COSTUME DES MUSULMANS

qui suivent n'ont qu'à profiter. Puissent du moins ces épreuves cruelles servir à ceux qui viendront ensuite!

Les musulmans du Dar Rouna, avec lesquels j'avais pris contact, possèdent, pour les aider dans leurs longs parcours, des animaux de portage; ce sont des ânes et quelquefois, mais très rarement, des chevaux. Ils voient parfois venir chez eux, descendant du nord, des caravanes de chameaux.

Les ânes qu'avaient les musulmans attaqués, étaient morts en route, parait-il.

Les Tourgous sont habituellement vêtus. Ils portent un large pantalon plissé, fait de guinée. Quelquesuns de ces vêtements, que j'avais trouvés dans le camp, avaient été confectionnés avec des étoffes de couleur provenant de la mission Crampel. Pardessus ce pantalon, une sorte de longue blouse, analogue aux boubous que portent les Sénégalais, leur recouvre le torse; très ample, avec des manches en pagode, cette

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pièce du vêlement est serrée autour de la taille par une sorte de ceinture-cartouchière en cuir, parfois élégamment ornée, et où se trouvent des étuis en roseaux, renfermant chacun, une charge de poudre, destinée au fusil à piston à deux coups, qui semble constituer leur armement habituel.

Une pièce d'étoffe, moitié soie et moitié coton, blanche, ornée d'une large lisière de broderie rouge, leur enveloppe la tête, que recouvre une petite calotte en étoffe blanche toute couverte de piqûres formant des dessins.

La pièce d'étoffe blanche dont je viens de parler ou bien leur entoure seulement le cou, ou bien leur voile tout le bas de la figure. Cette étoffe ne semble pas de fabrication indigène, mais doit bien plutôt venir du nord, de la Tripolitaine peut-être, État avec lequel les relations commerciales sont établies par les caravanes qui franchissent le Sahara. Ils portent, pour préserver leurs pieds des cailloux de la route, des sandales en cuir de buffle, ornées de découpures et de piqûres sur les bords.

Tel est le costume des gens de condition élevée, musulmans de naissance sans doute; mais il existe une distance considérable entre ces gens de caste et tous ceux qui ont été capturés dans les villages fétichistes et qui sont réduits souvent à un sort qui semble des plus durs ; certains de ceux qui se trouvaient au camp des musulmans portaient aux pieds des entraves de fer qu'on leur avait mis pour les empêcher de fuir pendant la nuit.

Le groupe de musulmans auquel nous avions eu affaire était placé sous l'autorité d'un marabout, sorte de chef religieux et politique, lequel avait trouvé la mort dans l'attaque de nuit. C'était un lettré. Parmi les bagages qui lui appartenaient et dont la somptuosité plus grande se traduisait par des peaux de chèvre noires formant sa couche, par des malles en cuir ou en écorce soigneusèment cousues, destinées à enfermer tout ce qui lui appartenait en propre, par des vêtements ornés de broderies, il se trouvait aussi différents objets qui témoignaient de son érudition. C'était un encrier, formé d'une petite calebasse emprisonnée dans un filet, et qu'accompagnait une autre calebasse de forme très allongée servant