Sur la eîme du Mohor

C'est le point du jour. Les bergers préparent leurs seaux à traire. Les moutons à l'issue du parc, se bousculent en bêlant. Les vallées sont noyées de brouillard. Les forêts, les pics des montagnes semblent flotter dans l'air. Au loin, vers la gorge de l'Oltetz, on voit poindre, au ras du ciel, la blanche clarté de l'aube, et les nuages argentés prennent, sur les bords, des teintes rosées.

De ce côté, l'horizon s'éclaircit et les

collines semblent empourprées comme au reflet d'une flamme. Une lueur rouge s'allume à la ligne de rencontre du ciel avec la terre. Lentement se hausse le disque du soleil éclatant et rond. Les brumes se dispersent. Les plateaux verdoyants, emperlés de rosée, semblent parés de diamants.

Nous enfourchons nos montures, et reprenons notre route, le long de la crête du Mohor, en allant vers la Piatra-Taïata (Pierre-Coupée).

Comme dans un merveilleux panorama se déploient maintenant à nos yeux les contours des Carpathes, aux cimes couronnées de rayons, aux sombres et profondes vallées coupées de rapides torrents, et ombragées de forêts séculaires. Je contemple extasié, les faîtes rocheux qui se dressent vers le ciel, comme de majestueuses tours de forteresse, et ma pensée me reporte aux siècles enfuis, au passé orageux de notre race. De combien de dangers ne nous ont-elles pas délivrés, au temps jadis, ces montagnes et ces forêts! C'est là, dans ces citadelles bâties par la main de Dieu, que trouvèrent un refuge, pendant près de mille ans, nos ancêtres,

alors que dans nos plaines, se succédaient les torrents de barbares, alors que les peuples sauvages de l'Asie se ruaient en meutes vers nous, et se poussaient les uns les autres à l'assaut de l'Europe, en pillant les villes, et en laissant le désert partout où ils passaient. C'est dans ces montagnes qu'ont pris corps l'unité et- la puissance de la race roumaine. C'est elles qui furent notre bouclier et notre sauvegarde aux jours de terreur, le sanctuaire inviolé où se conservèrent si pures les croyances, le parler et les coutumes de notre race. Dans ces retraites mystérieuses, à jamais défendues par les sentinelles de nos Carpathes, planent les ombres de nos ancêtres, d'avant la première colonisation. Ici, dans le murmure des sources et le frémissement des bois, a retenti, pour la première fois, notre belle doïna, et il n'est pas de ruisseau, pas de prairie auxquels ne se rattache un souvenir cher à notre âme; pas de cime de montagne, dans toute cette contrée, qui n'ait sa légende et son chant.

Plus tard, lorsque les invasions eurent cessé et que nos pères furent redescendus dans les plaines, chaque fois qu'un dan-

ger nous menaçait, les montagnes nous accueillaient de nouveau dans leurs refuges; et malheur à l'ennemi qui s'aventurait à notre poursuite dans les remparts de nos forteresses! Le jour où Charles Robert, l'orgueilleux roi de Hongre, lança ses armées dans les plaines de l'Olténie et, devant l'offre pacifique du bon Voévode Alexandre-Bassarab, répondit insolemment que «Alexandre n'est que le gardien des moutons du roi de Hongrie, et que celui-ci le traînerait par la barbe hors de sa tanière» — les Roumains attirèrent, petit à petit, l'ennemi dans une gorge étroite et ténébreuse des monts du Gorje, et soudain, comme par enchantement, les rochers se mirent à dégringoler des hauteurs, avec un fracas assourdissant; et toute la superbe armée hongroise, écrasée et mise en déroute sous cette grêle de blocs de pierre, trouva la mort au fond du précipice. Et au cours des centaines d'années qui se sont écoulées depuis, que de fois ont retenti ces forêts et ces vallées, au son du cor de nos vaillants garde-frontière !