Lie grand Ostrov. Ruines

C'est la nuit: une nuit chaude, profonde, tranquille. On n'entend que le souffle puissant de la machine, et le frôlement assoupi de l'eau. Les lumières attardées dans les villages clignotent comme des vers luisants, à travers les branches des arbres Nous longeons le grand Ostrov. Sous la clarté lunaire, le clocher de l'église, le village, les vignes, la forêt, tout prend l'aspect fantastique des choses vues en rêve.

Savènt-ils seulement, les paisibles habitants de cet îlot, de quelles époques de tourmente datent ces murs écroulés, ces remblais de terre, et les quatre remparts qui se trouvent à proximité du village ? Se doutent-ils jamais que sur les monnaies qu'ils déterrent en touillant le sol de leur vigne et 'de leur champ, ils contemplent l'image d'un empereur romain; et que sous les antiques ruines où ils font sécher leurs filets au soleil, dorment tant de précieux souvenirs du passé de leur race!

Depuis Sévéïine jusque passé Galatz, presque toutes les villes — ainsi que les villages — des bords du Danube sont bâ-

ties sur ces ruines sacrées, — murs écroulés, monceaux de plâtras, — restes de ce vaste et glorieux empire, dont les légions ont bouleversé les rivages des mers et les cavernes des monts, en ébranlant la terre, au galop de leurs chevaux. Les paysans riverains du Danube — laboureurs, pêcheurs, vanniers — assurent les fondements de leurs maisons à l'aide de briques tirées des anciennes constructions romaines, — admirable symbole de l'épanouissement actuel du royaume de Roumanie, rejeton né sur des ruines de la plus belle et la plus florissante des provinces romaines d'il y a environ deux mille ans.