Islaz o o o

Lie soleil est haut. Tout le ciel est d'un bleu éclatant. Les îlots — jardins flottants — reflètent dans les ondes leurs saules argentés.

Des prairies, montent des sons de clarines, et de flûtes modulant des doïné1). L'air tiède fleure une douce odeur de mélilot et de foin Sur les collines, au loin, les étroites bandes de terre ensemencée semblent des tapis étalés au soleil. Le long de la rive gauche s'enchaînent les villages à la file; — maisonnettes blotties à l'ombre, chaumières aux toits de roseaux, ayant toutes un air d'humilité, de crainte, comme si elles étaient prêtes à prendre la fuite. Rien de l'imposante grandeur des châteaux des bords du Rhin. C'est que là-bas, des siècles de paix et de sécurité ont permis à l'homme d'attacher sa vie, ainsi que celle de ses descendants, à un même loyer, à un même coin de terre, tandis que la vallée du Danube a sans cesse été ravagée par les guerres et les invasions des bar-

*) Doïne = chanson populaire.

bares. Pendant des centaines d'années, des ouragans de races affamées et dévastatrices ont fait rage dans ces contrées; et sur leur passage, seuls des monceaux de cendres marquaient encore la place où s'élevaient les villages et les fermes. Qui aurait pu songer à bâtir d'impérissables édifices, sur une terre aussi incertaine du lendemain ? C'est aujourd'hui, à peine, qu'une vie stable commence à s'instaurer au long de ce littoral Danubien, si souvent éprouvé, tant par le feu que par l'eau, et par l'enlisement des vagues mouvantes de sable poussé par les vents.

Nous passons devant Islaz, grand et beau village, presque un bourg, situé au point où l'Oit se jette dans le Danube. C'est ici que se fit la bénédiction des drapeaux à la Révolution de 1848. C'est ici que se réunirent d'abord, pour haranguer le peuple, les chefs de ce mouvement: Eliadé, Maghérou, Tell, et les frères Golescou. Hors de la ville, dans la plaine de Trajan, nommée depuis «Plaine de la Régénération», on voyait briller sur l'autel entouré de cierges allumés, la Croix et l'Evangile — symboles de sacrifice et de rédemption. Le peuple agenouillé, les chants des prêtres couverts

de leurs vêtements sacerdotaux, la clarté tremblante des cierges brûlant au grand jour, le tintement des encensoirs dont la fumée montait vers le ciel, tout contribuait à prêter à cette heure une grandeur étrangement émouvante et sacrée. Les cœurs battaient plus fort: un sentiment nouveau, élevé, fait de piété et de foi, pénétrait cette foule. Tous se sentaient meilleurs, plus forts, prêts à tous les sacrifices, fraternellement unis dans une même pensée. Un soleil nouveau s'était levé au ciel en cette journée du 9 Juin. Belles et inoubliables furent les paroles inspirées que prononça alors, dans le pieux silence du peuple, le Pope Chapka, de Tchélei.

«Dieu de puissance et de justice, vois ton peuple agenouillé devant ton Evangile et ta Croix. Il ne demande rien d'autre que ta justice: écoute sa prière, et que ta bénédiction lui soit accordée. Donne la force à son bras, et tes ennemis périront. Verse dans son sein le courage; dans son cœur la confiance, et dans son esprit la droiture. Dieu de lumière! Toi qui fis autrefois surgir dans le désert la colonne de feu marchant devant Moise, ordonne encore une fois à ton ange de descendre par-

mi nous, et de nous guider dans ta voie. Du haut des deux, bénis nos étendards, couronnés de la croix de Ton Fils; faisles se déployer sur la voie de la justice et de la gloire.»

Le nom de ce prêtre au grand cœur, enflammé d'amour pour sa patrie, est resté Hé au mouvement régénérateur de 1848, et les paysans d'Islaz le nomment volontiers dans leurs chansons :

«Longue vie au Pope Schapka Qui des corvées nous délivra:

Longue vie aux Goleschti tous trois, Oui à chacun donnèrent un toit!».

De même est resté à jamais lié aux victoires de Michel-le-Brave, le nom d'un autre prêtre de POlténie, le Pope Stoïca de Farcache, que le peuple chante aussi :

«Dans la vigne chante une alouette; J'ai cru qu'elle a chanté pour moi, Mais elle chante pour le pope FarcacheT Celui qui fait des sauts de sept pas, Et qui, sortant de dire sa messe Occit les Turcs par mille et cents».

Et dans tous les grands moments de

danger, et tous les événements marquants de l'histoire de notre peuple, nous trouvons invariable ce mélange du temporel et du spirituel — l'immuable et profonde union entre l'épée et la croix.