Tirgovisehté

Lies ruines.

JSious passons la nuit à «Podoul-Dimbovitzi», village niché au creux d'une profonde vallée et encaissé de collines de toutes parts, comme une cuve. Au faîte de la paroi de roc, du côté nord, on aperçoit les ruines d'un ancien château. On ne sait à qui il appartint jamais. Les vieillards disent l'avoir toujours vu tel quel. Maint paysan a cherché sous ses murs quelque trésor enfoui, car on voit souvent danser, la nuit, une flamme bleuâtre autour de la

«Ruine déserte» comme on l'appelle. Un peu plus bas, en deçà des restes de la citadelle de Negrou-Voda (le Prince Noir) et sur la rive droite de la Dimbovitza, se trouve le village de Stoéneschti, où Michel le Brave se retira, il y a environ trois cents ans, pour donner un peu de répit à son armée décimée, après l'éclatante victoire de Calougaréni.

En quittant Podoul-Dimbovitzi, nous suivons à l'est, les traces des troupeaux, en coupant au plus court par dessus les collines ; à travers les bois de sapins et de hêtres, nous gravissons, à grand'peine, le mont Léaota, qui part des hauteurs de la Birsa, et descend en pentes douces jusqu'aux collines calcaires et carbonifères de de Chotinga. Nous faisons halte pour la nuit, à une bergerie du sommet du Léaota. Le lendemain, nous descendons dans la vallée de lalomitchioara, et nous trouvons à Tirgovischté à la tombée du soir. La ville s'étale en rase campagne, sur la rive droite de la Ialomitza. Une longue ligne de collines couvertes de vignes, ferme l'horizon à l'est, et au milieu, sur le sommet de la plus élevée, on voit se dresser, superbe, jailli hors des fourrés d'arbres, le

monastère Déalou ; intact, éblouissant, il se tient fièrement en face de la ville, comme si le temps, sur son seuil, s'était endormi. Dans le parvis de cette église est conservée, en une châsse en cristal,

Le Monastère Déalou.

la tête de Radou le Grand (le fondateur du monastère il y a quatre cents ans) ainsi que la tête de Michel le Brave, sur laquelle a brillé, l'espace d'une minute fortunée, la plus glorieuse des couronnes où jamais ait visé le rêve de grandeur et de justice du peuple roumain.

C'est à Tirgovischté que Mirtcha-le-Grand établit sa résidence royale, vers la fin du quatorzième siècle; et cette plaine étant accessible et sans défense, il fit élever des remparts et des murs puissants tout autour de la ville, qui pendant trois cents trente-trois ans, resta la capitale du pays. Au cours de ce temps, elle fut plus d'une fois ravagée par les armées turques, mais à travers tous les malheurs qui la dévastèrent, elle progressa, s'agrandit et s'enrichit sans cesse. Les princes à l'envi se plurent à l'embellir, à la doter, tour à tour d'une cathédrale, d'églises nombreuses et d'une typographie; et sous le règne du sage et bon Matéi Bassarab, la population atteignit le nombre de 60000 âmes.

Quelle animation, quel tumulte devaient remplir autrefois ces rues maintenant silencieuses, presque mornes! Ici battait jadis le cœur de la patrie, avec toutes ses douleurs et toutes ses joies. Ici se rencontraient les négociants venus de Venise, de Byzance et de Gênes. Ils apportaient, en ce «Damas de la Roumanie» les joyaux et les tapis précieux, les soies brochées d'or fin, les étoffes et les ornements destinés aux Métropolites, aux Seigneurs,

ainsi qu'aux Princesses et aux luxueuses grandes clames de l'époque. D'ici se mettaient en route, par les quatre portes de la ville, ces caravanes de chariots surchargés de miel, de sel et de vivres, qui propageaient jusqu'aux ports les plus lointains de l'Europe, la renommée de l'opulence et la prodigalité de notre terre.

Aujourd'hui, Tirgovischté n'est plus qu'une ville de souvenirs. Les murs de la citadelle sont écroulés, les fossés comblés; et là où s'élevaient autrefois les palais et les attenances de la Cathédrale, se tient aujourd'hui, la foire aux bestiaux; tandis que la résidence royale, le superbe édifice du bord de la Jalomitza, où se trama une partie si importante de notre histoire, tout cela n'est plus aujourd'hui que décombres; un monceau de débris, envahis par les herbes folles; des voûtes écroulées, des tas de plâtras soutenant quelques murs enfumés, où s'ouvrent comme des plaies, les trous de quelques fenêtres, élargis par les pluies. Une seule chambre a conservé ses quatre murs latéraux; au milieu, deux acacias ont poussé. Partout s'étendent d'épais fourrés d'ortie et d'hièble: de tous côtés la terre semble

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s'élever, comme pour se ruer sur ces tristes débris, et engloutir à jamais avec eux, ce qui fut autrefois la gloire et l'ornement de Tirgovischté. Quelle tristesse, que l'on n'ait pu au moins conserver ce palais, comme un témoignage précieux des âges écoulés! Nous y serions accourus, de tous les coins du pays, comme à une sainte école qui élève l'âme, pour surprendre les chuchotements de ces murs sacrés, pour y revivre un morceau vivant de notre histoire. Nous aurions parcouru, dévotement, les salles vastes et silencieuses des anciens Voévodes, et nous aurions pu dire: C'est par cette porte-là, qu'est entré le Grand Mirtcha, lorsqu'il revenait vainqueur de Roviné; c'est de cette fenêtre-là que le sanguinaire Tzépesch, contemplait sa ville pacifiée et purgée de toute rébellion; c'est dans ce fauteuil-là que s'est assis Michel le Brave, tandis que son esprit audacieux organisait un rêve grandiose, — un royaume puissant, glorieux et vaste, — toutes les âmes roumaines réunies sous un seul sceptre. Mais les rafales du temps ont passé, plus âpres que la guerre et le feu; elles ont dévasté les superbes édifices, et renversé les murs de l'imposant Palais, dont

jamais les salles n'abritèrent un prince phanariote. Seule, l'église est demeurée debout, avec ses icônes éraflées par les lances turques et sa haute tour de Kindia> où les sentinelles montaient la garde, et d'où retentissait la fanfare qui annonçait l'heure où les Princes prenaient place à table. Elle dort, l'antique Tîrgovischté, la cité de tant de glorieux souvenirs. Elle eut pourtant un élan de résurrection, vers le commencement du siècle passé, alors qu'elle donna au pays, presque en même, temps, trois poètes illustres: Eliadé, Aiexandrescou et Carlova. Mais, hélas, les pierres n'ont pu, au son de leur lyres, s'animer et faire revivre la cité morte, comme elles firent, aux heureux temps passés, au chant de la lyre d'Orphée.