I.a vertu n'aUend pas le nombre des années

Elle vint tôt pour lui , car & peine sorti de l'enfance il est homme , et c'est en père qu'il parle à ses concitoyens,

• Enfants, leur dit-il, le ciel vous ouvre une car-

> rière glorieuse, rappelez-vous, enfants, que l'Europe

■ entière vous regarde avec complaisance dans la lice 1 oii vous venez d'entrer. — Réveillez-vous au en de

> la patrie, qui voue dit d'une voix tonnante : Foulez

> aux pieds la paresse honteuse , levez-vous et donnez- » vous la maini — Assez longtemps vous vous êtes 1 abaissés tous; assez longtemps vous avez dormi d'un

■ sommeil profond dans les bras de la mollesse ; de

> gré ou de force , il vous en faut sortir , il vous faut

> être libres. — Voyez ! la gloire semble vous sourire.

■ Gourez, volez aux armes I l'aigle vient de. prendre

DE LA LITTiSRAILDE. 197

* son essor ; de son aile il vous fait signe et vous dit

> que de ce jour vous pouvez oser vous honorer du » titre de nation... Oui, danscette voie sacrée, vous

> affronterez toutes les peines, et la victoire marchera

• sur vos pas si d'une voix unanime vous chantez : « Gloire , Amour , Union 1 ! ! ■

Alexandresco et Botiaco semblent s'être partagé son héritage; l'un a sa tendresse, l'autre sa chaleur. Alexandresco, que les Vallaques appellent leur Lafontaine, se peint tout entier dans ses écrits. Ses fables et ses élégies témoignent de sa souffrance de ne pas voir son pays remonter au rang des nations ; ses fables sont généralement politiques , et celle du Cygne et des Corbitlats est empreinte d'une touchante philanthropie et d'une ingénuité qui frise la sottise. Le Cygne c'est lui , et les Corbillats ce sont ses conci' toyens. Cygne et doué d'un singulier pressentiment , il soupçonne que de malheureux oiseaux appelés corbillats vivent entre les Carpathes et le Danube dans la tannière d'un renard, aussi gais que dans un jardin. Désireux de les sauver, il prend son essor, arrive, s'approche , et , les ayant aperçus , il leur crie :

Paarres pelits 1 voire lorl Tait piliè.

Pour répondre i mon amitié.

Oh! dites-moi, je vons en prie, Es^ce par Torce ou par supercherie , Qu'ici maître renard tods retient prisonniers? Parlent sondain de grands éclats de rire

Et tons empressés de lai dire : .

« Noos noos sommes rendus et sonmis volontiers. Le renard ! eh I qoe croyes-ions , beau sage ?

De bonnes mœurs, un parler doux

DE LA LimÉBATUHB.

Furent toujbuTS son apanage ; Son poil tire un peu sur le roux :

Ses yeux sont plus brillants que vous , Etsa queoe au chien porte ombrage.

C'est en vain que pour les désillusionner, il leur rappelle la fâcheuse aventure de leur père, le corbeau: non-seulement pas un corbillat ne comprend, mais ils ne veulent pas le comprendre et le prient de passer son chemin. Désolé de tant d'aveuglement....

Adieu , leur dit le cygne ,

Hais notre areaglement insigne Vous causera bien des malheurs , Et votre ignorance a?ec t'àge t Croissant comme votre plumage, Un jour TOUS verseret des pleurs.

Ses concitoyens lui savent gré de sa franchise ; et ses vérités qu'il annonce sans rudesse, ses regrets qu'il exprime sans fiel ; sans personnalités , lui font de nombreux amis. Cependant le gouvernement s'en offusque ; la fable même lui fait peur , et bientôt notre jeune poëte est destitué de son emploi à )a chancellerie d'État. Insouciant comme le passereau qui ne songe pas au lendemain , résigné comme le sage qui comprend sa mission , s'il ne trouve pas en cela une liberté de plus il y voit un esclavage de moins. Il se retire à la campagne et chante h. son aise avec les oiseaux des champs. C'est donc en vain que l'iniquité s'attache à ses pas , il faut que le parfum s'exhale , que la pensée se formule , que les soupirs soient libres , sans quoi les larmes se sèchent , la douleur

DB hk UTTiRÀTUHB. 199

suffoque, le cœur se brise et rindigaation éclate eo bla^hèmes. Oiseau des bois , il chantera tant qu'il aura vie, tant que l'oiseleur perfide ne l'aura pas enlacé dans ses filets. Aussi quand IS/iO arrive , apportant avec lui cette prophétie du calendrier grec qu'il ne doit plus être qu'un troupeau et qu'un pasteur, voici comment il le salue :

Jadis lortqae luqiiît celui qni deTiit naître Pour rendre sa noblesse k tout homme dècba , Un vieillard dam set bras le prît, s'èeriant: ■ Uaîlre! « Maître I dèlirre-moi, puisqu'enGn je t'ai td. » Cest ainsi qu'ils diraient les justes de notre âge , S'ils Toyaient s'accomplir, puissant rèrormateur. Ce que promet Ion nom , ce que dit lo» message; Itérais, retoorne , chauge et donne-leur le gage Qu'il ne sera bientôt qa'un troupeau , qu'un pastenr.

tv monde se remue et tremble sur sa base ; Ses sceptres sont rouilles , ses lois n'ont pins de sens ; Le CŒur bal , l'esprit bout ; de sa stupide extase L'homme sort pour penser, et te crie : Il est temps!

Pour le coup il est & l'index et rayé des contrôles ; mais que lui importent les emplois? n*a-t-il pas asses pour vivre de sa poésie et de l'estime de ses concitoyens? Ni l'un ni l'autre ne sauraient jamais lui faillir. Malheur donc à qui s'en prend k sa muse si naïve , si mélancolique , si tendre I Malheur à qui change pour lui la critique en satire, l'épigramme en pamphlet , le ridicule en poignard ! sa bouche prend un sourire maiin, il mêle à son encré du sel attiqne, sa plume court en folâtrant sur le papier, le papier s'envole et il n'est pas encoi^e au pied du Parnasse

DE LA LiTIEBATtlBE.

que son envieux critique n'est déjà plus qu'un Apollon de halles et qu'en le voyant chacun répète avec le poëte :

César Boliaco est un des jeunes hommes les plus indépendants de son pays. Cette vertu qu'il doit moins à la lecture de Plutarque dont la langue lui est familière qu'à l'instinct de son cœur qui l'a poussé à préférer cette lecture, l'a d'abord rendu fougueux et passionné ; et son imagination sans frein et sa plume désordonnée l'ont parfois montré en opposition avec lui-même. Mais depuis il s'est calmé, il est entré dans une bonne voie. Chanter tout ce qui est national, faire revivre dans des vers gracieux les vieilles légendes lui a paru plus convenable que de se perdre dans une philosophie sans logique et dans un fatalisme absurde. Grâce à cette nouvelle direction de sa muse , je sais comment , trois fois détruite par les sorciers, la belle église d'Ârges' parvint enfin à tenir sur sa base. C'est Uça (1) qui la soutient...

Cest Uça qai n'a pal vii^l ani , Ufa , qui depuis deux prinlemps Jouit des douceurs du ménage ; Ufa qu'à la rraternité, Victime de sa probité.

Loi , Hanoi , va donner en gage.

Oui , pour achever cette merveille de la renaissance, (1) Ce non est la Goale dcinariufa ( Harlon ).

DE LA LITTéBATURE. 301

il fallait un sacrifice ; il fallait immoler une femme pour sauver de la potence tous les ouvriers employés à. cette construction , et le dévouement de maître Manol est une grande leçon de patriotisme qu'il était bon de donner aux Romans. C'est h eux d'en profiter. Le poëte a fait son devoir en développant comme il convenait ce lamentable écho des montagnes :

Hanoi , maître UbdoI !

La maraille me serre ; Mon lait blanchit la pierre I E»-(a donc i»re on fol?

Adien , maître Hanoi '.

Manol n'est pas ivre , mais ii a juré , il doit à son corps de tenir son serment , et d'achever le sacrifice ; il Tachève et meurt d'amour sur te tombeau de la victime qu'il vient de claquemurer.

Depuis lors église et convent .

Demeurés fermes sur leur bise, Jetlent le passant dans l'extase.

Marie de Beznlad et Itnca ou le conseil des jeunes filles sont aussi pleines de cette gracieuse naïveté qui fait le charme de la ballade, et j'avoue que des poésies de Boliaco , c'est ce qu'il m'a été le plus difficile de conserver. Le poêle ne s'en tient pas à ces sujets gracieux , il profite de toute occasion pour chanter etil sait au besoin employer la trompette aussi bien que la flûte ou la cobza. Le premier bâtiment vallaque qui depuis deux cents ans ait flotté sur le Danube , la Ma-

202 DE LA LirréRATDAB.

riça de M. Alexandre Villara , vient-il d'être lancé sur ce fleuve,

« Va, lui dit Boliaco, va montrer à l'Europe le» couleurs de la Romanie ; — va lui porter les richesses de notre sol et lui demander ses lumières ; — va vîài&c l'Italie , la France et l'Espagne et dis à leurs peuples — qu'il est encore des Romains du Danube au Dniester et du Tibisque au mont Hémus. — f Quand tu passeras devant l'Italie ; hisse tous tes pavillons , c'est ton ancienne patrie , c'est ta mère ; quand tu longeras les côtes de France , salue-la par des cris de joie ; elle est la terre de liberté. — << Et si tu touches à l'Espagne , et il t'y faut toucher, tu nous diras à ton ■ retour tout ce qu'il a fallu de vertu à cette fière nation pour se régénérer. Tu salueras en elle ta sœur aînée, la patrie de Trajan.

Mais c'est surtout dans la pièce du Renégat qu'il montre tout ce que sa verve a de chaleureux, tout ce que son cœur renferme de sentiments nobles et élevés. Quand il s'est fait une juste idée de l'homme qui s'abaisse jusqu'à reprocher ses bienfaits , qui fait le lendemain des démons de ses dieux de la veille , qui le soir adore ce qu'il blasphémait le matin, qui ne vit pas pour être vertueux , mais qui joue la vertu pour vivre ; oh I alors qui n'aime à l'entendre , transporté <^'une sainte indignation , s'écrier :

Quoi! c'est là [amorale? Et quoi! c'est là la loit Détourner de m ronle an pèlerin qui passe; Lui dire iTieni, anii; vieiisl il fait bon cbei moi; Viensry te reposer ; et plus tard , à la face . Eu rqirocbes sanglants , le Ini jeter vingt fois !

DE LA LlTTÉftAIURB. 203

A l'exception de quelques épithètes triviales qui la défigurent , toute cette pièce est écrite dans le même esprit et sur le ni^nie ton ; et si parfois le poêle s'y laisse aller & un emportement dont il n'est pas maître , il en exprime suffisamment ses regrets par cette conclusion :

Mais ai cet homme est Tou ; comme un vase de terre , Si ion ccrvean fêlé répand ce qa'il y met, Avec ton Ris en croix , mourant sur le Calvaire , Je te demande alors pitié pour sa misère ; Pardonne lui , Seigneur : il ne sait ce qu'il fait.

Negrûçi est un des littérateurs les plus distingués de la Moldavie. Ses traductions en vers de Victor Hugo et de Puschkin avaient déjà suffi pour lui créer une réputation , lorsque parut son Aprod Purice , épisode intéressant d'un poème à. faire sur Etienne le Grand. Ce sujet historique est traité avec le ton de l'épopée. On y revoit les moeurs , le costume , la bravoure , le langage des anciens Moldaves. ChroTot , général de Mathias Corvin vient de faire irruption dans le pays. En un instant tous les Moldaves sont sur pied, et avant qu'Etienne n'arrive avec toutes ses forces, avant même que le Pércalab de Roman n'ait réuni les troupes de sa juridiction , les noblois sont armés et attendent l'ennemi dans la plaine. Déjà quelques combats partiels se sont livrés lorsqu'Étienne arrive et range son armée en bataille. < Le Pacarnic Costa a sous son commandement — lesPant'iri et les Lufegi de cottes de maille habillés. — Les pages, les aprod'i, fils de noblois — auxquels est confié l'étendard — et

qui dans la guerre servent de garde au Voïvod , — s'avancent brillants d'habits dorés et de riches armures. — Au milieu d'eux, h cheval, est Etienne le héros. — Le vieil étendard de la Moldavie flotte devant lui; — à ses cdtés se dresse le vétéran de toute l'armée, — le Hatman Arbure qui en main porte cette terrible masse — qu'il lançait jadis, comme un enfant une balle — et qu'aujourd'hui le bras le plus robuste pourrait à peine bouger ; — d'autre arme , il n'en a point, il n'en a pas voulu, — car il aime à écraser son ennemi d'un seul coup. >

Le signal du combat a sonné, les deux chefs ont harangué leurs troupes. Etienne , Boldur, Arbure , se sont jetés au milieu des ennemis. La mêlée est affreuse. Chroïot n'en veut- qu'à Etienne, Etienne ne cherche que Chroïot. Mais tandis que

■ De son bras intrépide, Etienne se fait jour à travers les ennemis — et que de leur sang versé la terre rougit autour de lui — d'une balle son cheval frappé ,

— ébroue , chancelle , tombe , puis pousse un dernier hennissement et meurt, — Etienne est tombé . avec lui. Mes pages , s'écrie-t^il , ne vous rendez pas , serrez-vous autour de moi. — Chroïot, qui a vu sa chute , crie de son côté : Compagnons , victoire ! — l'ennemi est tombé, il est mort; — mettez la main dessus, jetez-le aux corbeaux; qu'ils trouvent aussi

— à se réjouir quand nous assouvissons notre ven-

Hus déj& Âprod Purice , le héros de cet épisode , a mis pied à terre, a relevé Etienne, et l'histoire nous

DE tA LITTÉRATURE. 205

a dit le reste. Cette action de Purice , la promesse d'Etienne qui s'exécute sont !e fond de cet épisode.

Outre ses traductions d'Angelo et de Marie Tudor, Negruçi se recommande par sa belle pièce du Déluge dont les vers, malheureusement incompris, lui ont valu les reproches du chef de l'église , et par celle de Flora ou la marchande de fleurs Vallaque.

Comme prosateur, Negruçi est certainement l'écrivain le plus agréablement spirituel de la langue d'Or. Sa nouvelle de Lepus'nano est écrite avec vigueur, et l'on y retrouve toute la rudesse des mœurs de l'époque. Celle de Zoé suffit pour donner à l'étranger une juste idée de la vie de décence et d'amour des courtisanes de la Romanie ; et celle intitulée : > au mat pùtil s'i alt'i , » D'autres aussi Conl souffert , ou // n'y a pas que mot , peint avec une vérité peut-être trop sévère les mœurs tant soit peu licencieuses des salons de lassi. Voici en peu de mots ce que c'est.

< Le seigneur Andronaki Zâmbolici est un de ces hommes d'un bonheur rare ; vrai caméléon de société, il sait suivant le temps et les circonstances , changer d'habit, de cœur et d'allures. C'est déjà, pour la cinquième fois qu'il s'est ainsi travesti. En 1812 , il a rasé sa barbe pour prendre l'habit européen. Sous Callimachi il a repris le long costume musulman ; il l'a quitté de nouveau enl821 pour reprendre le frac, etilamême rasé alors jusqu'à ses moustaches. C'était aux jours de l'émigration ; au retour il reprit naturellement l'ishlik et le djubé. Enfin , en 1828 , il adopta le frac à tout jamais , ne conserva de sa barbe qui avait repoussé

longue et grise qu'une large paire de favoris , et se prit à porter lunettes. » Ce soir il assure qu'il ne changera plus; mais de jeunes mariés , qu'il a invités au thé , osent douter tout bas qu'un marié de six mois , l'époux d'une Agapiça de seize ans , n'ait pas déjà vu ternir son front de quarante ans. On causait femmes, et chacun ayant vanté la sienne , Dieu sait ! » Frères, leur dit-ii, la mienne n'est ni Staël, ni Sontag, ni Taglioni , c'est un bijou que je façonne pour moi et que je pétns comme une cire molle. Elle n'est ni bas-bleu , ni artiste, nibanquiste; de tous les romans, c'est l'Emile de Rousseau qu'elle préfère, et je gage qu'à l'heure qu'il est , elle est occupée à le lire dans la serre au milieu deses fleurs; si vous ne m'en croyez pas, suivez-moi...

» On le suit, on raarehe sur la point-e du pied, doucement, en retenant son haleine; on traverse ainsi plusieurs chambres oii ne règne qu'un demi-jour , et l'on arrive enfin à une porte vitrée que recouvre un léger rideau. Andronaki le lève et se retire par politesse pour laisser voir ses hôtes. Ils voient parfaitement , et lui aussi de voir par dessus et par dessous leurs épaules, une jeune femme en redingote blanche, penchée sur le sopha , les cheveux pendants sur son cou et la tête appuyée sur la poitrine d'un jeune homme qui.... leurs lèvres se touchent. •

Alors un dénouement bien simple : tandis que tous les jeunes époux se sauvent à la maison , effrayés pour eux-mêmes, Zâmbolici court h son cabinet, prend un pistolet , le regarde et le jette sur la table en s'écriant : Ah bah! il n'y a pas que moi.

DB IK UTTÉRATURB, 207

Tout ceci n'est pas trop moral , mais les lassions s'en consolent en pensant qu'il en est de même & peu près partout.

On le voit, il est resté chez les écrivains de la tangue d'Or quelque chose de la licence des anciens troubadours de la langue d'Oc, et j'en pourrais citer des exemples en vers si ce n'était sortir de mon sujet qui est de montrer l'union.

. Deiriëre Negruçi se présentent de front deux jeunes &bulistes , Cuciurëno , dont je regrette de n'avoir pu me procurer les écrits , et Donici , qui ne s'est fait connaître que par un petit volume de fables , mais dont le style clair et concis, le bon goût et le discernement dans le choix des sujets , suffisent pour laisser entrevoir en lui un jeune homme de talent. Le Renard et le Blaireau sont une preuve de l'esprit de rapine qui anime les employés et les courtisans ; la 7'oge d'Arbinte convient plus particulièrement aux Vallaques généralement plus dépensiers , plus prodigues que les Moldaves. Le Singe et tes deux Omis sont l'image vivante des juges et des plaideurs des deux principautés. Comme dans ces écrits , le sentiment de l'union n'agit que d'une manière indirecte , la première fable venue suETira pour nous donner une idée du talent du poète.

Du labour une charrue — revenait lentement au logia, — Sur le joug d'un des bœufs — une mouche s'était posée. — Passant par là. une autre mouche —

208 DE L\ LITTÉBATDRB.

lui demande en volant: — D'où viens-tu donc, ma aœur? D'où? peux-tu le demander? lui répond la première — d'un air fâché, — ne vois-tu pas ce que nous faisons, que nous revenons du champ, du la^ bour? — Par gloriole et fatuité — beaucoup disent : Nous avons fait , quand de fait ils ont travaillé comme la mouche au labour.

Puis viennent Caradja , h la fois acteur et poète , à qui il manque des études, et qui, par défaut de logique, défaut commun aux écrivains de la langue d'Or, brise ses idées faute de savoir lier son style ; Pogor , traducteur de la Henriade , dont la pièce • tes Nations viennent, les Nations passent, > est une nouvelle preuve de mes vérités sur les Phanariotes et le témoignage éclatant de la justesse des plaintes de Paris Mumulëno. Je n'en citerai que ce passage et ce passage suffira : ■ T.«s nations viennent , les nations passent , mais la terre est toujours debout. — Cette vérité me réveille de mes songes de vanité. — L'homme est mortel , tout le monde le sait et je le sens ; — mais il en est peu qui y pensent. — L'amour de soi qui meut tout dans le monde— fait de l'homme intelligent une bête brute ; l'arrache h la vérité dans ses filets perfides , — et l'entraîne par les cheveux dans un abîme oii il se perd. — J'ambitionne d'être le premier dans mon pays. — Je veux le préparer à ma postérité. — Comment faire? comment y parvenir ? par le crime. — Pour en venir à fouler de tels degrés , il me faut être riche , — pour amasser des richesses, il me faut être spoliateur, — cruel, impitoyable, barbare, perfide, sanguinaire. — :-

DE LA LITTÉBATURB. 209

Mais il n'y a pas que moi de riche ; il me faut donc appauvrir ceux qui le sont, — écraser mes égaux et me ménager des droits à part. — Familles et peuples, je dois tout flétrir — afin que ma postérité n'ait k glorifier que mon nom. — Je renoncerai à mon âme ; je fermerai l'oreille aux cris de ma conscience ; — plus d'amis , tout homme doit m'être étranger — et je dois contempler avec délices l'écume de sang qui s'échappe de la bouche du moribond que ma main a frappé , — impassible , je verrai la veuve et les orphelins en habits de deuil se morfondre à ma porte ; — les affamés nus et suppliants réduits & ramasser les miettes de ma table — sans m' embarrasser de savoir s'ils ont ou s'ils ont eu — et sans rougir de mes violences qui leur ont arraché leurs biens.

Cet îiffreux souvenir de ce qui n'est plus fait frissonner tous les cœurs , et comme il les unit pour la hune du passé , il les presse les uns contre les aulres dans î'espoir d'un meilleur avenir. — Les choses en sont au point aujourd'hui que, malgré la censure russe, les Ardialiens envient à leur tour l'indépendance de leurs frères d'au delà les Cai^athes , et que la presse de la langue d'Or d^en deçà les monts, aux prises avec les Hongrois , répond ainsi à cette question qu'elle s'est elle-même posée : quel parti prendre ?

« Il est un fait , c'est que la plupart des Romans d'Ardialie ne sont que des colons soumis à la noblesse ; mais il en est un autre, c'est que la majeure partie des habitans de cette province est Romane, c'est que les Romans y sont au nombre de 1,200,000, tandis