LA ROITTE DES ALPES FRANÇAISES

GullUsire et le Col de Vars

photographes s'y arrêtent ; le défilé lui-même est particulièrement impressionnant et, tout au long du parcours, on récolte des sensations nouvelles. En arrivant à la Maison du Roi, la route qui a oscillé sur l'un et l'autre bord du torrent, franchit le Cristillan, impétueux affluent qui draine la longue mais presque désertique Vallée de Ceillac.

La Maison du Roi, ainsi nommée d'un prétendu séjour de Louis XIII, était naguère une halte qui s'imposait avant de gravir le dangereux passage du Tourniquet, aux rampes fantastiques. Depuis le commencement de 191 1, une rectification, longtemps en suspens, a taillé l'assiette de la route dans les abîmes du Guil et, au travers d'une gorge émouvante, les voitures achèvent sans contre-pente leur trajet et parviennent à la petite ville de Guillestre (976 m.).

Assise en dehors du cours proprement dit du Guil, dans le large et ensoleillé bassin du Chagne, Guillestre offre à ses visiteurs un bien piquant contraste entre l'austère obscurité de son intérieur et l'exubérante gaieté de son pourtour. C'est qu'au Moyen-âge, elle était une place forte, ceinte de murailles, dont ce corset de pierre étranglait la croissance. On y affluait par souci de sécurité et, la place manquant, les maisons s'entassaient, se haussaient les unes sur les autres, se dérobant l'air et la lumière. Aux temps contemporains, les murailles ont été jetées à bas, on n'en voit plus que quelques restes, deux tours et trois pwjrtes, et, grâce à la liberté reconquise, la cité a pu fêter joyeusement son expansion rénovatrice. La route ne se hasarde pas dans Pétroit boyau auquel

Rouu du Col de Van

donne accès la Porte de Sainte-Catherine. Elle contourne au Sud par l'emplacement de l'ancien rempart et prend la direction de la gare.

On ne peut guère considérer Guîllestre comme un centre important au point de vue de l'alpinisme. Dans ses environs se dresse bien un massif ardu, sauvage, présentant toutes les qualités requises pour attirer l'attention des dilettanti de l'escalade, celui de la Fontsancte (SSyo m.) et des Henvières (3276 m.). Mais,

outre que ces cîmes

escarpées ne sourient

qu'à peu d'amateurs,

leur approche se fait

plus volontiers par la

vallée de Geillac.

Guillestre ne peut

donc attirer notre

attention que

par son église,

dont le porche si élé-

gant, soutenu par

lui CotuUmine et le Fonde loumoux