaim furent plus de sept c^ts ans en contiuit. Mais , dira-t-on , cet emprunt remonte à la pronière migration des peuples. A d'autres ! le sclavon , tel

(I) H- Ernett Cbarrière dit lout le contraire en B'appofant Mr Tacite ; mais il est hcile de toit qu'il se plaît i conlbiidre les Scandinaves, Suënons on Suédois BTeclesSclaTuni. [Voy . ta Politique de l'hiitoire, l" part. , p. 330.)

15i DB LA LANGUE d'qB.

qu'il est aujourd'hui, mélange de latin et de grec, n'existait pas alors. C'était alors la langue des Scythes, celle encore peut-être dont nous a parlé Frocope , langue bornée, comme les peuples qui la parlaient', aux besoins physiques. Que conclure donc de cette assertion de Solarici? Le contraire de ce qu'elle prétend, c'estàniire qu'au lieu de sept cents mots sclavons trouvés dans le latin , ce sont sept cents mots latins trouvée dans le sclavon; car il est plus facile de croire à la triple influence de la langue latine, du chriatianisme» de Gharlemagne et de leur réaction sur tout l'Orieot, qu'à la migration des Scythes en Italie, migration qui n'est rien moins que prouvée ; et cette conclusion n'est pas arbitraire : elle est fondée sur quatre motifs bien puissante et bieQ plausibles. Le premier, c'est qu'à chacune de leurs excursions but le territoire de r^pire avec les Goths et les Huns, les Scythe» eu enlevèrent plus de deux cent mille Rammns qu'ils envoyèrent, esclaves, peupler leurs forêts et leurs mar récagôs; le deuxième, c'est qu'ils furent toiyours en contact avec les colons romains de la Dacîet le troi* sième, c'est qu'ils subirent l'influence des royaumes latins qui k fondèrent dans le nord au xii" siècle; le quatrième enfm c'est qu'ils ne se déterminèrent h embrasser l'orthodoxie des Grecs qu'après que la civilisation et la religion de l'Occident s'étaient déjà infiltrées parmi eux, et malgré eux, h. l'aide des apôtres latins et de la tangue latine. Dans tous Ira cas, ces mots sclavons-lathis venant tous du sanscrit, il est permis de croire que les Romains les tiennent aussi directo-

DE LA tANGDE D'OH. 155

ment que les Sclaves. Loin donc désormus toute idée que les Romans ne sont qu'une famille bulgare ou qu'ils ne sont venus en Dacie qu'au neuvième ou au quatorzième siècle. Leur langue, médaille antique, nous a dit d'où ils viennent , et après en avoir effacé la rouille qui la recouvrait, nous y avons reconnu et l'eSigie de Trajan et te pofulus Bomanub. Puissentils se montrer conséquents avec leur origine, et puisse Dotre politique se déterminer enfm à. tirer un noble parti d'une nationalité, qui voudrait mais qui n'ose compter sur elle [

L'imioa bit U fine*.

Entre tous les peuples chrétiens liés à Tempire de Turquie , les Moldo-Vallaques m'ont toujours semblé ceux qui méritaient le plus les sympathies de la France, par la grandeur de leur passé et l'espoir de leur avenir. Ils ont lutté plus de trois cents ans pour l'indépendance , ils ont été les derniers vaincus , et s'ils sont incorporés et tributaires , ils ne sont ni subjugués ni asservis. l*ur pays est bien à eux, et à travers toutes leurs vidssitudes , ils ont conservé leur droit d^autonomet. Leur terre est fertile et féconde , leur esprit actif et intelligent ; leur population couvre toute la Dacie Trajane. Ils disent à l'Italie : Ma mère I à la France et k l'Espagne : Mes sœurs I Ils se reconnaissent tous au tendre nom de frère (frate) , ils parlent tous une même langue , et cette langue d'origine latine est le germe d'une nationalité d^'à forte de près de six nouions d'hommes fatigués de dormir , et qui se réveil-

158 DE LA LITTËRATUBE,

lent aujourd'huL Longtemps opprimés, ils étaient morts è. rinspiration ; en se régénérant , ils commencent à sentir et h exprimer noblement ce qui est grand et beau. Cependant ce ne sont pas encore des chefsd'œuvre que je vais faire connaître, je ne le puis et le regrette ; les chefs-d'œuvre naissent de la liberté , et comme le peuple qui la parle , la langue d'Or , illégalement enchaînée par la censure russe , et retenue par un clergéplus routinier que superstitieux dans les langes des lettres cyrilliennes » est trop gêné dans sa marche et dans ses allures pour oser prendre l'essor du génie , elle compose , mais ne crée rien de grand ; elle compile plus qu'elle n'invente , elle traduit mieux qu'elle n'imite. Quoique jeune encore , la littérature romane de Dacie of&e déjà deux époques bien distinctes. Dans la première , de 1680 h. 1830 , elle se montre plus morale , plus érudite ; la prose l'emporte sur la poésie ; elle marche vers un but, l'uniop. Maieelle ne progresse que difficilement et comme par secousses. Cantimir , Pierre Maïor, Çichendeia lui donnent de la solidité, Paris Mumulëno , J. Vàc&resco et Assaki lui conservent ce cachet moyen âge qui la distingue et fait si agréablement sourire celui qui la comprend. Dans la seconde, qui date de 1830 , elle a plus de poli , de finesse , d'actualité ; la poésie l'emporte sur la prose. Elle tâtonne pour se choisir un modèle , opte enfin pour le français , traduit , imite , n'est ordinairement originale que pour devenir fougueuse, enthousiaste , pereonnelle , et passe tXora de la flatterie & la satire , de la louange au pamphlet , de l'amour & la haine, du dévouement h la tnt-

DS U Lm^ATUtS. 169

biBODt Pourtant domioée par un puissant mobile, le patriotisme , d pu-fois elle dédaigne l'union , elle n'en {WUBae pas moins à l'indépeDdance. Eliade et Glu-lova lui impriment son caractère ; Alexandresco , Donici , Bosetti lui conservent sa naïveté ; Negruçi adoucit son tan grivois , Alexandri et Boliaco l'enrichiSBent en rajeunissant ses vieux souvenirs.

A défaut de chefs-d'œuvre , je vais essayer , par ce court {^>erçu de leur littérature , de donner une idée des tendances politiques des Bornant de la Dacie ; de montra* que là aussi il existe certains hommes d'élite dont la tête et le cœur sont tout à leur patrie ; de porter à la connaissance du public leurs noms peu connus, mais qui méritent de l'être ; et si , malgré la censure russe, malgré leur langue qui nous les cache, je puis les faire sortir de L'étroit horizon oit , comme un d'eux l'a dit :

Par Torce OD par supercherie Hallre renard Blondf n les retient prisonniers ,

j'ose espérer que le lecteur voudra bien , avec moi, les encourager dans leurs efforts, applaudir à leurs résultats et saluer leur avenir.

Nous répétons sans ceae , h la gloire des Polonais, qu'ils ont été de tout temps l'avant-garde de la chrétienté ; l'histoire nous permet de dire au moins une fois, à la gloire des Moldo-Vallaques, qu'ils ont été, pendant des siècles, l'avant-garde des Hongrois et des Polonais. On conçoit donc que chez un peuple si essentiellement brave , qui n'avait d*aufe<e école que les

160 DE LA tlTTÉHATORE.

camps, d'autres concoure académiques que les champs de bataille, la littérature dut être négligée et demeurer tout au plus Tapanage des prêtres et des moines. C'est ce qui a lieu en effet jusqu'au concile de Florence, et nous avons vu (1) ce qui résulta, pour les Romans , de leur éloignement de la cour de Rome. Le changement des lettres latines en lettres cyrilliennes introduisit naturellement le sclavon dans la langue et dans l'Église , et i! s'ensuivit que, réduits à la lecture des livres saints dans une langue qu'ils ne comprenaient pas, et qu'occupés d'ailleurs, comme par le passé, de guerres^ incessantes, ils n'eurent ni les moyens ni le loisir de cultiver leur propre langue qui se corrompait chaque jour. Les choses durèrent ainsi jusqu'en 1580 , époque où le Voïvod d'Ardiahe , Racotz , fit réimprimer la Bible romane en lettres latines ; et nous avons vu que si les Moldo-Vallaques ne se sentirent pas la force d'imiter les Ardialiens, en rejetant comme eux les lettres cyrilliennes, ils eurent du moins le bon sens de profiter de l'édit du Voïvod , pour ne plus ofBcier désormais que dans leur langue. De là date leur littérature par la retraduction des livres saints.

Ce n'est pas à~ dire que les Romans de la Dacie soient restés jusque-là sans aucune littérature. Ils avaient du moins celle des peuples chevaleresques, la poésie guerrière et le lai d'amour. Or ils étaient chevaleresques au dernier point , et l'aïeul de Ronsard , qui s'en vint des bords du Danube offrir ses services à

(1) Tome I , |MB« a02.

DE LA UTTJËaATDBB. 161

Philippe de Valois , nous en est une assez forte preuve. 11 faut donc le croire, la langue d'Or, la Romanie orientale , la Vallaquie surtout ou nous retrouvons près de Buzèo la patrie des ancêtres du prince de nos poëtes, dut, ainsi que les langues d'Oc et d'Oïl, avoir ses troubadours et ses trouvères qui célébrassent, dans leurs tensons , tes faits héroïques de leurs aïeux et de leurs contemporains ; et si les échos des montagnes ne nous ont conservé que de bien rares refrains, il ne faut en accuser que la Turcomanie et le Phanariotisme , qui Don-seulement ont brisé et flétri les cœurs , mais ont éteint jusqu'aux souvenirs et, ce qui est pis encore , ont jeté dessus le voile du mépris.

Cependant , au milieu de cette démoralisation née du despotisme des 0«nanlis, nourrie et propagée par les intrigues du Phanar, quelques hommes d'élite conservent encore dans leurs cœurs les sentiments d'un noble orgueil , Tamour de la patrie et le souvenir du passé. Le grand logothète Ëustralius, chargé par Basile le Loup de la rédaction d'un nouveau code , le fait imprimer, en 16^6, avec cette préface en vers sur les armes de la Moldavie :

■ « Si tu vois parfois un signe formidable , — ne t'étonne pas s'il t* apparaît puissant ; — car il est l'emblème de la puissance du fort , — et sert d'ornement à sa gloire. — Ainsi la tête de bœuf des seigneurs moldaves , — comme la force de cet animal considère-la. — C'est avec elle que de grands princes ont fait un chemin glorieux; — c'est avec elle que Basile a commencé ses travaux , — et que par l'instruction qu'en

163 DE LA UTTÉBATURE,

son pays il restaure, — un nom immortel dans le monde il 88 crée (1). »

C'est ainsi qu'en louant Basile , qui le mérite , Eustratius lui explique et rappelle & ses concitoyens leur nationalité romaine et le sens de leur titre de BoTer. La tête de bœuf, pièce d'honneur des armes de la Moldavie , n'est en effet que la traduction , par le bla^ son , de l'ancienne fortereBse , dite Caput bovU , longtemps enfouie, soupçonnée vers 1700 par Cantimir, et découverte enfin en 1836 à l'embouchure du Seret dans le Danube. Et tant sont justes d'ailleurs la mesure et la rime de ces vers , qu'il est permis de croire qu'ils ae sont ni les premiers de l'auteur , ni les seuls de ce temps.

Néanmoins l'on n'en retrouve pas d'autres , et ce n'est que vingt-cinq ans plus tard que Dosothée, métropolitain de Moldavie , publie son pseautier en vers. La langue s'épure sous sa plume. L'on y voit avec plaisir les mots se rapprocher de leur origine ; sântu , fàceni, matrice, s'erbu, remplacer sfàntù, Jacarù, tffàu{2), etrobu, et la cadence et l'harmonie l'emporter sur la rime. ■ Que les langues bondissent —

(1 ) Da *'î Ted'I quândà va gemnù groiaicA

Se nD le mirï qnândô se araUi pnternJcù; Qai pulernicul pulerëla Inchipuësce S'iiliviUil podobialï scbizm€sce.

Cap de BoùrQ s'i la Domni moldoveneirï Ca puterea aquei hieri se o socotescï ; De onde mari domni spre landi 'si au ficut cale De acolo si Basilie Toda ali tncepui s'i lucrgrile sale ; Cu iDfàt'àlura que In l'Ëra sa temeiôsce Nemnritoriu numa pre lume 'sie zidesce.

(3) Mot KindrOme.

DE LA LlTTiBATUBB. 16ft

en chants sublimes , — que crie au finnament — le glas de la joie — en louant le Seigneur ; — que tout homme chante : le Seigneur est fort ; c'est le grand empereur de toute la terre— et il tient en lui la raison. » On le voit, par une conséquence de leur origine , pour les Romans de Dacie , pour les colons de Trajan , Dieu n'est pas roi, il est empweur; et les vers suivants vont nous en o0rir une nouvelle preuve. * Sur les sommets des montagnes — s'entendent les voix nombreuses — des grands buccins— avec deschanfs sublimes. — Le Seigneur s'est levé , que tout homme le voie. Chantez sur vos luths des louanges sans fin ; chantez l'empereur — qui n'a pas d'égal (1). » Dans le premier cas , c'est la langue seule qui parle , et à l'exception du premier vers qui a de la grandeur, le reste

(1) L'imbele se salte

Cq càntice 'nalte ; Se strige'n tarie Glas de bDcarie Uadlnd pre Domnal.

Se cânte totomnl :

Domnal esce lare Esce împërat mare Peste toi pàmèntol S'i fine cuTëntnl.

Pe vërhiri de mtmte S'aud glasnri multe De Ituci urne mare Cn'naltacftDtare; Qaà sa sait Domnul.

Sè'l vad'a (ot ornnl CânlBt'iinlàDte, In d'tcituri malle cantal' i pe impèratui Quà nu e ca iltnsa allul.

1G& DE LA UTTéRATURB.

est simple comme l'homme qui n'a que sa voix et son cœur pour s'adresser à Dieu. Dans le second , il y a quelque chose de grandiose , de solennel. Ce n*est pas la voix seule qui s'élève au ciel, c'est la trompette qui retentit sur la montagne , ce ne sont plus de simples cris de joie (glas de bucurie) qui montent au firmament , ce sont des louanges qui ne tarissent plus : d'icàturi multe.

Il ne faut pas s'étonner de Te final si souvent répété. Ce n'est pas dans cette voyelle que repose la rime. La rime a besoin de la dernière syllabe tout entière , et d'ailleurs dans la poésie romane comme dans la poésie antique la prosodie donne à la .versification une telle cadence, une telle harmonie, que la rime n'est qu'un ornement dont le poëte peut se passer quand il lui plaît. C'est ainsi que , dans son ode au pavillon grec , Éliadeaditen fort beaux vers: «Symbole de la liberté » qui est le Christ ! — Tu es beau b. mes yeux quand » avec orgueil tu flottes au vent. — Combien j'estime » le peuple qui t'arbore aujourd'hui I — H m'est sacré » le sang dont il t'a arrosé; — car vers les cieux il te » fait grandir plus fort (1). »

C'est ainsi encore qu'Aristias a traduit V Iliade , et je ne sache qu'aucun traducteur prosateur ou poëte ait mieux réussi que lui. La rime n'est donc pas ce qui

(I) Simbol al libertït'i quere esce cristos !

Fiiimos csrï lu In oclii'mi, riilnicfiKâi tn vJ^nliirl S'i quâl rinslosc norodul qiiarv asla d'i te nnICà ! S'i srànl' mï c aquct Si'nige eu quare Vaii udal S'i m M rùlrc ceruri t|e verde at crescut.

DE tX LJTTBRATDnE. iOS

importe le plus à la poésie romane ; ce qu'elle exige avant tout c'est la cadence , l'harmonie , et comme la langued'Orest heureusement douécde ces précieuses qualités , on conçoit qu'en retranchant la rime dans les sujets de longue haleine , on la débarrasse de cette monotonie qui parfois nous endort.

Du temps de Dosothée la langue avait quelque chose de plus expressif qu'aujourd'hui. Pour s'en faire une idée il suffirait de mettre en regard deux traductions d'un même passage de la Bible. On verrait dans la première plus de simple élégance , plus de conviction exprimée par le passé défini et des phrases mieux faites ; dansla seconde , au contraire, oii te passé indéfini règne d'un bouta l'autre , plus de lenteur et moins de grâce, un style mal coupé et une traduction moins fidèle. Dans l'une et dans l'autre , chose remarquable , on emploie la troisième personne plurielle en parlant de Dieu. Cela se conçoit; Dieu est un, mais en trois personnes; et chrétien , le Roman veut rendre dans son langage cette idée chrétienne. Il est à la fin du pseautier de Dosothée une pièce en vers qui n'est pas sans quelque intérêt , car elle nous montre les progrès rapides de la poésie , en affectant une forme presque épique , et achève de nous convaincre que ce n'est pas d'aujourd'hui que les Romans de la Dacie prétendent avec raison à une origine romaine (1): tLa race de la terre moldave

(I] Nemul l'éri Hotdavi de undc derad'à Din l'ëra Ilalï lot oinul si crEd'à.

Flacû inlêiu , apoi Traian ou adus pe afce Pre sU-cmos'i queslor t'èri de nfmu eu ktke ;

166 DE LA UTTâBATCflE,

d'où rayonne-t-elle ? — D'Italie. Que tout homme !e croie. — Flaccus d'abord , puis Trajan , ont amené ici — les ancêtres des heureux habitants de ces pays. — Ils en ont faé les limites ; — par les signes qui existent on peut le voir. — Trajan , de la souche de ce peuple, a rempli — la terre romane, l'Ardialie et la Moldavie. — Les preuves en sont debout; on les voit par lui faites — la tour de Severin se contient depuis longtemps.

Si depuis des poètes ont chanté , leurs voix se sont perdues dans le désert , et nous n'en retrouverons que de faibles échos dans les forêts et les montagnes. La langue d'Or semble muette , et les chroniques d'Ureche et des deux Miron sont trop arides pour mériter notre examen. Ce n'est qu'au commencement du xvm* siècle que Cantimir, jaloux de la doter d'un ouvrage sérieux, traduit de son original latin ses chroniques moldaves ; mais son manuscrit dormait depuis près de cent ans dans les archives de Moscou , à Tinsu même des Romans, lorsque Pierre Maïor se décide à publier ses Origines. Ces deux livres , pleins de science et de p'a- Iriotisme, font aujourd'hui les délices des Moldo-Vallaques. La lecture des Ori^na les arrache de leur apathie, et celle des chroniques leur fait oublier volontiers' le prince de Moldavie traitant avec le czar Pierre pour

Rea&dit aa t'èrilor hotarele titte Pre semne qoe staii in veci a se Ted£ péte.

lel ca TÏt'a qnestui nëm , fera romanésca Implat ati Ardialal s'i Holdovenesca. Semnele staii de se vld de dèosul Hlcale Tornul Se?erinulut M cuslà 'n vremi mulle. '

DB LA LITTÉBATUBE, 167

méditer les sages conseils que ses remords leur ont -laissés. On apu les lire k ma dédicace, et Ton comprend à ces paroles d^un prince qui veut encore bien mériter d'une patrie qu'il a perdue, pourquoi son manuscrit a dormi si longtemps dans les archives de Moscou. U n'en sortit qu'en 1630 , dix ans après la publication des Origines de Pierre Maïor, et lorsque la Russie avait compris enfm qu'elle ne pouvait plus abuser sur ce point les Holdo-Vallaques. Je n'examinerai point la science de ces deux livres. Cantimir en fait abus quelquefois. Il remonte aux Gogs et aux Magogs pour en venir à démontrer la descendance romaine de ses ancienseujets, et quand il la leur a prouvée , il se plaît , en souvenir dé BM relations avec les Bysantins , h. faire revivre l'affinité des Moldo-Yallaques avec les Grecs. Pierre Maïor la violente par des rapprochements spécieux, et quand il a sous ses yeux les figures tartares des Curaana et des Cozars , il aime & voir en eux des colons sortis de Cumes et de Cozence. Ces erreurs sont ce que j'ai' annoncé comme l'effet d'une surabondance de savoir, et je n'essayerai pas davantage de les relever. Tous deux ils ont donné à leur style une façon latine qui les rend diiTiciles aux Romans d'aujourd'hui , et c'est JL tort que les Àrdialiens , généralement plus versés dans le latin et l'allemand que leurs frères d'au delà lesCarpathes, s'efforcent de se rendre originaux par une construction pénible ; cette construction ne se trouve ni dans Ureche, ni dans les deux Miron, ni dans 11» lois basiliennes, et, nous l'avons vu, ce n'est pas ainù, même en poésie , qu'ont écrit Eustratius et

168 DE LA LlTT:éBATURE.

Dosothée. En effet, depuis longtemps la langue d'Or est entrée dans la syntaxe des langues avec lesquelles elle est en affinité, et elle n'a conservé d'inversion que ce qu'il lui en faut pour détruire la monotonie sans embarrasser le discours.

Après Pierre Maîor, les écrivains ardialiens les plus distingués sont, sans contredit, Georges S'incaï, Paul G'iorgovici et Çichendeia, tous contemporains.

Georges S'incaï de Sinca, docteur en philosophie, naquit en Ardialie le 28 février 1753. Sa famille figure avec honneur dans les annales du clergé roman. Il se rendit à Rome pour y achever ses études, et par la pro- . tection du cardinal Etienne Borgia , il y devint bientôt, de 1774 à 1779, secrétaire du collège de la Propagande. De retour dans sa patrie, en 1780, il fut d'abord nommé proviseur du collège de Blaj, puis directeur de toutes les écoles nationales de T Ardialie, et bientôt enfin censeur pour les livres romans, à l'université royale de Hongrie. Son patriotisme ayant excité les soupçons de la politique autrichienne , il se démit de ses fonctions et se retira au village de S'incaiu , dans le comté d'Aba-Uibar, en Hongrie. C'est là que pendant trente-quatre ans il travailla à son histoire universelle des Romans , et c'est du fond de sa modeste retraite qu'il entretenait une correspondance suivie avec les plus savants hommes de la Hongrie , avec Ëngei , Samuel Glain , Pierre Maïor, Daniel Cornides etCovatschich. Peu flatté des écrits d'Engel , il lui écrit le 25 février 1804 : • C'est à moi qu'il appartient d'é- > crire les annales de la nation romane, et surtout celles

DE LA LITTéfiATUBE. 169

» des Kutzo-VIacques que l'on appelle Çinçarï (1) I puisque je l'ai déjà fait jusqu'en 1660. Je continue, > j'enrichis, j'élabore mon travail chaque jour, et je » ne songe à, le publier que lorsque je l'aurai rendu » auai complet que possible. » C'est ce qu'il allait faire quatre ans plus tard lorsque la mort vint l'enlever & la science et à ses concitoyens. Je regrette de ne pouvoir citer aucun froment dç ce grand ouvrage en trois vol. in-f". Il n'en est que deux copies , l'une k la bibliothèque de Blaj, l'autre entre les mains d'un moine de lassi qui , par amour du livre , en fait tort h la science et & ses concitoyens. Si, comme on me l'a assuré, cet ouvrage contient des documents , les uns rares, les autres inconnus, il serait & désirer que les deux gouvernements de Moldavie et de Vallaquie , amis de tout ce qui est national, voulussent bien s'entendre pour satisfaire l'égoïsnoe exigeant de l'archimandrite Germano. C'est dans cet espoir que j'ai parlé de S'incaT.

Pendant que S'incaï élabore son histoire, Paul G'iorgovici, professeur de philosophie au collège roman d'Arad le Vieux , s'efforce de reformer la langue et de la ramener à son origine par l'introduction d'une orthographe étymologique. Malgré la sécheresse du sujet, il sait le rendre intéressant. Le ton simple et modeste avec lequel il s'adresse à ses concitoyens les engage à le lire, et la morale patriotique qu'il sait y semer p(»rte son livre dans toutes les mains et son nom

[I) C'esl-à-dire acind^arî, iadieas noirs.

170 DE LA UTIÉilÂTUIlE.

dans tous les cœurs : < Gomme fils de la nation , ditr- » il, j'engage à suivre mon exemple loua ceux qui » aiment la nation. Si je leur communique ici mes idées

> sur les améliorations de la langue , je les prie de

> vouloir bien suppléer h rinsu0isance de mon talent ï par la justesse de leurs observations, afin d'atteindre

> au but plus facilement et plus vite... qu'ils veuillent « donc bien me faire part des défauts qu'ils rencontre- I raient dans mon livre ; non-seulement je m'empre*-

> serai de les corriger, mais j'en saurai gré h quiconque I aura bien voulu me les indiquer. I Les Romans l'ont compris, les Ardialiens, j'entends; pour qu'un peuple se régénère, il faut que le patriotisme soit partout, en tout et pour tout, dans la forme comme dans le fond , dans les mots comme dans la pensée. Si je suis Roman, c'est que je suis d'Italie sans doute , de Rome peut^ être. Si je suis d'Italie ou de Rome, à quoi me servent les mots sclavons et les lettres cyrilliennes; c'est ce qu'enseigne Paul G'iorgovici, et le siècle qui finit, soulevant un pan du rideau qui couvre le siècle suivant, montre aux Romans la vérité , et leur dit : ■ Suivcïtmoi, jesuis l'espérance et je marche à la liberté I'

Les Moldo-Yallaques ne le suivent qu'à pas leots. lia sont encore embarrassés de leur habillement turc qui depuis cent soixante ans en a fait des femmes ,' nuis ils vont se réveiller, et nous allons les voir rivaliser avec les Ardialiens. Pour le moment, ceux-ci vont vite. Çichendela , brillant et modeste comme le ver dont il porte le nom, apparaît au milieu des ténèbres de leur ignorance, et répand sa morale patriotique dans

DE Li LITTÉRAIUBB. 171

toute la Bomanie. Prêtre et profeBseur de théologie, il a laissé plusieurs œuvres qui témoignent hautement de la pureté évaagéliquc de son cœur, et lui ont depuis mérité des Romans le surnom de Lamennais, dont il fut le précurseur dans ces contrées. Leplusremarfjuarble est son livre de fables , connu longtemps avant d'être imprimé , et qu'il publia en 181/|. Ces fables ne sont que des traductions ou des imitations en prose des fables de Lafontaine ; mais la morale qu'elles lui fournissent, mais le développement qu'il donne à sa morale, et la justesse avec laquelle il sait Tadapter aux besoins de ceux pour lesquels il écrit, font de son livre un livre précieux. Chacun le lit et en profite, ou du moins chacun peut en profiter ; car la vérité y apparaît & la fois ai lumineuse et si douce qu'il n'est pas possible de ne la point voir. Le clergé seul s'en trouve ébloui , et son livre est mis à l'index dans les principautés moldo-vallaques. Pourquoi donc? Parce qu'il s'efforce de détruire par le ridicule les préjugés populaires, les croyances payennes des chrétient; aux slrigms, vampires qui sucent le sang des homm^ pendant leur sommeil ; aux êmeis , dragons qui les enlèvent sur leurs ailes de feu dans l'empire de Satan ; aqx vêrcolaci, vers rongeurs ou serpents parasites qui dévorent la lune au temps de l'éclipsé, parce qu'il s'attache, se pend, se cramponne h la barbe de ce clergé ; qu'il en fait la mesure de son ignorance, qu'en éclairant le peuple il lui montre l'avilissement dans lequel il est plongé ; parce qu'il veut désillusionner ce clergé lui-même trop attaché à sa barbe , qui lui vaut la vénération , et à son

172 DE LA, LITTÉBATURE.

ignorance qui fortifie celle du peuple. Il faut le dire cependani , quand le clergé roman qui s'instruit aujourd'hui pourra rivaliser de savoir avec le clergé uni ou tout autre , cet acharnement de Çichendela contre la barbe ne sera plus que ridicule , et il semble luimême le pressentir en faveur de l'union dans ce passage tiré de la morale que lui fournit la fable de l'hirondelle et les petits oiseaux.

« C'est ainsi qu'Enoch, Moïse, Socrate ont vainement parlé aux hommes , et c'est pourquoi , dans le siècle dernier, Wolff de Hall fut contraint, pour garder sa tête , de quitter la Prusse dans les vingt-quatre heures. C'est pour cela aussi que , parmi les Romans , des hommes de bien, généreux, actifs, infatigables, se détestent entre eux , quoique tous du rit grec , et cela parce que les uns sont unis ( è. l'Église latine) et les autres non. Ils ne s'appellent plus entre eux que unis ou non unis ; et ce nom si beau , si tendre , si sacré de chrétien , chacun l'a conservé pour soi , pour soi seul Oh I pourquoi tous les Romans ne s'aimentils pas? Pourquoi ne fraternisent-ils pas entre eux avec ou sans barbe 1 Sont-ils donc aveugles , qu'ils ne voient pas la grâce de la sagesse divine tomber sur eux comme une îU>ondante rosée ? Sont-ils sourds , qu'ils n'entendent pas l'empire turc craquer de toutes parts , et les chrétiens leurs frères pousser autour d'eux des cris de régénération?.... Oui, voici venir le jour où la Moldovallaquie obtiendra sa déhvrance ! Mais que lui faut-i! pour cela ? des nobles généreux , des prêtres vertueux , des évêques aussi zélés qu'instruits ; autrement la li-

berté ne leur apporterait que démoralisation et anarchie > Et plus bas, après leur avoir dit : (Bénissez

et faites le bien ; » — • • Frères , continue-t-it , tel est le christianisme , telle est l'orthodoiiie , telle est la vraie foi, qui ne connaît ni grecs, ni latins, ni unis, ni non unis. Soyons donc tous Romans , tous ensemble vrais chrétiens , bons citoyens et fidèles sujets. Si vous le voulez ainsi, vous serez sur la terre ce qu'il plaît k Dieu, riches, heureux et puissants, jusqu'à ce que vous le soyez au ciel. ■

Ce noble effort n'est pas tout h fait perdu ; ce cri chaleureux a de l'écho dans la Remanie. S'il n'y opère pas l'union religieuse , malgré la sainte onction qui en inonde les paroles , il y prépare du moins l'union politique ; et si , pour l'obtenir, il faut chanter, s'il faut être poète , des voix mélodieuses lui répondent à l'envi. Nicolas et Jean Vàc&resco, Beldiman et Assaki, Cârlova et Mumulëno en font sentir à leurs concitoyens les précieux avantages. Nicole Vàcàresco se plaît k embellir des couleurs poétiques la langue de son père le grammairien , et ses chansons retentissent déjà des bords du Danube aux vallons élevés des Carpathes. Malheureusement elles n'ont pas été imprimées , et on ne les retrouve guère que défigurées par les scindrômes qui , pour les conter , les écorchent , et les braillent au lieu de les chanter.

Dans l'impossibilité de citer de ce poète quelque chose qui se rapporte à l'union , et désireux pourtant de faire connaître la tournure ingénue de sa muse , je rappellerai ce lai d'amour, où l'on trouve à la fois la

17& DB Ik. LITT^RATURB.

caresse et le blasphème , l'impatience et le regret , ta naïveté et la grâce (1) : t Olto, gentil Olto ! — fais sécher tes torrents ; — qu'y croissent les broussailles ,

— afin que je passe h pied. — Olto , fleuve méchant ,

— pourquoi viens-tu si trouble î — pourquoi te précipites-tu comme un dragon î — et m'arrôtes-tu Nice î — Change , change tes eaux ; — tranquillise tes tourbillons ; — que je voie tes cailloux ; — que les filles puissent passer — en se lavant les pieds. — Voici Nice!.... non, ce n'est pas Nice 1 — S'il venait le gentil Nice , sa sœur le reconnaîtrait. — Oh 1 non ; qui vient là, n'est pas Nice. — Yentelet, va lui dire — que son retard m'afflige; — que Florica s'ennuie, — et que son champ reste en jachère. >

Jean Vàcàresco , qui vimt après lui , s'était déjà fait

(1) OltBl'e , Oltat'eçalo

Secart'iar plraiele , iSè crËsca dudalele Se trëc CD picionle.

Oltale I rla blestemal , Que TÎj ag't turburat?

Que te reped'i ca un smen S'î 'mï opreKi pe Niça meo ?

ScAmbat'ï, scâmbat't apele SlàbcBçe'l'ï vârtejele Se l't Tldpetricelele, Se le spele piciOrele.

lacàNeical nu e Neica!

Quà d'arfi venind Neicnça L'ar fl conoscat leicnça.

Quine vine au e Neica.

Venlale date de I sptine Qoà lèbàvlle I dd'r bnne Quà florica i dnce dam S'i 'ia tnt'elenit ogoru.

DB L\ LITrtBATDRB.

connaître par quelques poésies de bon goût , lorsque parut, en 1820 , sa charmante pièce intitulée h Printemps de C Amour. C'est un incident de sa vie , c'est un jour et une nuit passés dans son domaine ; c'est une défaite, c'est une victoire que le poète, aussi amoureux , mais plus chaste qu'Ovide , cache soigneusement sous la forme allégorique ; c'est une allégorie fine et délicate , pleine d'un agréable badinage et de délicieuses descriptions. Si l'on se rappelle qu'il n'y a pas longtemps encore que nous avons dit adieu & la poésie mythologique des Grecs et des Romains, peut-être aura-t-on moins de peine à y revenir un instant pour y revoir l'Amour, ce pauvre petit Amour, bien plus à plmndre que l'Amour mouillé d'Anacréon ; car il est blessé , meurtri , mis en d^ute , et il se sauve avec une aile de moins et sans ses îtrmes offensives. Peutttre , pour peu qu'on ait les goûts simples , aimera-t-on & suivre le poëte dans son manoir au pied des GeCTpathes , à y vivre de sa vie , à s'asseoir h sa table ; car, dit-il ,

Ttntftt à la yigae , au Jardin , Tantat au cbamp , suivant l'usage , Le laboureur prenait courage Au Ugtr irarill de ma mala.

TaniAi dans mon filet perSde ^gt olaeauK tombaient prisonniers ; Ou lantût mon plomb trop rapide Les abattait morts a mes pieds.

Tantfit mes chiens suivaient la trace D'UD renard, d'un cerf ou d'un loup t

Hais c'était pour te loup rapace Que Je gardais mon meilleur coup.

Qulndla vie, lagridini, Quflnd la cdmp de mulie orl Cu munca pre put'inii PUda dam la muncltorl.

Quand eu mreji amâgtiore Vil priadeam paièrl dtn sbor, Quïnd prin t'evi fulgeiitôre Cu plum le asrtrteam omor.

Quand cu caini pria pàdure Vulpe, lepure fricot, LnpuI nArlTil se fure H rineam mai cupriioa.

176 DR LA LITTÉRATUEB.

Ou Ibad de mm t^oar liquide Trigeun muUl dio Idculofa

ratllrali gros, peiU poisson) Qu'iuaânne alapel tiind,

Et qudqaerols le moins avide Quôt'sl iHn ta tncelirl cradioça

Vcnali se prendre 1 rbaineton. Undlt'l lesne il pètiund.

Aln^ Tarlilt cbaque Jour Huncà . lupU , etilrie ,

DulrsTallà la promenade; Jocuri , tmblele pejos.

De la pèche A la caialeade , Hè 'niïrea eu TMdia

Ainsi je passais luur ï tour. S'I 'ml di tm Tedenit foloi.

Ha table était simple et frugale , CuriL'Ia s'I mesura

Mon verre, ni grand, ni petit; Hasa mea Impodobla

La propreté que rien n'égale Hult'umea stomab, ochi, gura

Mettait mon c«eur en appâlll. Dar mèsilura d'abla.

Peut-être aussi , réveillé comme lui en sursaut par le timide enfant qui l'implore, aimera-t-on h. se laisser, comme lui , entraîner doucement par la main au fond d'un bosquet solitaire , et se sentira-t-on , coinme lui , disposé à tout sacrifier sur l'autel de l'Amour. Cette pièce, de l/i4 vers, est considérée comme le chefd'œuvre de la langue d'Or, et elle l'est, en effet et à ju5te titre, autant par l'originalité , la composition et la coupe du sujet , que par l'esprit et les agréments dont elle est semée d'un bout à l'autre (1).

Jean Vàcàresco ne s'en tient pas là ; son amour pour le beau sexe ne lui fait pas oublier l'amour de la patrie ; il traduit et compose pour l'enrichir ; et se montre aussi original dans ses compositions que fidèle dans ses traductions. Z^es plus remarquables de ses poésies sont, avec le Printemps de l'Amour , les deux pièces intitu-

(t) Je n'ai pu la lire sans désirer de la traduire, et le charme qne j'y ai trouvé m'a engagé h continuer mes (raduetions de la langue d'Or. Le succès de cet ouvrage poorrail seul m'enhardir & les pabifer.

DE LA LirrfRATimE. 177

tées Dant la dure prison et la Réforme de sa Pendule. Il fit la première pendant son exil à C&mpulungu , et renvoya , par le trou de sa serrure , h ses concitoyens, qui furent touchés et éclairés de ce conseil :

Que le bien nsscinble Toct gens an CŒar droit; Peu de boD> ensemble Font ploi qn'on ne eroit.

Mais c'est la seconde qu'il faut lire, si Ton veut le connaître tout entier ; car c'est là qu'il se montre vraiment ce qu'il est, poëte, amant et patriote. Afin d'en mieux faire comprendre le sens, au risque d'être long et de donner à rire de mes vers , je citerai ces deux strophes , dont j'ai conservé le sens exact, le rhythme et la mesure :

Voii-tn l'homme marcher aa crime, Orgneîlleax, cmel , sans pitié?

Vois-tu snr ses pas an abîme ? VoÎ9-tn s'éteindre l'amitiëT Vois- ta des citoyens , des frères , Des patriotes , des amants Prêts à briser, ponr des chimères.

Le plus saint de tons les serments?

Les Tois-lu , le cœat vide , en butte Aux égaremenls de l'esprit ?

Fais que l'an soit d'une minute ; Minute passe et bonheur suit.

Mais quand triomphe la justice ; Quand la concorde a réparé Les mauK enTaqlËs par le tIcc ; Quand tout Roman est honoré ; Quand , effet de )a sympathie , Notre bon peuple vit henrcax ;

Qaand sur le sein de mon amie , Mon cœar brûlant M croit aax cieux t Quand , dans l'irresse de mon songe, Je voudrais qu'il durftl toujours ; Fais que la minute s'allonge En trois cent soixanle-sii jours !

Si la famille de ce poète Jouit parmi les Romans de la vénération que nous accordons à plusieio's des nôtres, ce n'est pas seulement, comme on pourrait le croire, à l'expression de ces généreux sentiments qu'elle le doit,

Tout poBle est menteur et ion mëtier l'excuie.

c'est h ses actes, qui Tont toujours montrée conséquente avec ses paroles ; c'est qu'en 1716 l'un des siens , gendre d'Etienne Cantacuzène , livre avec lui sa tête à l'ambition de N. Mavrocordato ; c'est que depuis cette fatale époque où la Vallaquie perd ses princes indigènes , cette famille ne cesse de regarder comme le plus saint des devoirs de soutenir à tout prix la nationalité romane; c'est qu'en 1742, quand depuis vingt- 'cinq ans les écoles sont dissoutes , elle en fonde une à ses frais dans le monastère princier de son nom ; c'est qu'elle a toujours fait et faitencore une opposition constante à tout ce qui n'est pas national, k l'Autriche iquand elle occupe le Banat , aux Phanariotes qui se disputent les principauté, k la Russie qui les convoite;; c'est enfin que, le premier, Jean Vàcàresco a fixé les regards de ses concitoyens sur la France par ce refrains

DB lA LITTÉBATtlHE. 179

Unis d'tmour et d'espérance , Bomini , ?ai» en «erei plas forU, Et votre aigle ira dire en France Que les Homains ne sont pas morti.

Ils ne 6ont pas morts, et ils ne mourront pas. Le poète l'a dit :

Peu de bons ensemble Font plus qu'on ne croit.

Le feu sacré du patriotisme unit dans une même pensée les cœurs de quelques hommes d'élite , et avant qu'ils n'aient fini de chanter, d'autres surgissent gui les aident et continuent leur œuvre. Ainsi pendant que J. Vàcàresco prêche l'union , Paris Mumulëno compose ses élégies et pleure sur sa patrie en pleurant sur lui-même. Mélancolique sans cesser d'être aimable et gracieux , ce poète ne dédaigne rien de ce qui est dans la nature. Pour lui tout est chant, amour, harmonie; et l'insecte qui sautille sous les herbes , et l'aigle qui plane au-dessus des plus hautes cimes sont égaux devant lui comme devant Dieu. Ses poésies sont à lui , car il ne connaît d'autre langue que la sienne ; ses vers ne sont que l'expression harmonique de son cœur , tantôt amers comme sa peine et saccadés comme ses sanglots , tantôt doux comme ses caresses et purs comme ses désirs. Comme Lamartine , qu'il imite sans le connaître , sa voix est celle de l'ange , et sa lyre est toute chrétienne ; comme lui, il a chanté la nature; il y a vu Dieu partout, et partout Dieu s'est montré & lui tout amour. Le pommencentenl de t'homme, c'est le sien,

c'est le reflet de son âme avec ses idées de justice et sa haine du vice; la Nuit, le Coq, le tombeau, c'est lui , avec sa foi qui le domine, l'éclairé et le console ; te printempi , c'est toujours lui avec son inépuisable admiration des moindres œuvres du Tout-Puissant, t Alors, dit-il (1), Dieu, par le souffle du zéphir, donne & tout l'animation ; — une chose en fait concevoir une autre , — et tout croit ainsi. — Elles se pressent mutuellement — et suivent ainsi leur nature. — Parmi les arbres l'un fleurit, — l'autre seulement bourgeonne ; — ceux-ci secouent déjà leurs fleurs ; — ceux-là plus avancés boutonnent. — Philomèle , si pe-

(I) Zeflri tràgènd subi'irc

Daii la U)te Insane't'ire ; Una altii àk mii'care , S'i as'a cresce Ge quare TJna [l'alta InbarbatfzA.

S'as'a Orealor annëzi Din pomï nnul iiiOoresce, Allul âncà înbobocesce ; AU'i se sculur din (lore La alt'i mugurtil réiare.

Filomela quât quâ e mica , Dar mai mult scie se d'ici S'I DÎquI nt^le là cânUre , Niquïcam n'are pre^etare.

Tote quele-l'all' ascepti Al ieï glas de le desceptà.

Al iel vers inimi robesce I^ an or pe tot'i silcsce ; His'cà palima d'odatà.

RAndarica cAnta veste PCn In d'ioa la nereste Le porncsco la argete Pe copil la lloricele.

DE LA LlTTlîftATlBE. 181

Ute qu'elle est, — n'en dil pourtant que mieux les choses; — et, la nuit même, de son chant — elle anime les bois sans cesse. — Les autres n'attendent que sa voix — pour se réveiller et suivre son exemple ; — son harmonie asservit les cœurs , — et tous , au moins une fois l'an , — les remue et les pousse à l'amour. — Le matin , aux bonnes femmes, l'hirondelle — du jour apporte la nouvelle , — les conduit jusqu'à, leurs métiers, — avec l'enfant va cueillir des fleurs. »

C'est ainsi qu'il chantait la nature et son Créateur, . lorsque 1821 arrive , et avec lui l'insurrection et l'a^ narchie. Réveillé par le bruit des armes, il sort alors de son extase ; la crainte de lincorporation l'exaspère, et il lance au visage des Phanariotes sa chaleureuse flomanienne , mélange de douleur et de rage, de prière et d'imprécations , qui donne assez h. entendre ce que son pays eut à souffrir de dédains et d'outrages , de forfaitures et de trahisons de la pirt de ces tyranneaux. Cette pièce est intitulée : Plaintes île la Itomank: Elle est divisée en ti-ois parties : Plaintes , Prière , Imprécations ; et ce passage de la dernière partie suffira peut-être pour corroborer ce que j'ai dit tome il, pag. S17 et 318.

Qnc le monde pour tux soit un désert , un vide ! Qtie partout sur leurs pas des pièges loient tendus ! £l , loujonrs dispersés sans compagnon , sans guide ,

Que tous mes maux leur soient rendus!

Qu'ils ne puissent jamais ni sit voir, ni s'entendre ,

Que pour vivre ils tendent la main

Ou qu'ils soient réduits i se vendre Pour une goutlc d'eau , pour un morceau de pain ! etc.

Cette imprécation n'est pas l'effet d'un simple débordement de bile ; c'est celui de la colère divine qui s'exhale par la bouche du poêle , et l'histoire de ces pays de 1716 à 1821 a peut-être déjà fait comprendre tout ce qu'elle a de juste et de sacré. Une preuve d'ailleurs qu'elle est plutôt une inspiration prophétique qu'un calcul de la haine, c'est qu'elle atteint ceux qu'elle frappe ; c'est que les phanariotes méconnus des Hellènes se sont vendus & la Russie ; c'est que ia Russie commence déjà à s'eji méfier ; c'est qu'ils portent ombrage h ta Porte. Quelques morceaux de la sanglante tragédie de Beldiman n'eussent pas été déplacés ici , je le sens; mais, à mon grand regret, j'ai tajit compté sur la promesse d'une copie de ce manuscrit que j'ai négligé d'en extraire les passages les plus pittoresques. Je l'ai lu cependant, et je puis dire que la verve de ce poète, déjà célèbre par sa belle traduction de VOrette de Voltaire , a retracé avec une énergie toute particulière les événements de 1821. Membre à cette époque du gouvernement provisoire , et par conséquent acteur lui-même dans cette sanglante tragédie, il a été à même de bien voir. Aussi ses caractères sont-ils franchement tracés , ses portraits frappants de ressemblance ; et il peint avec une telle vigueur , il raconte avec tant de vérité , il met tant d'esprit dans les détails , que son récit est à la fois et une histoire et un poëme.

Voici donc Daniel Scavinsky, ce poète original , qui s'amusait à rimer en faisant des pilules et en broyant des cantharides ; et voici comment il explique ta finale de son nom qui le ferait passer pour un Polonais s'il

DE LA LITTIÉBATURE. 18â

n'était connu pour un bon Roman de Bucovine, « Si j'avais porté mes premiers pas en Russie , je m'y serais dit Scavinof; en Allemagne, Scavinemberg ; à Paris, Scavinoville ; mais pauvre et orphelin , la misère m'ayant jeté chez un pharmacien de Lief , en Gallicie, j'y ai pris nom Scavinski, parce que j'ai toujours pensé qu'il est de bonne convenance qu'un étranger se vêtisse entièrement du costume des indigènes (1). » Chemin faisant vers la Moldavie, h. la suite d'un boîer qui lui promettait monts et merveilles , il se félicitait de laisser la Gallicie où il n'avait gagné que la finale de son nom, et se bâtissait déjà des châteaux dans ce nouvel Eldorado où le conduisait son boïer ; mais à peine a-t-il mis le pied sur ce qu'il appelle sa terre promise qu'il est bientôt désabusé par la présence des janissaires devant lesquels tout tremble encore. Cependant , comme on l'avait trompé , il cherche à se tromper lui-même ; il chante des hymnes à la fortune et au bonheur ; il . publie vingt sonnets sur l'apparition de sa bonne étoile ; mais sa fortune fait la sourde oreille , et sa bonne étoile ne brille que dans son imagination. Alors la tueur d'espérance qui l' éclairait s'évanouit, son Eldorado se change en cloaque , ses villas en égouts, et il tombe dans la plus affreuse misère. Il tient bon cependant; et s'il ne peut empêcher la faim d'épuiser son corps et de l'amaigrir, il ne souffre pas que le

(1) Scavinski ^gnifie proprement , creux , cave , ûa latin cavui. L'( initiale ressemble i notre e devant (,- et les Romans disent, icâmbu de cambio , tcaldu de catdus , scarlal de earoiwi , comme noas disons tteaiier de icala, Etcaut de Scaldut.

18/i. DE LA LITTÉAATURE.

désespoir s'empare de son âme et la tue. Si jusqu'à présent il n'a vécu que pour faire des vers , il fait des vers pour vivre. Il en était là lorsque le hatman Palladi l'accueille dans sa maison et l'emmène avec lui aux eaux de Borsek , en Ardialie. Scavinsky reprend en chemin son insouciance de poëte , rit, chante, observe, et ne fait pas un pas sans faire un vers. Dans la description qu'il alaissée de cette longue promenade, il se montre aimable, enjoué, original, et sa plaisanterie est fine et délicate. Après avoir énuméré les bienfaits qu'il attend des eaux minérales , et tracé en quelques vers les portraits de ses compagnons de voyage , fatigué du trop de pittoresque de la route , et sentant ses genoux fléchir, il s'écrie : « Mais de même qu'en cueil- » lant des roses ou en retirant des rayons de miel — » l nomme ne peut éviter l'aiguillon de la douleur. — I Ail. si , dans ce chemin qui mène à la santé, — il est > peu de mes compagnons qui échappent à la peine. — » Arrivés au haut du mont de la Prinesse , les chevaux » tombent sous leur poids ; — Et comme pour les lais- » ser ressouffler on attelle des bœufs aux équipages , • tous alors font k pied l'ascension de la montagne , t semblables h des pèlerins qui vont chercher des in- » dulgences au SinaT. Au penchant de ce mont altier, 1 et gros de siècles — est un chalet, et à l'entour des » troupeaux en grand nombre. Là. l'innocent bêle- » ment des brebis — et le chant mélancolique du buc- » cin des pâtres — rappellent du siècle d'or l'agréable » image, — et le voyageur se plaît h. prendre un con- » sciant repos..... Comme il ne me reste plus une once

DE LA LlTTiRATL'RE. 185

1 de forces — je me traîne h. l'écart sous un arbre à ■ rameaux touflua — au pied duquel des Oeura ex- > halent leurs parfums , — et )& me laissant aller sur le I côté, je bois h. mon aise — ce nectar que la nature » produit pour refaire l'abattement. » Il s'endort donc, et comme le passereau ne rêve que blé et que chanvre, il ne rêve que jardins et que fleurs, allées des bois, musique harmonieuse, richesses, palais enchanta, et bien mieux, ouplutôtet pour son malheur,ilrêveque tout cela est à lui. Cependant la brise fraîche du soir vient le caresser à l'oreille , sur les yeux , sur le front ; c'est un baiser sans doute qui veut se glisser sur ses lèvres ; ses lèvres s'agittent comme pour l'aspirer; il fait un mouvement, se réveille, et tout a disparu; tout, ju&qu'& la caravane au milieu de laquelle il voyageait tout à l'heure. Il serait trop long de courir avec lui pour l'atteindre, etde le suivre jusqu'à Borselc; en le reprenant au retour, c'est assez dire que malgré ses anxiétés, sa peur des ours et des loups , il a pu la rejoindre et atteindre son but. Les bains ne lui furent pas d'un grand secoure, car à quelque temps de là il tombe malade, et, délicat, hypocondre et d'une originalité sans égale , il s'afTecte à tel point de la chute de ses moustaches, résultat d'une trop forte dose de mercure qu'il s'était adjugée , qu'il se refuse à laisser appeler un médecin ; et répète jusqu'au dernier soupir : Je ne veux pas qu'il aille dire à tout le monde :

Savei-vons? Daniel Scivinski

Est comitie un faquin sa») cravache ;

DE LA LITTlfEAIUBE.

Il vieDt de perdre ta mousUcbe ; El ce tout petit être , qui N'était qu'une minialare , N'est pl<u qn'iiDe caricature.

Trois jours après , conune HoQman étedt mort de douleur de la perte de son chat , il rendait r&me en voyant tomber le dernier poil de ses moustaches.

De tous ses écrits il n'est resté que sa traduction en vers du Démocrite de Itégnard , et sa tragédie de Brutus , par laquelle , dit Négruçi , il fait injure à Voltaire en mettant dans la bouche des républicains de Rome le langage tortueux des salons de lassi.

Il n'était pas encore mort qu'Assaki était déjà prêt à. lui succéder. Assaki était poète dès 1812. Son ode ik l'Italie , où il va faire ses études , est un témoignage du patriotisme qui allait inspirer ses travaux. > lassien ,

> c'est avec orgueil qu'il admire la colonnetrajane , qu'il

> y voit l'Iater plier sous le joug romain ; et, Roman * de la Dacie , c'est avec respect qu'il vient chez ses

> ancêtres baiser ia poussière de leurs tombeaux et 1 s'instruire dans leurs vertus. > De retour dans son pays, il prouve & ses concitoyens qu'il ne leur a pas rapporté que des mots stériles, mais des intentions pures et un cœur qui pendant dix ans s'est échauffé au foyer patriotique de l'antiquité. Leurs princes indigènes viennent d'être rendus aux Moldo-Yallaques , il les appelle & l'union : > Patriotes, leur dit il, venez

> vous ranger autour du trône 1 n Patriotes 1 Ce nom était pour eux tout nouveau , car depuis cent ans ils n'avaient plus de patrie , depuis cept ans cette terre

DB U LirréHAIUBB. 187

dont l'amour avait dit par la bouche de J. Vàcàresco:

J'y Tins , comme dans mon royaume , Visiter des sujets chéris; J'étais sang cuirasse , sans heaume , Sans autre escorte que les ris. '

Depuis cent ans ce beau pays, qui n'était jadis qu'un commun domaine dont tout Roman avait sa part, était devenu le domaine particulier du sultan que des fermiers exploitaient en compte à demi avec leur seigneur et maître. Cependant elle leur est rendue, et de ce jour date pour eux une ère nouvelle, ère d'espérance et de bonheur, car de ce jour les Romans sentent le prix de l'union , et ils finiront bientôt par comprendre qu'elle seule fait la force. En général les poésies d'Assaki ne manquent pas de délicatesse, sa ballade de Docie m'a paru revêtue de la simplicité du genre , ses fables sont aussi spirituellement écrites et d'un laconisme qui leur donne un charme de plus. Néanmoins, je dois le dire, ce n'est pas sans quelque défiance que j'en ai traduit quelques-unes ; il me semblait ne reproduire que des traductions. Si je ne me suis pas trompé, cette méfiance me sera plus injurieuse qu'à lui, puisqu'elle prouvera mon ignorance, et si je me suis trompé je m'en consolerai facilement, car je ne me pique pas de tout connaître. Le lecteur en va décider à l'instant, et je ne me souhaite pas gain de cause :

DK IX LiTTÉKÂTL'BE.

LU omx tus.

Qui dil liauialii , dll bete. Cu laait'ala , mindrl (runls

Un ép) sec et vide et tain Un des'ert spic 'deninii

Blâmait un épi , son voisin , Pe un splc plln de griunte

De trop penclier la Léie. ' Que In ]os se tltrna.

• Ami , lui dlMll'll souvent , « D'Icc des la * lui vecin :

n Aurais lu peur du' vent T « De rli lucni '1 curioa

" Que regardes-tu donciilerreîii ■ Que l'ilcapul aa'ajosln

L'ami sent l'Ironie amère , Aud'lndatuncliplcul plin

Et sans plus bouger lui répond : Au reapuns la aquêsli cêrXk :

a Quand Je n'aurais rien dans la Ijte, u IVu daresc a mèsclmba,

■ Je n'en hausserais pas mon front , . n A mea frunte a 'ml ridica ,

■ Frout hautain est front d'une btlB.i n Quand de to t arH dcs'CrUu ■

Ccst par cette modestie , par son indulgence pour les jeunes auteurs et enfin par son attachement à l'ancienne orthographe et au langage vulgaire , que M. Assaki se rattache à la première époque de la littérature , comme il tient à la seconde par la finesse des pensées et ses néologies semi-barbares. Cet attachement à l'ancienne orthographe est précisément ce qui prive le dialecte moldave de ce je ne sais quoi de poli qui rend le vallaque plus doux et plus agréable , sinon aujt yeux , du moins à l'oreille, Il faut parler comme tout le monde parle , sans doute , mais comme tout le monde qui parle bien. Mais le s (c) au lieu de es ou éscii et le i au lieu de este ou esce, pour appartenir au langage du peuple , n'en sont pas moins des formes aussi triviales , aussi peu logiques , aussi en dehors de toutes les règles que nos : fom qri de l'eau, j'son ben content. Une orthographe bizarre n'efface pas la poésie , et la poésie n'est pas dans fes mots ; d'accord , mais les mots importent au style , ce sont ceux qui lui

donnent la forme , la couleur, l'harmonie , la rudesse et la grâce ; ce sont eux qui peignent les hommes et les choses tels qu'on doit les voir, qui font parler une paysanne en paysanne et une princesse en princesse, ce sont eux qui me font sourire à Florica quand elle - dit : nus bime et qui me ferait rire de madame H, S. si je l'entendais parler comme Florica. Que les Moldaves y prennent garde ! Dans une langue qm' se réfornie , comme chez un peuple qui se régénère , les progrès vont vite et les auteurs vieilli^nt tôt. Il faut regarder l'avenir, oublier parfois le passé, marcher avec son siècle , et tout en travaillant pour lui penser à la postérité.

C'est parce qu'Éliade l'a compris que, malgré les vices nombreux de ses néologies , il s'est placé à la tête de la littérature moderne. Chaud patriote , il sacrifie toute sa jeunesse à sa patrie , et professe à vingt ans dans le collège dont il vient d'essuyer les bancs. Tra^ vailleur infatigable , il traduit les Mathématiques de Francoeur pour ses élèves , refond la Grammaire de ianaké Vàcàresco , devenue insuffisante , et décèle son talent de poète, par la traduction de quelques-unes des premières Méditations de Lamartine. ' Dans une littérature qui ne fait que.de naître , le traducteur est plus à même que l'auteur d'exciter l'admiration et l'enthousiasme : i! ne traduit que des chefs-d'œuvre. La réputation d'Éliade est ainsi bientôt faite. Il la soutient, il la grandit par un nouvel ouvrage qui. la porte dans toute la Bomanie, sa traduction du Mahomet de Voltaire, où tout est bien senti , oîi tout est exprima en si beaux

190 DE LA LITTÉRATDRS.

vers qu'il ne le cède en rien à l'original. Ses concitoyens sont déjà fiers de lui ; ils ont un Lamartine , up Voltaire ; et comme il s'était déjà présenté en mathématicien , en grammairien , its ont un homme universel. Trop d'encens enivre , et l'ivresse endort. Éliade n'est rien moins qu'univensel : il est poëte ; c'est assez, c'est beaucoup ; et il le prouve en se réveillant. Fatigué de ne polir que des compliments de bonne année , de ne graver que des épitaphes , de ne plaire que par les pensées d* autrui , il veut être lui , et son ode à l'empereur Nicolas sur la paix d'Ândrinople , ses Ruines de Tûrguvici , Bon Chérubin et son Séraphin sont de fort belles pièces , pleines d'amertume , de patriotisme et d'amour. Si la paix vient élargir le cercle des droits politiques de son pays, le jour où elle fut signée est pour lui empreint d'un souvenir ineffaçable, et il le célèbre avec toute l'expression de la reconnaissance :

« Les siècles, les années naissent, passent, disparaissent — s'en vont avec ces jours qui ont assisté — à ta création du monde et ont vu — la nature sortir vierge des mains de l'Éternel. — Mais toi, jour auguste t né dans la grandeur , — tu te maintiens dans ta gloire en ton glorieux déclin. — Dis en souriant au monde étonné : — Je passe , mais mon souvenir est à jamais ineffaçable ; — il remplira la terre, il se perpétuera sans cesse — d'homme à homme , de place en place, de siècle en siècle, aussi jeune que maintenant. »

Et quand , reportant ses regards en arrière , il voit ce qu'étaient devenus les Romans sous le régime des Phanariotes, il s'écrie :

DB LA UTTlfiRArURE. 194

* Le Roman était devenu la proie de la mollesse ; — les bru qui , dés siècles, avaient défendu cette contrée *— s'étaient efféminés dans cette longue querelle — et les armes avaient perdu leur éclat libérateur. Éteintes pour avoir trop brillé, dévorées par 1* rouille, — instrument de perfidie, elles n'armaient plus que des mains étrangères — et l'indigène était devenu étranger et voyageur. — Ah ! laissons à l'oubli ceux qui rivalisèrent à forger le mal — les voici 1 passants , ils ont passé — comme les heures de la nuit, comme leur souvenir. •

Si , surpris par la nuit , il erre au milieu des ruines, il croit voir Se dresser devant lui les ombres des héros romans dé CÉlmpulungu, d'Arges', de lassi, de BuGuresci , de tous ceux qui depuis Trajan et Badu Negru , furent victimes de leur courage jusqu'au jour où tombèrent , avec les derniera , l'orgueil et la gloire de ses ancêtres.

t D'ici l'écho fait retentir au delà des Carpathes le nom de Radu Negru. — Le guerrier vient y poser Son trôné. — Les Romans l'environnent , se pressent sous ses étendards — ■ en défendant leur pays avec des bras et des cœurs de Romains.

« A la tête de son armée rugit le valeureux Mârcea — il souffle le courage à ses soldats romans ; vainqueur de Murad, il humilie son orgueil; et le pays est libre de l'ister aux Carpathes.

« Le Balkan voit jusqu'à ses pieds les fils du croissant — battus, chassés, venir chercher un refuge; — et le Danube est témoin que les Romans — méritèrent alors une couronne d'immortelles. •

192 DE LA tlTTisATCRE.

Si, séduit par un regard de l'amour, il se prend à aimer, il voit partout celle qu'il aime et bientôt il fait plus qu'aimer , il adore. En effet , ce n'est plus à une femme qu'il s'adresse, c'est à un ange, & un séraphin , et c'est un acte d'adoration qu'il fait monter jusqu'à lui :

Je te rcToU partout , et parloitt la présence Remplit mes jours, mes nuits, mespensers, mon Sur ses ailes d'aïur si ton corps se l>alance De cette (erre aai cieux , de la lane au aoleil , Je le vois ; je te vois le refléter dans l'onde , Courir aTec le vent , rire avec les échos , Te perdre avec la plaine , an sommet des eoteanx Rattacher sur Ion Tront la chevelure blonde.

Doué d'un haut sentiment poétique et d'une imagination vive, brillante, chaleureuse et passionnée, Éliade sait se montrer tour & tour et à la fois ami et ennemi, et passer sans effort de l'amour & la haine, de Lamartine à Byron , de Dieu à Satan. Son hymne à l'amotir , son chant du diable , le songe et l'ingrat en font un véritable poète, et même en prose, il prouve qu'il peut affecter toutes les formes, se parer de toutes les couleurs , parler sur tous les tons. Il est naïf et plaisant, gracieux et sévère, orgueilleux et modeste ; il soupire et il chante, il rit et il pleure , il menace et il gronde, il loue et se venge, il tonne et éclate. S'adresse-Ul à la Ungue d'Or , sa fille chérie , le fruit de son travail? comme il la flatte, comme il la caresse , comme il l'anoblit ! « Me voilà , lui dit^il , tu » es ma bien-aimée, je suis ton amant; tous deux

DB Lk LirrÉMTtlRB. 195

> d'une même origine , tous deux venus ici-bas pour 1 faire du bien aux hommes et cependant le peuple ne » nous connaît pas , ne nous comprend pas. > Eh bien I je t'aiderai , je te donnerai ta beauté intrinsèque , je te donnerai la grâce avec laquelle parlent les dieux ; tu ta tiens en toi-même, ma bien-aimée, mais elle se cache sous un voile que peut seul pénétrer l'œil du poète et que la main de l'artiste peut seule relever. Je serai fier de toi ; tu me soulageras, tu me prêteras ton appui et je te montrerai au monde. Puis tous deux , sur les ailes de la gloire, nous nous envolerons à l'admiration de la foule et nous ouvrirons ainsi le chemin à ceux qui doivent s'envoler après nous. Parle-t-il aux femmes de son pays? comme il est tendre et reconnaissant, coquet et enjoué, et qui n'aimerait à l'entendre dire :

' Oui, êtres chéris que le ciel a donnés aux hommes

• comme des anges de consolation et pour leurs com-

> pagnes dans le chemin de la vie, vous qui par leur » perversité et leur injustice êtes devenues presque des » démons , je vous aime et vous respecte , car je vous

> dois de bien douces choses. C'est d'un être comme

• vous que j'ai reçu le jour ; c'est une d'entre vous qui

• m'a nourri de son amour et de son lait ; c'est elle qui

> m'a inculqué les premiers principes de f::i, ma con-

■ solation ; et quand je suis consolé c'est à elle que je

• le dois. N'est-ce pas aussi pour une de vous que j'ai

■ senti cet innocent amour , cet amour des anges , seul

• bonheur des mortels.... Oui, c'est àvous, femmes,

> que nous devons d'avoir conservé le débris de la

194 DE LA LITTÉRAIUKE.

» langue de nos aïeux; c'est vousqui la traDsmettez en » héritage d'une postérité à l'autre; c'est voua qui i m'avez appris k dire : Père et mère , Dieu et ciel , 1 soleil et lune, cœur et fljne, frère et sœur, homme

> et femme (1)', et m'avez donné ainsi le plus puissant 1 témoignage contre ceux qui oseraient nier notre ori- ■ gine et séparer les Romans de leur glorieuse famille.

> Dans vos désirs enfantins rien ne peut vous empêcher i d'appeler les choses par leurs noms; c'est vous qui

> nous avez donné le signal de la civilisation, et tandis 1 qu'à nos habits et à. nos mœurs corrompues nous

• semblions venir du fond de l'Asie , volages , vous » couriez d'un pas léger vous ranger à côté de vos 1 sœurs d'Europe. Vous avez t»it soit peu bigarré le X langage, mais vous n'y avez rien introduit d'hétéro- » gène , et les garnitures et la gaze, et les broderies et » les agrafes (2) et mille autres jolis riens s'échappent

• de vos lèvres commeune pluie de. perles et de roses ; 1 à. vous tous ces mots charmants de tulle, de ûl d'Ë-

> cosse, de drap de dame... et & nous razvod et 1 gmotru , "pricai et predlogenie , bret un tel et tet un . tel (3). .

Suppose-t-il qu'une abeille l'a piqué? oh ! alors, il devient furieux ; ce n'est pas assez de la tuer et de la métamorphoser en sarcelle , il frappe h. coups redoublés sur la ruche d'où elle sort; pauvres mouches, fuyez , cachez-vous, il tient en main sa torche vengeresse, il

(t) Tous ces mots en ronuD dérivent du lalin.

(â) Ces mots fnDçiis ont été romanisés par la mode.

(3) Moti rusw} iutrodnt) par li deroiâre occupation.

D£ L\ littératuhe. i^b

va mettre le feu à la ruche et brûler tout l'essaim. L'entendez-vous déjà se répandre en reproches, en blasphèmes?

■ Tombé moi-même dans- le piège de cette trame immonde — qui m'a ravi la vue, j'ai avancé en aveugle , — et quand j'ai ouvert les yeux , je t'y ai vu , ingrat! — et tu es venu au-devant de moi m'oflrir le baiser de Judas !

> Quel lieu do perdition ! quel conseil de foosl — digne de toi seul et de tout insensé comme toi. — Pandimonie du pays et repaire d'espions ! — Oh I combien j'ai pleuré les hommes qui se sont laissé séduire! Garanti par le signe de la croix , j'ai supporté cette épreuve , — j'ai pu , quoiqu'il me Ht mal , recevoir ton fatal baiser. — Et mon bras libre , tout armé de vengeance — n'a pa£ trempé son poignard dans ie venin de ta poitrine 1 »

On le voit , la prose , les vers , tout lui est facile. Il sait toujours s'identifier si bien avec son sujet, qu'on l'en croit le véritable acteur ; et l'illusion est si forte qu'à chacun de ses vers il faut sourire ou trembler , crier houra ! ou haro t battre des mains ou cacher sa tête.

C'est à son école que se forment Gàrlova , Alexandresco et Boliaco. Gàrlova n'avait encore que dix-sept ans qu'il soupirait déjà des vers d'amour aussi purs que son jeune cœur. A. dix-huît ans il enseignait aux poètes à venir par ~^d élégie sur les ruines de Tùrguvici qu'ils doivent avant tout chanter ce qui est national. Noua avons vu qu'Ëliade s'est empressé de

196 DE tA LITTÉRATURE.

suivre ce conseil ; i! n'avait pas vingt ans que par sa marche guerrière il gravait profondément son nom dans !e cœur de ses concitoyens. On eût dit qu'il avait pressenti sa mort , car k peine a-t-il exhalé dans ce chant guerrier les derniers parfums de son cœur que , semblable au lys des Garpathes , il se fane et meurt au soleil froid qui luit encore sur sa patrie. Il avait vingt-deux ans alors ; et en le aiïvant au tombeau , au souvenir de la régularité de ses traits , de la vivacité de ses yeux , de ta douceur de ses mœurs, de la beauté de son âme , tout le monde répétait et je répétais avec tout le monde :