Dessa

Lie bateau glisse entre les rives plates, ombragées de saulaies. Le clair de lune se brise aux crêtes des flots; çà et la sur le miroir de l'eau, tremblent des gouttes de lumière. A partir de Calafate, le Danube s'écarte vers l'ouest, découpant une courbe profonde dans la terre bulgare, jusqu'en face du village de Dessa, d'où il reprend sa marche vers l'est. Des mamelons arrondis, espacés, sont rangés en file, comme des sentinelles, au large du vaste horizon. La nuit est limpide et claire, et

tant de calme flotte dans l'air, que les feuilles immobiles des saules semblent pétrifiées par un sortilège. C'est ici, parmi les collines boisées de Dessa, qu'ont déployé leurs tentes, pendant l'été de Tannée 1877, les escadrons de l'Olténie, dans l'attente de la guerre imminente. Jamais on n'aurait pu trouver, lieu plus propice à inspirer l'héroïsme aux âmes de ces hommes qui devaient, deux mois plus tard, s'élancer poitrine nue dans le feu et la grêle de balles, pour la délivrance et la grandeur de leur patrie : En bas, près du village, les ruines d'une forteresse romaine leur racontait l'illustre origine de leur race, tandis qu'en face d'eux, derrière les bois de peupliers et de saules des bords du Danube, s'étendait la plaine, où, trois cents ans auparavant, Michel-le-Brave, ayant brisé les flots des armées turques, et, tel un ouragan impétueux, dispersé les drapeaux verts qui flottaient sur la terre de ses pères, allait chassant devant lui, jusqu'au fond des Gorges des Balkans, la traînée sanglante des turbans en lambeaux.