SEPTIÈME TOURNÉE
Halte. — Conseils. — Bucovu. — Vilenl. — Posescl. — Le i Buiiu. — Les CUiu'iri. — RAmnlc-Silé. — Le mirage. - Ak-Uticquescl Kara-Ulacques. — Arritâe i lasai.
Nous ne restons à Bucuresci que trois jours, le temps de donner à la maison le coup d'œil du maître et de faire emplette d'une nouvelle càruça qui ne nous laisse pas en chemin. Tandis que je cours à Saint- Georges pour en choisir une , hâte-toi , lecteur, d'aller voir la ville , car nous n'y reviendrons plus. Je ne te dirai pas : Va visiter ses musées , ses bibliothèques, ses fontaines, ses places publiques, ses monuments, ses théâtres , elle n'en a pas ; Bucuresci n'est point une ville que l'on admh*e de la t^re , c'est du ciel qu'il faut la voir. Va donc à la métropole , à Dialu-Spiru , à Radu-Voda , et de là tu jouiras d'un spectacle qui te fera peut-être plus de plaisir que la sécheresse de nos cités monumentales , oU la soif du confortable a détruit tout pittoresque ; ou , si tu l'aimes mieux , va visiter ses environs, et je t'y engage, car en remontant quelques lieues vers le nord , tu verras Cernica , ses trois cents moines, ses trois églises, son charnier et ses fresques, dues au polcovnik Nicolas, qui n'a jamais reçu leçon d'aucun maître ; lu verras Passere et son bois charmant , et son charmant ruisseau , et ses deux
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cent soixante religieuses vivant d'aumônes, et dont le chariot mendiant s'en va routant de village en village, et ne rentre que bien chaîné de mais , de blé et de légumes. On s'y arrête un instant pour reprendre haleine. On accepte le café et les confitures de l'abbesse, et on lui prouve que l'on est bon chrétien, sml par un présent en nature, tel que huile, ciei^. saintes images ; soit par un présent en espèces, qui ne déplaît jamais lorsque la délicatesse l'accompagne. Puis on se remet en route pour Çig&nescî ou GàMàrus'an , avec lesquelles il forme un triangle. Si fosas te donner un conseil , je te dirais : Va dabord i Çiginesci pour ménager tes jouissances , tu y arriveras à l'ombre d'une belle forêt de chênes. Que tu sois religieux ou non , tâche d'entendre chanter nocturne par ses trois cents nones; si tu veux respirer un air de paix et de propreté , visite ses deux cents maisonnettes rangées en parallélogramme , et que tu sois marié ou non, veuf ou célibataire, entre au réfectoire, et regrette avec moi de voir de si jolies novices asases à la turque , et mangeant par terre , dans des écaelles de bois , ce mastic jaune que l'on appelle mùmàtigà. Pour ce faire , il te faudrait au moins y passer douze heures , et la nuit plutôt que le jour. Tu te rendrais de là & Snagov, c'est ton chemin pour aller coucher le soir à Càld&rus'an. La forêt qui doit t'y conduire t'étonnera, j'en suis sûr, par ses arbres gigantesques, et tu auras vu du moins cet antique couvent dont les ruines servent aujourd'hui de prison aux meurtriers, et qui s'élèvent encore du milieu d'an lac, sur un îlot de
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douze cents pas de circonférence. Tu y consoleras les soixante malheureux qui s'y trouvent, car ils ont l'ivresse ou la folie pour excuse, et ils te diront , en honneur à la Vallaquie , qu'ils sont traités avec humanité. Enfin, après avoir plongé tes yeux dans le puits au fond duquel on jetait jadis , sur un gril dentelé , les victimes de la justice et de la vengeance des hommes, de couvent en couvent , de forêt en forêt , tu arriveras au monastère de Càldàrus'an. Un vieillard à barbe séculaire viendra l'ouvrir la porte du pâtis. Tu le traverseras au milieu d'un immense troupeau de boeufs, et bientôt le premier mur d'enceinte se dressera devant toi , crénelé comme une forteresse ; tu passeras par le porche et entreras dans une première cour. C'est sur la droite , si tu es en chevaux de pays , que tu seras reçu h l'hôtel des voyageurs ; que si au contraire tu es en poste , va tout droit , passe le second porche , et tu te trouveras dans une seconde enceinte ; tu n'en seras pas fâché , car si l'hospitalité est partout , elle est ici plus courtoise , plus officieuse.
Je ne veux pas te décrire Càldàrus'an , je veux seulement t'engager à l'aller voir. C'est une ville tout entière, moins les femmes; c'est un phalanstère , vieux de deux cent six ans, peuplé de cinq cents moines, parfaitement situé sur un plateau qui domine un beau lac , et qu'entourent de sombres forêts vieilles comme la terre qui les porte. C'est un délicieux séjour pour un amant, un poète , un chasseur, et te peintre lui-même y trouverait , j'en suis sûr, plus d'un gracieux tableau. La bizarrerie , le pêle-mêle des bâtiments , lui plai-
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raient peut-êlre plus qu'une monotone régularité; il ne verrait pas sans intérêt le puits de Creciulesco ; et, placé au haut de la colline où s'élève le nouveau prieuré , il aimerait à laisser tomber ses r^ards sur Jes eaux du lac , à en suivre les «nuosités , à compter ses îles de roseaux , h s'enfoncer dans ses détroits et ses golfes. Prends-y garde , et ne te fie pas trop à cette sérénité; le lac est sujet auxtempêtes, le moindre vent l'agite, et un ouragan peut survenir, qui fera tout changer d'aspect, car en un instant les Iles auront changé de place , les détroits seront sans limite , et les golfes auront disparu.
Voici les conseils que j'ai h. te donner; si tu n'as pas la force de les suivre, va visiter l'élégante chapelle de Colentine , va voir couler l'eau à Scufa et surtout va fumer une pipe & Radu-Voda; ou plutôt viens avec moi, tu m'aideras à ton tour de ton goût et de tes conseils, nous ne serons pas longtemps à nous décider et nous nous remettrons en route. Trois jours après, le 1" septembre , nous étions déjà à Bucovu , pauvre chef-lieu d'une des plus grandes juridictions du pays, et surfun de ses plus beaux domunes, celui de mon défunt ami, DémétriusPhilippesco, dont je regrette de voir te château et le parc en mine. Au souvenir de son nom de Bu-covu (très-profond , grand creux ) , en contraste avec sa position dans une vaste plaine sans bois et szLns ombre, je me l'explique en jetant les yeux dans un puits que la tradition attribue à la fois aux Tartares et aux Goths. Ce dont je me rends moins compte d'abord, c'est que Mumulêano ait pu se livrer là à la conq>osition de
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MB poéiiM, et je me demande où il allait chercher cette nature h animée et si chantante que l'on retrouve parfois dans ses vers. Je lui faisais déjà un mérite de son imagination, lor»^, retournant la tête, j'aperçois ^quelque distance ou nord , des coteaux couverts de vignes et de pavitloDS, de vertes prairies où paissent ensemble par milliers , bœufs , chevaux et moutons , de longues liles de chars attelés de quatre et »x bœufs débouchant d'une vallée profonde, et un torrentqui reverse dans les bas-fonds te surcroît de ses eaux. Je le comprends maintenant. Ce toirent c'est le TelëjeD , cette vallée c'est celle qui par Scàieni, Hàgureai, Vulcàneaci et Scaias conduit à Yàlaii, à travn« des bois de ceriners et des champs de blé , de ma!s et de lin , riante vallée qoe je connais déjà et que je ne reverrai pas sans pUisir. Le lendemain de bonne heure noi» la remontons entre ses deux rangs de collines dont l'un , celui de droite , est couvert de vatlure et couvre de son ombre le grand . chemin « et l'autre au pied duquel roule le tarent OA nu t aride , çk et là coupé en bei^e , pierreux ahn^ ^ d'une terre rouge&tre en sorte que le soleil qui la frappe lui donne une teinte de feu dont l'éclat se reflète jusque sur nous. Quoique belle, la route eai longue et noue n'arrivons h. Vàleni qu'à quatre heures du soir. Tàleni ! qui n'aimerait au soir de sa vie à venir pos»* sa tente sur une de .tes collines? Car malgré la civilisation qui t'envahit , malgré ton marché , tes boutiquçs , tes auberges , tes maisons seigneuriales et tes mes pavées, tu as encore tes eaux jaillissantes de kraks parts, tes vertes pelouses, t* montage escarpée, ten torreat fim-
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gueux , ton moulin sur la grève , les troupeaux et tes
p&tres. Malheureusement je ne suis pas seul, et la majorité n'étant pas de mon avis , nous contiouons sans trop savoir où diriger nos pas surCheia ou sur Posesci et courons sur Drajna pour y tenir coneeil et prendre un parti. La route est droite, resserrée entre de hautes montagnes et retrécie par le torrent, mais nous avançons, les montagnes reculent, l'horizon s'élargit et bientôt autour de nous ce ne sont plus qu'énormes mamelons de verdure qui me rappellent Gommëmic. C'est & la chute d'uQ de ces mamelons, que s'élève Drajna, sur les bords escarpés du Telëjen. Noua le voyons déjà poindre et blanchir de l'autre côté du torrent , et nous y serons dans vingt minutes. Nous y sommes. Le maître du logis est absent. Tant pis I car Monûeur Alexandre Philippesco est un homme à connaître. Il est châtelain féodal, mais bon seigneur; il ne chasse pas aux places , mais aux loups ; il hait l'intrigue, mais il est le père de ses paysans; enfm, chose remarcpiable , il est dans les deux principautés le seul Boïer qui s'estime assez pour croire que, même avec du mérite , il y a fatuité à s'imposer, et que la vertu cesse de l'être du moment oU elle dit : Regardezmoi. Tout n'est pas perdu pour nous ; si M. Alexandre Philippesco est absent , il est chez lui un autre luimême, un Français, un Dauphinois, H. Colson, avec lequel il joue sérieusement depuis trente ans le rôle d'Oreste , et qui est pour lui un Pylade bien sincère et bien dédotéressé. M. Colson se fait donc un plaisir de recevoir des compatriotes , et nous sommes aussi
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touchés de son air gracieux qu^tonoés de sa philosophie. Décrirai-je Drajna? Oui comme il m'a été permis de le voir, en passant. Au dehors vaste cour qui n'est qu'un tapis de gazon , bâtiments de tout sorte, granges, greniers, écuries, semés ç& et là, maison d'hiver et maison d'été , parterre qui n'est qu'une corbeille de fleurs variées à l'infmi , au milieu pavillon chinois dont , en ce moment , un léger zéphir fait vibrer toutes les clochettes de verre de diverses couleurs; et enfm riche verger sur le pan du coteau au pied duquel coule le torrent. A l'intérieur dans le vestibule vitré , orangers , citronniers , plantes exotiques , dans l'anti-chambre arsenal de chasse et de prévoyance contre un coup de main , partout dans les appartements le confortable de la ville et à table des petits pois tels que l'on n'en mange jamais à Bucuresci dans la saison qui les donne. Tel est Drajna. Nous n'en jouissons qu'en passant , le temps de dîner. A six heures nous roulions déjà sur le chemin qui mène & Posesci. Il est gai ; les yeux se reposent agréablement sur le tapis vert qui recouvre tout ce qui nous environne, et nous aimons à voir les traîneaux , chargés de foin , y glisser comme sur la glace. Nous allons ainsi sans songer aux montées et aux descentes et déjà nous avons passé Bisténi-de-jos, déjà même nous entrons dans Bisténi-de-sus, lorsque nous entendons sous les arbres un mélange de cris, de pleurs et de prières. Notre voiture s'arrête. Nous descendons et nous approchons à pied. C'est un mort que l'on mène en terre. J'interroge les villageois, et l'un d'eux me répond : > C'est Jup&n Bucvir : il a été blessé
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ti la jambe par un Iratneau de foia ; voici de cela huit Jours , et faute de soins il a rendu l'âme hier. C'étut un brave homme, Monsieur ; » et tl fl'essuie une lanne qui roule dans ses yeux. Émus des pleura de cei pauvres gens, touchés de la réputation d'honnête homme que le défunt laisse après lui, malgré le jour qui baisse, nous nous mêlons au cortège ; le voici qui défde , les hommes portent en avant la banderolle de la bière , derrière eux les enfants portent dans des cortieillee les colybes, puis viennent le corps du pauvre Bucur et lecuré, enfin. La cérémonie n'est pas longue , pas plus longue que ne la décrit un de nos plus grands poètes. Quand on Ta descendu dans la fosse :
Chacun dei villageois i«l(e iDr son cercaeil Un peu de terre sainte en signe de son deuil ; Tous pleuraient en passant et regardant la tombe S'arTaiascr lentement tous la cendre qui lonbe; Chaque fois qu'en lonibant la Icrre rctenlit. De la roule moetle un sourd sanglot parUt.
Nous faisons comme eux , et comme eux exprimoDS par un soupir vrai la peine que nous éprouvons de la perte qu'ils viennent défaire, et notre regret du manque dé médecins de campagne. • Pourquoi ce manque de médecins? me demande naïvement une jeune fille de notre société. — Parce qu'il n'est pas si faible capacité qui n'ait l'ambitieuse prétention de se faire valoir à la ville, t Nous nous retirons le cosur navré , la nuit qui tombe et Posesci qui no paraît pas, ajoutent à notre tristesse. Le voici enfm , t&chons de nous y caser, et nous chercherons demain le sens de soa nom. Il ne
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nous fut pas difficile de nous l'expliquer quand nous le vîmes le lendemain se cacher comme un sournois ici au fond d'une vallée fertile , et là dans un large ravin sous le feuillage de mille arbres fruitiers. Nous y trouvons de la culture, des bois devenus rares depuis Vaiéni , et une source abondante d'eau sulfureuse. Douze boeufs traînent en ce moment sur rouleau la maisonnette que Ralou vient d'acheter 100 p. (88 fr.) à un pauvre diable qui la lui a vendue pour payer l'impôt; ik pieds de long, 6 de large, une boutique faisant cuisine , derrière une pièce b. la fois salon et chambre à coucher, voici le palais de Ralou. Ralou est d'ailleurs i son aise ; c'est la femme du mos'neanu lonica, qui possède 50 arpents de terre, et qui, à l'heure qu'il est , reçoit la dîme en foin de ses tenanciers. C'en est assez de Posesci, et nous allons chercher Kioj-din- Bôsca. La route qui nous y mène est semblable à celle delà veille, mais plus montante, plusardue, et la monotonie en est coupée par l'aspect des crêtes des montagnes qui paraissent et disparaissent suivant les sinuosités du chemin. Nous avons atteint le mont de la Croix ; k nos pieds, bas, bien bas est Kioj-din-Bôsca. Nous n'en distinguons pas encore les maisons des rochers qui gisent sur la grève; mais ie sol nous en paraît aride. Cependant à droite et à gauche il est couronné de grands bois tout verts encore. Nous enrayons nos quatre roues, et descendons à pied, par secousses et par bonds. Une heure après nous étions chez un mos'neanu qui mettait b. notre disposition sa maison , sa cuisine et saremise. En dînant, nousdressonB nos plans
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pour monter au Siriu. Nous arrêtons les chevaux et les guides , et si nous n'avons pas de permis de passage , le capitaine Mathei fermera les yeux. Le lendemain à six heures du matin nous sommes à l'entrée des déniés , nous laissons h. la gauche celui qui débouche en Ardialie , et montant adroite, toujoursmontant par un sentier de rochers, nous arrivons à un point où il nous faut renoncer à nos montures et faire acte des pieds et des mains. Nous grimpons ainsi pendant près d'une heure sans oser retourner la tête une seule fois , et à force de ptersévérance nous arrivons sur un plateau étroit, nu et sans végétaticm aucune. Au milieu est un lac de forme presque ronde et d'environ 300 pieds de circonférence, c'est le Siriu, dont on ne connaît ni afïluent, ni écoulement, que notre savant géographe, M. Balbi, peut ranger, en toute assurance, à côté de l'Arendt et de l'Albano , dont les eaux sont claire et réfléchissent le ciel en ce moment d'un bleu d'azur, qui ne supporte rien de pesant à sa surface , et qui cependant parait profond , dont le lit enfin, à. en juger par les bords, n'est autre qu'un entonnoir de roche blanche comme l'albâtre. ■ Il est curieux , me disent les guides , d'y monter en mai ; on y voit alors sur ses bords des milliers de vautours qui viennent y faire leur plumage et prendre leurs ébats.i D'ici nous apercevons , à peu de distance , les cinq pics altiers du Penteleu , et dans le lointain les blanches aiguilles dont esthérisséetoutecelle partie des territoires de Buzèu et de Slam-Râmnic ; le soleil qui darde .dessus avec force nous fait mal aux yeux. C'est un affreux
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Èpeclàcle de sécheresse et de stérilité que ne détruisent pas les quelques rubans de verdure , les quelques masses d'ombre jetées çà et là comme hors de leur place. Rentrés à Kioj-din-Bôscaà sept heures du soir, nous le quittons le lendemain matin h. la même heure , nous traver* sons la vallée du Corbeau et longeons le torrent jusqu'à .son confluent avec le Buzèu ; de là , doublant la montagne qui sépare les deux vallées , nous remontons celle du Buzèu et courons sur Sibiciu que nous n'atteignons qu'à la brune. M. C. Sibicëno , à la fois seigneur du village et administrateur du canton , nous fait loger chez son beau-frère. Ainsi, à Sibiciu comme à Câineni , chez le particulier comme chez les moines , partout lamêrae hospitalité. Ce territoire est remarquable autant par la fertilité de sa vallée, l'une des plus belles , des plus étendues des Carpathes , par ses eaux minérales et par l'ambre jaune que l'on trouve dans ses ravins, que par l'adresse et l'activité des femmes de la campagne. Je goûte des fruits de toute espèce que donne )a vallée ; j'admire les monstrueux embouts de pipe que s'est fait faire M. Sibicëno de l'ambre de ses montagnes , et je fais emplette d'un fort beau dessus de divan en laine ponceau et à pluche torse, travaillé par les femmes du village. Nous profitons de notre séjour à Sibiciu pour pousser jusqu'à Poltineni et nous y baigner dans les eaux onctueuses et glacées du torrent. Trois jours après, malgré nos hôtes, nous prenons la route de Buzèu , et ce n'est pas sans peine que nous y arrivons , à une heure de la nuit , après dix-huit heures dé route , de chaleur et de cahots. Comme il
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e&l trop tard pour y trouver un gîte, nous entrons daos la cour d'un kban , et sans nous donner la peine de descendre, nous finissons la nuit comme nous l'avions commencée, dans notre càruça. Il faut toujours se méfier d'une chambre qui n'a pas été ouverte d^uis six mois, et que l'on balaye pour vous y recevoir. C'est pourquoi nous avons préféré prendre le parti que je viens de dire.
Le lendemain de bonne heure nous faisons notre visite h la reine du lieu , madame veuve Chrysoscoteo. Nous savons qu'elle fait de sa maison un asile hospitalier pour tout voyageur un peu décent qui court de Bucuresci à Bràila ou à Focçani; on conçoit donc qu'à titre de connaissances il nous faut nous y installer et y rester même plus que nous n'en avions l'intention. Mais on y est si bien , si à Taise , que nous nous y laissons héberger pendant trente-six heures. Promenade à i'évêché , visite au séminaire que monseigneur l'évêque a construit en palais, doux entretient, gais propos que de jeunes et jolies femmes assaisonnent de toute la fmesse de leur esprit, et par-dessus le nurché danse de eàlus'ari nous font passer le temps de la manière la plus agréable. Ces eàlus'ari ou bateleurs sont, au dire des Romans , un souvenir des prêtres saliens , ce dont je doute, bien que leur danse soitempreinted'un cachet antique et d'un ton guerrier. Les voyez-vous? ils sont douze portant cùciula blanche à aigrette de paon, veste et plastron de peau d'agneau brodés de laine bleue et rouge , braie collante de molleton blanc , bottes i^ la hussarde , large ceinture de cuir rouge et garnie de
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boutons de cuivre. Leur musique est à leurs talons , et leurs lances sont les épieox quMIs tiennent à la main, lia sont en rond. Les voici qui recommencent. La pointe des ^ieux est au centre du cercle ; ils les relèvent avec ensemble , les rabaissentè. droite et& gauche, bondissent trois fois ; c'est le salut. Ils tournent maintenant avec un mouvement de va-et-vient, se balancent sur chacune de leurs jambes , bondissent encore en tournant sur eux-mêmes, et retombent en réunissant la pointe de leurs épieux ; puis les voici qui s'éloignent comme pour s'éviter, se rapprochent avec menace, s'entrelacent comme dans la mêlée, et ce n'est plus qu'un tourbillon rapide et bruyant d' épieux qui s'élèvent et qui tombent, de pieds qui demandenlla guerre, d'éperons qui excitent au combat, de voix qui chantent la vict|^, toujours ensemble , toujours en cadence. Enfin ils n'en peuvent plus. Us sont haletants, ruisselants de sueur et de poussière , et terminent pai* un houra.
C'étaient leurs adieux qu'ils venaient de nous faire , et nous leur en avons su gré. Tandis qu'ils vont boire au cabaret à. notre santé , nous prenons congé de !a dame du logis, remontons en voiture, et par un beau clair de luné et une belle route de plaine nous roulons vers itômnic-Salé. Madame Chrysoscoleo avait eu l'obligeance de mettre à notre disposition le château de son frère. Nous en profitons pour y passer une bonne nuit. Le lendemain, comme noue étions en route, il tombait un épais brouillard, et nous all&mes assez longtemps sans rien voir. Vers les dix heure» cependant le brouil-
lard commença à se dissiper, et nous pûmes nous re- Gonnailrc dans celte vaste plaine triangulure dont Georgeo et Akerman sont la base, et Focçiini te sommet. Depuis une heure nous n'avions encore rencontré ni hameau à distance, ni chars sur le grand chemin. Le soleil déjà haut à l'horizon se cachait devant nous sous un voile de brume ; mais au dire de nos postillons la journée ne pouvait manquer d'être belle. Ce brouillard vermeil n'avait rien d'étonnant , ajoutaient^ils , nous sommes au pied des montagnes. Nous roulons dans cette espérance et dans Tattente d'uD relais , lorsque nous voyons enfm s'élever devant nous sur le dos d'une colline une longue file de jolies maisons blanches dont nous distinguons parfaitement les formes. ■ Quel est ce village ? demandai-je au postillon. — Je n'en sais rien , seigneur, m& répond-il , et je n'en ai jamais vu là. — Tu t'es trompé de route , peut-être ? — J'ai suivi le grand chemin. — En ce cas un de nous deux a la berlue. — Ce n'est pas moi , réplique-t-il. — Allons, nous verrons!* Cinq minutes après le village commençait à se fondre ; il est entièrement elTacé , et s'est changé en troupeau de bœufs. ■ Tu avais raison , postillon , ■ et lui de me nai^uer Dieu sait avec quel plaisir. « Ta Seigneurie dormait tout à l'heure , me dit-il à son tour, et maintenant que tu t'es frotté les yeux, tu peux voir comme moi qpil de nous deux avait tort. — C'est juste, lui répliquaije , le beau troupeau ! les beaux bœufs ! — Mais , mais, reprend-il un instant après , cette fois je me suis tronapé comme toi , seigneur ; vois-tu comme les cous s'allon-
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gent , comme les pieds de devant se rapprochent de ceux de derrière? Non, ce ne sont pas des bœufs. » Nous allions bien déjà , mais pour satisfaire & la fois son impatiente curiosité et la mienne , il anime ses chevaux, et nous doublons le pas. Toujours des boeufs cependant ; quand tout à coup le soleil perçant ta brume, l'espace s'éclaircit et le troupeau de bœufs se métamorphose en, j'ai honte de le dire, en vous allez rire,
en les voyez-vous allonger le cou et battre des ailes?
En quoi donc? — N'entendez-vous pas comme ils se moquent de nous? Ouah I ouah ! maudites oies, je ne vous aurais jamais cru tant d'esprit. — Nous nous étions tellement mépris les uns et les autres que je les saluai au passage.
Nous nous étions trompés de route cependant et les oies nous le dirent; nous n'étions pas h Coticou , mais à Màrtinesci, et il nous fallait retourner quatre lieues sur nos paâ pour aller prendre la poste. Il est midi ; nos chevaux sont fatigués , et nous n'avons rien pris depuis la veille ; nous faisons halte pour les laisser reposer et nous restaurer. Hais il n'y a rien au hameau , et il serut trop long de courir après les oies. Nous nous contentons de tremper un peu de pain bis dans du café noir, et sur les trois heures nous nous remeU tons en route , si bien que nous n'arrivons & Focçani qu'à neuf heures du soir, mourants de faim, de soif et de fatigue. L'espoir seul nous avait soutenus jusque-là , car le gouverneur de la ville , l'administrateur de la juridiction , l'ispravnik, enfin M. P"' est une vieille connaissance, et il ne voudra pas nous lais-
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Bcr mourir d'inanition. Nous avons été partout si bien reçus et souvent par des gens qui ne conoaissaient de nous que le nom , qu'indubitablement nous devons être bien traités par un personnage avec lequel j'entretiens d^uis six ans des rapports dans lesquels la condescendance a toujours été de ma part. Fatale erreur ! 11 nous reçoit à son perron , et dans une vaste maison qu'il occupe seul , il n'a pas une chambre à nous donner. Jusque-lfc le mal n'est pas grand : il est, nous apprend-on , une bonne auberge à Focçani , celle du sieur Haighan , nous y souperons ; mais il est tard , mais il n^a rien, mais le feu est éteint, et l'on ne peut décemment réveiller toute une maison pour faire cuire le poulet étique que nous apportent de la part de M. P*" trois trabant'i armés de pied en cap. A l'aspect de ce ptocM , quoi donc ! m'écriai-je : serait-ce i'elfet des frontières I Mais <)uand j'ai avancé que le Vallaqne est plus hoëpitalier que le Hddave, je n'ai pas prétendu pour cda que le Moldave &A inhumain et pousse le voy^eur h l'antropoi^iagie en l'obligeant d'avance à manger des poulets crus. J'ai voulu faire entendre, et l'on m'a compris, je crois, que chez lui cette vertu est moins générale , moins large , mais elle y est et marquée au bon cmn. Et comme j'étais à me demander la cuise de cette lésinerie, tranchons le mot, je la trouvai si petite que par pudeur et par respect pour le lecteur, je la passe sous silence ; je donne un baqschisch (pourboire) aux trois hérauts, porteurs de la victime, et les prie fort honnêtement de la r^rter vivante à leur maître. L'mt-ils fait? je n'en
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sais rien, mais j'affirme que nous nous sommes couchés Bans souper ( noua n'avions pas dîné) , et qu'il nous fallut attendre le lendemain pour réparer par un déjeuner solide nos privations de la veille.
Hïùntenant que je suis & Focçani, est-ce la peine de dire que je retourne à Bucuresci , quand un mois plus tard les événements doivent me ramener bb je suis ? Ce serait du temps, de l'encre et du papier perdus. J'y laisse donc rentrer mes compagnons de voyage et continue seul ma roule avec mon fidèle Ivantch. Nous laissons les Ak-Ulaques aux chevaux blancs, à la blan* che ciiciula , et au blanc gaban de futaine , et nous prenons les Cara-UIaques aux chevaux bais , à la cùciula noire et à la saie brune. Cette différence de couleur dans les habits des postillons et dans la robe de leurs chevaux est le seul signe auquel on peut reconnaître que l'on passe d'une principauté à l'autre, car "Focçani est une même ville , et le ruisseau & sec qiii la coupe en deux et sépare les deux provinces est trop peu apparent pour que l'on y fasse attention. Nous voici donc en Moldavie. C'est aujourd'hui la St-Michel , fête du prince régnant Sturd'a II. On le voit à la grande tenue des employés civils et militaires ; aux casquettes bleues bordées de rouge qui couvrent toutes les têtes, aux illuminations que l'on prépare pour la soirée , à Tair de gaieté qui brille feur tous les visages, et sans être superstitieux, je m'applaudis d'entrer pour la première fois dans ce pays au milieu de la joie publique. J'en tire un heureux augure ; poussé par l'espoir de le voir se réaliser,: je monte joyeusement A
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lassi par monts el par vaux , tantdl au trot , tatitdt ventre k terre , passant & gué vingt ruisseaux et & travers vingt forêts de chênes. Je l'aperçois déjà du haut du mont Bordeîu ; mais , hélas I l'hiver m'y attend et le brouillard qui la couvre a tellement engourdi hommes et choses , que je ne tarde pas & me convaincre d'y être arrivé an mois trop tôt ou un mois trop tard. Je ne le r^^tte pas moins que la faiblesse de notre consul auquel je dois cette fflcheuse vérité, mais je finis par m'en cons^iler et par en rire dans mon trou.
