BRAZZAVILLE

mis à nu n'est pas cultivé. II n'y a pas de plantation au poste de Brazzaville, ni d'agents chargés de s'occuper spécialement de la culture. Il est arrivé, paralt-il, que des Européens, fonctionnaires du poste, ayant des aptitudes individuelles spéciales, ont entrepris de créer des jardins potagers et ont obtenu les plus heureux résultats. Mais ce n'étaient là que des faits que l'on peut qualifier d'accidentels et les agents ayant été déplacés , les cultures ont rapidement disparu.

Cependant, tout ce qui peut suppléer aux vivres européens qui font défaut, contribue largement à améliorer le sort des agents et leur donne une plus grande force de résistance pour supporter les diflîcuités du climat. Certes ce climat influe d'une façon nocive sur l'état sanitaire des Européens, mais ce qui contribue plus largement encore à rendre les conditions d'existence très précaires, c'est

le manque absolu d'aliments frais et reconstituants : ni viande ni lait ni légumes.

On me dit que celte absence de culture est voulue et qu'elle a pour but de favoriser le développement de celles faites par les indigènes. Peut-être le meilleur moyen d'arriver à ce résultat serait de commencer par prêcher d'exemple.

Les populations qui entourent Brazzaville s'occupent exclusivement de commerce et ne cultivent que strictement ce qui leur est nécessaire pour vivre et acheter les denrées qu'elles peuvent obtenir par voie d'échange d'autres populations voisines.

On a donc toutes les peines du monde à les décider à apporter au poste, le manioc, qui, à lui tout seul, forme la ration aussi bien des tirailleurs que des noirs de toutes sortes employés au poste.

Par tous les moyens possibles, on tâche donc d'obtenir des indigènes qu'ils apportent le manioc. Mais ceux-ci, ne trouvant aucun intérêt dans cette vente pour laquelle des prix insuffisants leur sont offerts, ne s'y résolvent qu'à regret, et il advient que les provisions font défaut et que l'on est obligé de recourir à une alimentation infiniment plus coûteuse et de se servir, par exemple, de riz qui vient d'Europe.

Il serait grandement à désirer que l'on pratiquât au poste d'importantes cultures, destinées peut-être non seulement à alimenter tout le personnel d'une façon suffisante, mais même à fournir des produits aux populations des environs qui , si elles se font prier pour venir vendre, n'hésiteraient pas à venir acheter.

Il n'y aurait pour cela qu'à s'inspirer d'exemples que Ton trouve là sur les lieux. La mission catholique possède, en effet, un jardin potager attenant à de grands champs de culture où tous les légumes européens sont produits en abondance : radis, salades, carottes, tomates, aubergines, choux, etc., etc., poussent avec une telle vigueur, que leur développement complet s'achève en moitié moins de temps qu'en Europe , et c'était toujours fête au poste quand les missionnaires voulaient bien y envoyer quelques paniers de légumes.

Des essais entrepris, timides encore , mais très concluents cependant, montrent combien il serait aisé de faire de l'élevage et