Sur la Ialomitza

De Tirgovisehté à Pétroehitza.

Lia route qui monte de Tirgovisehté vers la montagne suit la rive gauche de la Ialomitza, le long d'une vallée creusée,

comme le lit d'une rivière, entre deux rangées de collines, de plus en plus hautes et opiniâtres. C'est une fraîche et sereine matinée de fin d'août. Nous cheminons au bas des vignes et des vergers, étages sur le versant de droite. D'en haut, de la cime la plus élevée, le monastère Déalou vous regarde. Un peu plus loin, au fond, sur un autre pic, se trouve le monastère du Golgotha, fondé par Patraschcou-Voda^ le père de Michel-le-Brave ; tandis qu'en bas, au pied de la colline, s'élève «Viforita» un couvent de religieuses.

Douce est dans l'air matinal la senteur du foin qui couvre la prairie, et le silence est si profond... l'on n'entend que le trot des chevaux sur la route unie et sèche. Tirgovischté s'enfonce derrière nous; l'une après l'autre s'effacent à nos yeux les tours de ses nombreuses églises. Le charme particulier de cette vallée est dû aux maisonnettes blanches qu'on entrevoit à travers les branches alourdies de fruits; de grands et riches villages alignent leurs fermes des deux côtés de la rivière, jusqu'aux brumes des monts. Entre leur double rangée, passe la voie ferrée qui conduit aux bains de Poutchiossa. Voici Doitchechti, village fort

ancien, qui a lui aussi, son histoire, et ses restes de remparts et de palais: selon l'antique tradition, c'est ici que l'on envoyait les nourrices avec les enfants princiers lorsque la guerre éclatait dans le pays. Plus loin, passé un petit bois de noisetiers, Chotinga étend ses vergers de pruniers et ses champs de maïs, sur la rive droite de la Ialomitza, sur ces larges plateaux qui cachent dans leur sein de riches gisements de charbon. Voici Lacouletzé : à gauche une vaste fabrique, la poudrerie de l'Etat, à droite, sur une colline qui s'élève au bord même de la route, on voit, parsemées de ci de là, de jolies villas riantes, ornées de jardinets et de routes sablées, qui serpentent, en largescourbes grimpantes, d'une maison à l'autre; on dirait une ville nouvelle sur le point de s'épanouir, comme sous la poussée des trésors cachés dans ce sol généreux.

Ici commence Glodéni, le village béni du sort, où gargouillent sans répit les sources de pétrole: cent gueules aspirantes pompent au dehors cette prodigieuse richesse, arrachée au gras limon des anciennes mers, recueillie goutte par goutte pendant des milliers de siècles, projetée de qui sait

quels lointains parages — le long de ténébreux canaux, par les gigantesques bouleversements du globe, et accumulée ici, comme par une main prévoyante, dans les secrètes citernes des profondeurs du sol. Une odeur, rien moins qu'agréable nous avertit que nous sommes à Poutchioassa. C'est un bourg joliment situé dans une large vallée, au bord de la Ialomitza; des deux côtés, des collines aux pentes douces: au fond le panorama des montagnes couvertes de forêts; sur la rive opposée, jaillissent, de sous un talus, les bienfaisantes sources d'eau sulfureuse et ferrugineuse. Par delà la colline, vers l'Ouest, se trouvent les bains iodés de Vilcana. Il y a encore une source soufrée à Bézdéad, le village le plus grand et le plus beau des montagnes de la Dimbovitza. C'est là que se trouve, à la lisière nord du village, une haute paroi de roches lamelleuses, nommée, à cause de son écho puissant et distinct «le talus qui résonne.»

Après Motzaéni, la vallée commence à se resserrer; la route suit, sans interruption, les lacets de la Ialomitza, qui à partir d'ici, se met à devenir bruyante: toujours plus claires et plus rapides, ses on-

des précipitent leur course parmi les blocs de pierre, repoussant les uns avec colère, et caressant les autres, en posant sur leur front un casque luisant d'acier. Nous entrons à midi à Pétroschitza. C'est un grand village, aux nombreux hameaux gracieusement dispersés sur les flancs de la montagne; de tous côtés, des maisons blanches de plus en plus espacées, grimpent aux penchants des collines, et semblent rivaliser à qui aura la vue du point le plus haut; et tout le long de la rivière, les scieries, les moulins à farine et à foulon, empressés à leur besogne, s'envoient des appels à l'envi, jusque loin, bien loin, aux abords de Moroéni, où commence la haute solitude des montagnes, l'imposant et silencieux royaume des Boutchégi.