PREMIÈRE ÉTAPE

(D'Evian au Fayet, 91 kil.)

Vallée de la Drame. — Le Biot, Saiut-Jean-d'Aulph, Montriond et son lac. — Les Gels et Taninges. — Coup d'œil à la vallée du Giffre, à Sixt et au Fer à Cheval. — Le ffol de Chatillon et Cluses.

Huit kilomètres de bonne route le long du lac au départ d'Evian, deux kilomètres au départ de Thonon amènent le visiteur sur les bords de la Dranse, le laborieux torrent auquel est échue la tâche de creuser son accès vers l'intérieur des montagnes. Dans un paysage désolé par les ravages et les apports de cailloux de ce terrible ouvrier, la route de la montagne se sépare à angle droit de la route des bords du lac, et elle remonte le torrent sur sa rive gauche. Le désert de cailloux se resserre, les collines qui entourent la vallée se rapprochent, et bientôt se dessinent les Gorges de la Dranse.

Les parois tout d'abord ne sont pas très hautes, mais elles sont formées d'une roche curieuse, conglomérat ou poudingue de petits éléments, qui a cédé d'une façon irrégulière et capricieuse ù l'effort des eaux. La route qui s'incruste dans cet étroit couloir, est bientôt obligée de changer de côté, et elle passe sur

G orges de la Dranse

la rive droite par un pont auquel la carte de l'Etat Major donne tantôt le nom de Pont des Français et tantôt le nom bizarre, sans doute résultat d'une corruption phonétique, de Pont de la Douceur. Sans être très imposantes, les gorges qui se prolongent pendant six à sept kilomètres offrent un spectacle intéressant : les

Gorges de'Ja Dranst

eaux ont à chaque instant leur cours obstrué par des blocs énormes dégringolés des murailles, elles bondissent au travers de ces obstacles, pendant que la végétation qui s'accroche à chaque anfractuosité, se répand en lianes, en guirlandes, en arbustes et apporte un charme délicat à la puissance du décor.

Au-dessus de la faille aux parois presque inaccessibles s'étendent des

plateaux mamelonnés oscillants entre 7 à 800 mètres qui ponent des campagnes fertiles .avec de nombreux villages, Féternes, Champanges, Larringes, etc. à l'Est, Armoy, Lyaud, Reyvroz à l'Ouest. Tous prennent leur accès sur la ro'it*^ dés bords du lac.

Gorges de la Dranse. La Porte

On est repassé sur la rive gauche quand on arrive à un petit tunnel artificiel, sorte de porte en maçonnerie édifiée dans un endroit où les rochers sont spécialement menaçants. Toujours dans notre défilé qui s'élargit à peine, nous arrivons à un gros torrent qui est l'un des principaux affluents' de la Dranse, la Dranse de Bellevaux, que l'on franchit sur le pont de Bioge, et bientôt nouveau